Но глотаю готовое вырваться замечание и с тихим цокотом приближаюсь к подруге, опускаясь перед ней на корточки:
— По какому поводу сабантуй?
— По поводу острой проблемы воспроизводства населения в стране, — хмыкает и делает подбородком рваное движение вверх, указывая на свой рабочий стол слева.
Перевожу туда взгляд и... почти падаю, качнувшись вперед, когда вижу беспорядочную кучу разномастных тестов на беременность. Не надо быть провидцем, чтобы понять их результат.
Плюхаюсь рядом с Наташей на многострадальные рулоны.
— И... какой вклад ты решила внести в демографическую картину? Положительный или отрицательный?..
Она тяжело вздыхает. Тянется за пачкой сигарет и зажигалкой, пододвигает к себе пустой узорчатый вазон для растений. Выглядит тот внушительно, но на деле довольно легок — изготовлен из стеклопластика. Закуривает и после нескольких затяжек стряхивает пепел в тару.
Творческие люди умеют жить с размахом... своеобразным. У Наты вот вазон-пепельница. Кто еще таким похвастается?
— Мне сорок два года, Рипс, как-то поздновато вносить положительные изменения в демографическую картину, не находишь?
— Когда я лежала в роддоме с Врамом, у нас в палате была женщина, родившая первенца в пятьдесят шесть. Тебе всего сорок два.
— Это ему будет восемнадцать, а мне — шестьдесят, — будто не слышит меня она. — Если доживу, конечно. Пугающие перспективы.
— Вся Европа так живет, никому эти перспективы пугающими не кажутся. Тебе просто страшно. И это нормально, Нат.
— Я думала, счастье материнства в этой жизни мне не светит. Думала, не вышло — и ладно, смирилась окончательно лет пять назад. Ты же знаешь, что именно из-за этого я развелась с Леней, который мечтал плодиться. А тут спустя столько времени... бамболейло... нежданчиком. У адекватных баб климакс начинается, а я залетела.
Ее второй муж действительно мечтал о детях, но у них не получалось зачать. На этой почве начались проблемы в отношениях, а потом Наташа отпустила благоверного в свободное плавание, устав пытаться и бороться.
Развод переживала болезненно и долго, но ее утешала значительная сумма при разделе имущества. На которую мы и раскрутились до сегодняшних масштабов.
Сидим в тишине пару минут. Она докуривает. Я дышу сизым дымом.
Это такая тема... сложная до чертиков, что не находится подходящих слов поддержки. Не каждая женщина рискнет в таком возрасте впервые стать матерью. Тем более, не будучи в браке и не имея гарантий от отца ребенка.
— Кстати... кто твой осеменитель? — вырывается из меня тихо.
Про срок не спрашиваю. Раз Ната еще мечется, значит, он маленький и позволяет медицинские вмешательства.
Подругу мое определение смешит, и она разражается громким смехом.
Натали у нас приверженец сексуальной толерантности, то есть, мужчину, с которым спит, она еще не считает своим... эм-м... парнем?.. партнером?.. Поэтому может не знакомить его ни с кем и сама отказываться знакомиться с его окружением. Месяцами.
— Осеменитель?.. Бычок один... напористый, — да уж, очень информативно.
— Как он отреагирует на новость?
— Да погоди ты, я еще сама не понимаю, как отреагировала, — тушит окурок. — И вообще… скажу ли ему… и будет ли что сказать…
Я давлю в себе любые реплики. Это не то решение, на которое я имею право влиять, как бы близки мы ни были.
Наташа сверлит стену застывшим взглядом, а я кожей чувствую её смятение.
— Господи, Рипс, я ведь уже слишком стара для таких экспериментов...
Вот теперь моя очередь смеяться. Стара? Она?
— Ты дашь фору любой малолетке, брось, — усмехаюсь, а затем добавляю шепотом:
— Я помогу тебе. Всегда.
Подруга опирается своим плечом о мое, бесцветно шелестя:
— Знаю…
Так тоскливо от её горького тона, что спешу разбавить атмосферу:
— Но мой тебе совет, — хмыкаю мягко, — если что, рожай девочку, с пацанами справиться сложнее, каждый день стабильные потрясения, — цепляю пальцами сигареты и медленно двигаю ближе к себе. — Только за вчерашний вечер пару раз пройдясь мимо комнаты Артема, я пополнила свой словарный запас «спермагеддоном» и «заебомбой», отказываясь думать о контексте. Пощажу тебя и не стану перечислять, сколько раз и по каким причинам с начала этого года я успела побывать в кабинете школьного директора.