Кисло улыбаясь, Натали с апатичным равнодушием наблюдает, как я прячу конфискованную пачку в своей сумке подальше от её глаз и рук и делаю невозмутимый вид. Новую пачку ей никто не сможет запретить купить, но до ближайшего магазина еще добраться надо. А так я хоть могу отсечь сиюминутный соблазн вновь подымить.
Беременность лучшей подруги — безусловно, событие. Но работу никто не отменяет, эта бессовестная женщина вместо праздника и веселья дает мне пинок под зад и отправляет трудиться.
Закончив с логистикой в интернет-шопы, с которыми сотрудничаем, я возвращаюсь в город и отправляюсь в торговые центры, где у нас имеются небольшие фирменные бутики. Всего два маленьких магазина, зато своих. И в популярных ТЦ с хорошей проходимостью. Я провожу в них ревизии по пятницам перед выходными.
Как раз на дороге меня и застает звонок Врама. Я с предвкушающе колотящимся сердцем юркаю в первый попавшийся кармашек, включаю аварийку и принимаю видеовызов.
— Родной, — губы сами растягиваются в широкой улыбке.
— Привет, мам, ты как? Сильно занята?
Боже, ребенок, для тебя я никогда не была и не буду сильно занята!
Качаю головой и любуюсь старшим сыном. Уже зрелыми мужскими чертами, а не юношескими линиями. Скучаю по нему невозможно. Мы больше шести лет живем на расстоянии и за это время виделись вживую всего два раза. Он выиграл грант на обучение в университете Токио, и это было закономерностью. С десяти лет Врам учился в кибершколе цифровых технологий и программирования, где имел весомые успехи. У него не возникало вопросов, с чем связать свое будущее, мальчик смалу шел к цели и добился своего.
Я радуюсь. Но эта радость, увы, всегда окаймлена тоской по нему.
— А я к тебе с новостью, — сегодня прямо день новостей, — можешь меня поздравить… — деловито поправляет дужку очков. — Я теперь обладатель собственной IT-фирмы…
От переизбытка эмоций теряю дар речи. С Врамом всегда так, он меня обескураживает на постоянной основе: рано повзрослел, резко сепарировался, неожиданно женился в двадцать, а теперь… еще и бизнесменом стал. Внезапно.
Горячо поздравляю его, когда способность говорить восстанавливается. Разговор через пару минут прерывается, нам обоим не совсем удобно, детали обсудим потом.
Я выруливаю, звонко посмеиваясь в приступе неуемной гордости. Лопаюсь от счастья за своего мальчика. Все трудности, которые я прохожу с Артемом, будто щедро компенсируются отношениями с Врамом. Братья безбожно разные. Младший — букет всевозможных испытаний, старший — отдушина.
На парковке перед вторым ТЦ, куда заезжаю на пятничную ревизию, медлю и не спешу выходить из машины. Жую нижнюю губу в раздумьях и аккомпанементом стучу пальцами по рулю. А потом всё же беру телефон в руки и в мессенджере печатаю сообщение пользователю «Шахунц»:
«Пригласи меня сегодня в ресторан. Я свободна в восемь. Есть повод».
Отправляю. Следом посылаю провокационное:
«С отелем в комплексе, естественно».
Впервые поступаю настолько нагло. Зато заблаговременно — тоже впервые.
Мы с Аршамом не виделись около недели, по большей части я игнорирую бывшего мужа и застаю его врасплох своими спонтанными нашествиями, когда сама этого хочу. Таковы правила игры. Отныне — только когда я хочу.
С головой ухожу в дела, о диалоге вспоминаю спустя несколько часов. Проверяю.
Пусто. Даже не прочел.
Время близится к шести, а я в игноре.
Сукин сын.
Еду домой и набираю ароматную ванну. Расслабляюсь, звоню Наташе узнать, как она. Потом еще полчаса нежусь в теплой воде.
Артем после футбольной секции по пятницам гостит у бабушки с дедушкой, они живут недалеко от тренировочного поля. Я получила от него короткое сухое смс, что всё в порядке, поэтому спокойна.
Закончив с релаксом, выбираю подходящее платье. Черное. Маленькое.
Наношу сдержанный макияж.
А в половине восьмого, когда укладываю волосы стайлером, экран мобильного вспыхивает.
Шахунц: «Забронировал столик в "Ла Дива" на восемь».
Смеюсь в голос, смахивая уведомление.
Очень вовремя.
Какая ожидаемая манипуляция.
Которая, впрочем, остается без ответа.
Могу вызвать такси прямо сейчас, потому что практически готова.
Облачаюсь в потрясающее белье винного цвета. Искусная ручная работа. Наш бренд. Умеренная эротика. Завораживает. Красуюсь перед зеркалом, сама балдею. Затем тщательно натягиваю чулки и следом надеваю платье. Последние штрихи — подходящие под образ благородные украшения.