«Да, я могу вызвать такси прямо сейчас», — соглашаюсь сама с собой, заваривая крепкий кофе.
И выезжаю через час, добираясь до ресторана ровно к девяти.
Глава 4. Меня зовут Рипсимэ
«Чтобы узнать мужчину по-настоящему,
нужно с ним развестись».
Сари Габор
У меня любезно забирают пальто и провожают к столику.
Чем ближе подхожу — тем сильнее сужает глаза Аршам.
На моих губах играет легкая шаловливая ухмылка, когда устраиваюсь и принимаю поданное официантом меню.
— Я уже собирался уходить. Считаешь уместным это показательное выступление? — переходит к сути, как только остаемся вдвоем после озвученного заказа.
— Твое или мое? — с наигранной задумчивостью выгибаю бровь.
Шахунц смотрит прямо. Колко.
— Я был занят и не смог ответить раньше. Не стоило мелочно мстить.
— Я была занята и не смогла приехать раньше. Не стоит мелочно отчитывать.
— Какое безупречное недоразумение.
— И какое счастье, что мы это выяснили, — с едкой иронией продолжаю словесный пинг-понг. — Было бы жаль, если бы ты меня не дождался. Первый светский ужин наедине за двадцать четыре года. Вау.
Ровно столько лет назад я вышла за него замуж. И да, он ни разу не пригласил меня в ресторан, пока мы были в браке.
Приносят вино, которое степенно разливают по бокалам. Цвет умопомрачительный. Наблюдаю за бликами.
Официант удаляется. Ловлю прицельный взгляд своего визави.
— Повод? — в мужском голосе проскальзывают едва ощутимые нотки раздражения.
Кое-кто совсем не терпит мои замечания в свой адрес. Они всегда звучат бестрепетно и даже издевательски. Камешки в огород нашего совместного прошлого.
Я не спешу раскрывать причину встречи. Вместо этого продолжаю дергать тигра за усы:
— Ну не всё же потрахушки устраивать. У любовников иногда должны быть какие-то культурные мероприятия, нет? Или ты такое не практикуешь?
— Для этого ты меня позвала? Хочешь обговорить культурную программу, Сима?
— Хочу, чтобы ты начал принимать глицин и наконец-то запомнил: меня зовут Рипсимэ.
Прерываемся.
Мимо нас проходит девушка, которую усаживают где-то позади меня. Аршам сопровождает ее ничего не значащим скучающим взглядом, каким мужчины обычно мажут по каждой встречной более-менее презентабельной женщине.
Но потом он задерживается на ней.
Разглядывает поверх моей головы.
А когда в глубине его глаз мелькают пусть и крохотные, но зачатки интереса... у меня в животе образуется тяжелый узел. Я прихожу в растерянность от непоследовательной обиды, такой яркой и такой неожиданной для себя. И, чтобы скрыть свою реакцию, хватаю сумку, копошась в ее недрах.
Так. Ты просто застигнута врасплох, Рипсимэ. Первое «свидание» и первое открытое пренебрежение. Ни один мужчина в твоей компании никогда себе такого не позволял. Но ни один мужчина и не был твоим бывшим мужем, циничным и непристойно бесцеремонным. А у тебя есть эмоциональный интеллект. Пользуй.
Я нахожу пачку сигарет Наташи, дергаю крышку и, обнаружив внутри зажигалку, которую подруга, видимо, механически засунула туда, как-то мигом успокаиваюсь.
В самом деле, чего это я? Ведь знаю, что Шахунц такой. Теперь знаю.
С момента начала нашей порочной связи. Около четырех месяцев назад.
Шлюзы открыты, мы общаемся по-настоящему.
А до этого как-то не доводилось. За семнадцать лет под одной крышей. Ха.
— Хочешь ее? — выуживаю сигарету и медленно подношу к губам, поднимая на него невинно-участливый взгляд. — Могу уступить ей сегодняшний вечер. Ты же забронировал номер в здешнем отеле?
Щелкаю зажигалкой и совершаю поверхностную затяжку. Не умею курить, но во время одной из рекламных съемок, в которой я волею судьбы выступала моделью, подруга научила меня псевдокурению для создания полноценного образа.
Наполняю рот никотином и выпускаю наружу. Дым не попадает ниже глотки. Поэтому щекочет только нёбо, не вызывая кашля.
Аршам застывает на мгновение. Но быстро берет себя в руки. Возвращает всё свое внимание мне и пару-тройку секунд пристально изучает. Удивление сменяется явным раздражением. Ему не нравится, как я себя веду. Это для нас привычное состояние.
— Даже так? — роняет ровно, и понять бы, вопрос адресован моим действиям или же предложению?