У меня снова появилось желание что-нибудь ударить, но меня сдерживала боль в костяшках.
— Я люблю Эхо. Так сильно, что предложил ей выйти за меня. Похоже, что я хотел сдаться?
Его брови поднялись до линии роста волос, а мышцы расслабились.
— Скажи, что ты шутишь насчёт женитьбы.
Рухнув напротив шкафчика, я стукнул головой по металлу. Хотел бы я, чтобы это была шутка. То предложение стало домино, разрушившим мои отношения.
— Нет. Я налажал и не знаю, как всё исправить.
Ботинки Исайи глухо застучали по полу, когда он приблизился.
— Я просто хочу сказать, что не вижу, как ты борешься за свою девушку. Если хочешь её, то хватить бить шкафчики и начни фокусироваться на своём призе.
47 — Эхо
Мой нос защекотало от запаха акриловой краски, когда я зашла в галерею. Стены полнились пейзажами. Мой взгляд остановился на картине с травой, гнущейся под дуновением ветра.
Чуть ранее сегодня я показала миру свои шрамы. Днём я собиралась найти ответы.
От нервов кровь лихорадочно бежала по моим венам. В последний раз, когда я была здесь, Айрес был жив, а мама — на таблетках. Она смеялась, когда брат сказал, что не понимал смысла её картин, и он дёрнул меня за волосы, когда я назвала его идиотом. Затем я стукнула его в ответ, и он залился смехом. Мои лёгкие сжались от тяжести. Смех Айреса. Мне стоило обнять его тогда. И никогда не отпускать.
— Вам помочь? — спросил женский голос.
Я натянула улыбку на лицо и повернулась.
— Привет, Бриджет.
Её голубые глаза округлились. Чернильные волосы девушки свисали до плеч и делали лицо более угловатым. Она нависала надо мной, будучи 180 сантиметров ростом. Как всегда, на ней был чёрный деловой костюм.
— Эхо. Боже, как ты выросла!
— Такое случается. — Я перенесла вес с одной ноги на другую. — У тебя есть пару минут?
— Для тебя – конечно. Хочешь воды?
— Да. — Она повела меня в свой кабинет.
— Что я могу для тебя сделать?
Сейчас или никогда.
— У меня к тебе две просьбы.
Она вручила мне бутылку с водой и сняла крышечку со своей.
— Давай первую.
— Ты однажды сказала, что, если я когда-нибудь захочу продавать свои картины, то мне стоит позвонить тебе. Это предложение всё ещё в силе?
Бриджет облизала губы и села.
— Твоя мама годами показывала мне твои наброски. Я безумно ждала этого дня. Ты принесла их с собой?
Я покачала головой.
— Выбери пять любимых картин и принеси мне завтра альбом на осмотр. — Она прищурилась. — Ты же всё ещё в школе, верно?
— Через месяц выпускной.
— Замечательно. — Её глаза заблестели, будто она задумалась о чём-то далеком. Женщина моргнула и вернулась в реальность. — А вторая какая?
— Я хочу найти маму.
Блеск и улыбка исчезли с её лица.
— Кэсси здесь больше не работает. Ты же знаешь.
— Да, но ты была её лучшей подругой. Я надеялась, ты сможешь хотя бы сказать, где она оказалась. Может, она нашла другую работу, кто её нанял, кто звонил по поводу рекомендаций?
Бриджет сделала долгий глоток воды.
— Твоя мама долгое время была в затруднительном положении, Эхо. Случившееся с тобой — трагедия, и она раскаивается.
Моё сердце забилось быстрее.
— Ты знаешь, что со мной случилось?
— Да. — Её длинные пальцы оторвали бумажку с бутылки. — И она упоминала, что ты — нет.
Моё тело наполнилось адреналином. Я застучала ногой по полу.
— Вы всё ещё общаетесь?
— Да. — Тишину наполнил звук рвущейся бумаги.
Я достала конверт из заднего кармана.
— Пожалуйста, передай это ей. Пусть сама решит, как действовать дальше. Хорошо?
Она посмотрела на мою протянутую руку.
— Знаю, что твой папа любит держать тебя в неведении, так что, может, ты не в курсе о судебном приказе.
— Я не заинтересована в отправке её в тюрьму. Просто хочу увидеться. — Я потрясла письмом и попыталась изобразить щенячьи глаза миссис Колинз. — Пожалуйста, Бриджет.
Она взяла конверт.
— Я ничего не обещаю, поняла?
Я кивнула, слишком перенервничав, чтобы что-то ответить. Либо я решила все свои проблемы, либо создала новые. Но всё это не важно.
Мне надоело жить в страхе. Пришло время стать сильной.
48 — Ной
— Как твои дела, Ной? — Миссис Колинз улыбнулась, когда я протанцевал в её кабинет и сел в кресло.
— Бывало и лучше.