Значит, она не была ботаном, желающим заработать дополнительные баллы или отработать практику. Она хотела почтить память о брате — своей семье. У нас с Эхо было больше общего, чем я думал.
— Что с ней не так?
Она взяла свой кий и вернула его на стойку.
— Понятия не имею. Насколько я знаю, нужны новые свечи зажигания и газ за двадцать долларов. Или какая-то большая и дорогая деталь. Сегодня я вызвала механика, чтобы он на неё посмотрел, но меня преследует чувство, что он отправит меня в химчистку.
— Я знаю одного парня, гения по части машин. Он бы многое отдал, чтобы коснутся «Корветта» 65-го года. Не против, если он посмотрит твою машину?
На её губах снова расцвела улыбка сирены, а глаза девушки засияли.
— Я только за. Определенно, за.
Она, скорее всего, растеряет долю своей радости, встретив Исайю.
— Исайя может показаться грубоватым, но он хороший парень. Не хочу, чтобы ты удивлялась, когда он окажется кем-то вроде меня.
Её смех был подобен музыке.
— Что, ты не тусуешься с миссионерами в своё свободное время? А я-то думала, что когда все остальные идут домой и надевают свои домашние штаны и футболки, ты напяливаешь рубашку-поло и брюки цвета хаки.
Никто, кроме Исайи и Бет, не дразнил меня. Обычно люди обходили меня стороной.
Да, эта маленькая нимфа полностью наслаждалась игрой.
— Продолжай, Эхо. Люблю прелюдию.
Она смеялась так громко, что хлопнула ладонью по рту, что совсем не сдержало её хихиканья.
— Ты такой самоуверенный. Думаешь, если девушки тащатся от тебя и дают залезть себе в трусики с первой попытки, то я последую их примеру? Подумай дважды. Кроме того, у меня теперь есть твой номер. Каждый раз, когда ты будешь пытаться сделать из себя такого мрачного и опасного, я буду представлять тебя в розовой рубашке в полоску, с поднятым воротником, и плиссированных брюках-чивос.
Ну уж нет. Я кинулся на Эхо, чувствуя себя тигром, загоняющим жертву.
Она попятилась к стенке, но я продолжал наступать. Затем прижался к ней, ощущая каждый чувственный изгиб. Я хотел коснуться каждого дюйма её тела. Её сладкий запах пьянил меня.
Глаза девушки насмешливо смотрели на меня, но улыбка испарилась, и она прикусила губу. Черт, она хоть знала, что делала? Для девушки, пытающейся держать меня на расстоянии, она делала всё, чтобы завести меня.
— Что ты там говорила? — Я опустил голову и вдохнул тёплый аромат корицы у её шеи, проводя носом по нежной коже.
Её грудь стала быстрее подниматься и опускаться. Моя рука растворилась на линии её живота, в сантиметре от бедра. Я колебался между тем, чтобы поднять или опустить руку, оба варианта удовлетворили бы мои желания.
— Ной, — выдохнула она, неосознанно исполняя одну из множеств моих фантазий, включающих Эхо. Если я всё сделаю правильно, возможно, она воплотит ещё парочку. Едва задевая губами кожу, я коснулся её щеки и спустился ко рту. Её ногти щекотали мне грудь, сводя с ума. Желание поцеловать её стало единственной причиной дышать.
Её руки сильнее надавили мне на грудь, и наши губы соприкоснулись.
— Не могу. — Она оттолкнула меня. — Я… я… не могу. — Юмор исчез без следа, её глаза были широко распахнуты. — Я на свидании с Люком и это… — она указала на нас, — неправильно. Ты Ной Хатчинс, а я не из тех девушек, которые занимаются «этим» с… с…
Я закрыл глаза, чтобы вернуть хоть какой-то контроль над своим телом. А затем закончил за неё:
— Со мной.
— Да… нет… не знаю. Я хочу нормальных отношений, Ной. Ты можешь мне это дать?
Забавно, при этих словах она тянула за перчатки на своих руках.
— Когда же ты поймёшь, что это невозможно для таких, как мы? — Не знаю, кого я хотел ранить больше — себя или её.
Она могла притворяться, но Эхо никогда не вернётся к девушке без шрамов.
Чёрт, может, я сказал это, чтобы напомнить себе, что парень, как я, никогда не получит Эхо.
Она резко развернулась, от неё веяло той же яростью, которую я видел в первый день в офисе миссис Колинз.
— И что прикажешь делать, Ной? Сдаться, как ты? Стать наркоманкой, пропускать школу? Забить на всё?
— Это куда лучше, чем притворятся тем, кем не являешься. Почему тебе так важно быть с парнем, который кинул тебя, чтобы посмотреть чёртов фильм?