«Чёрт возьми, Эхо! Этого недостаточно».
Ланч и ещё три урока. Я не выживу.
— Я пойду перекушу. Увидимся в столовой.
— Погоди, мы тоже пойдём, — крикнула Бет. — Позже покурю.
Я не брал с собой обед, потому пошёл прямиком к очереди, пока ребята занимали наш столик. Маленькие подружки Эхо сгрудились за своим, не задумываясь, что где-то по другую сторону школьных стен страдала их приятельница. Я чуть не споткнулся, когда увидел направленный на себя взгляд голубоглазой девушки.
Лила что-то яростно напечатала на телефоне, прежде чем позвать меня.
— Ной! — Весь столик замер и оглянулся на меня.
— Лила? — удивлённо выпалила Грейс.
Та окинула её убийственным взглядом и подошла ко мне. Должен признать, она стала выше в моих глазах.
— Ты говорил с Эхо?
— Переписывался. Что происходит?
Девушка посмотрела мне за плечо. Я обернулся и увидел внимательно следящего за нами Люка.
— Не знаю. Она звонила мне прошлым вечером, но я гуляла со Стивеном.
В этот момент оба наши телефона запищали, уведомляя о пришедшем сообщении. Мы одновременно достали их, и я резко втянул в себя воздух, читая слова Эхо: «Я стою через дорогу».
«Спасибо, солнышко, за эти прекрасные слова».
— Пошли, — буркнул я Лиле, поворачиваясь на пятках, но замешкался, когда та не двинулась с места, продолжая пялиться в телефон.
— Я нужна ей. — Её телефон снова пикнул. — Но она не обидится, если я не приду. — На её лице промелькнула буря эмоций. — У меня тест на последнем уроке…
— И ты не прогуливаешь.
Она пригладила волосы.
— Слушай, она всё время мне рассказывает, какой ты замечательный. Сможешь поразить меня и помочь моей лучшей подруге до окончания занятий?
Я бы поступил иначе на её месте. Я мог бы позаботиться о ней сейчас и после школы.
— Хорошо.
— Передай, что я люблю её, — сказала Лила. — Я приеду, как только смогу.
— Ага. — Эта девчонка действительно беспокоилась об Эхо. — Будет сделано.
***
Эхо сидела с опущенными окнами за рулём серой «Хонды Сивик». Отец решил заменить её «Додж Неон». Я остановил машину рядом с ней, но девушка тут же завела двигатель. Я опустил окно.
— Я хочу кое-куда съездить, но мне нужна поддержка. Прости, что заставляю прогуливать уроки.
Я ни о чём не жалел.
— Я отвезу тебя, куда захочешь.
Надеялся, что она хоть улыбнётся, но Эхо просто покачала головой. Что бы вчера ни случилось, это сломало её.
— Поедешь за мной? Я хочу ещё пару минут побыть в одиночестве.
— Как пожелаешь. — Хоть мне и очень хотелось дышать тем же воздухом, что и она.
— Ной? — позвала она, прежде чем я закрыл окно. — Спасибо, что прогуливаешь ради меня.
И, наконец, она улыбнулась. Не улыбкой, полной радости и удовольствия, но хоть как-то.
— Всё для тебя.
***
Мама любила такие дни: тёплые, весенние, с пушистыми облаками на фоне голубого неба.
Но какой бы ни была погода, я ненавидел это место. «Рестхевен» всегда будет напоминать мне о том сером дождливом дне июня, когда мы с братьями стояли в криво поставленной палатке. Тайлер хватал меня за шею, плача по маме, а Джейкоб спрашивал, не намокнут ли родители, объясняя снова и снова, что мама ненавидела намокать. Она даже не разрешала плескаться в ванной. А на папе костюм, он расстроится, если тот промокнет.
Тогда мне впервые в жизни мне захотелось умереть. Я жалел, что не спал в кровати и не умер вместе с родителями. Но был бы я тогда дома, этого никогда бы не случилось.
Чувство вины было верёвкой вокруг моей шеи. Моей ношей.
И когда я окончу школу, то всё исправлю. Я соберу вместе свою семью.
Я припарковался за Эхо у восточного сада под высокими дубами. По дороге сюда девушка быстро вклинилась в строй машин, я же задержался, давая ей фору. Теперь она сидела по-турецки на кладбище, положив голову на сложенные руки и глядя на белое мраморное надгробие. Её рыжие кудряшки развивались на легком ветру, а лучи света окутывали её в слабое сияние — она была как ангел посреди ада.
Эхо не отрываясь смотрела на надгробие.
— Спасибо, что согласился на это, Ной. Я знаю, тебе тоже нелегко здесь находиться.
Это мягко сказано, но тем самым я мог показать, насколько она мне важна.
— Как думаешь, миссис Колинз обвинит меня в твоём неожиданном порыве прогулять школу?
Девушка открыла было рот, но тут резко выдохнула. Я хотел поднять ей настроение, но она была слишком поглощена своим горем.