Кейн прочистил горло, почувствовав ее внезапный дискомфорт.
― Так, это адская гончая?
Играючи, Магнус щелкнул на мужчину челюстями, но Айден крепко удерживала его за серебряный ошейник.
― Эй, мальчик, все в порядке. Он не причинит тебе вреда. Я не позволю, ― она огладила тело собаки и села рядом с ней.
― Магнус, да?
― Он Гевина. Если бы меня не было рядом с тобой, ты был бы мертв. Их обучают убивать нарушителей границ, ― она смотрела прямо в глаза Кейну. ― Особенно ликанов. Без предупреждения. И у них давно не было практики, так что Магнус порадовался бы погоне.
― И сколько там адских гончих?
Айден пожала плечами.
― Где-то трое. Но Магнус у них вожак. Так что, если он поладит с тобой, остальные отступят, ― она погладила Магнус по лбу, и собака снова побежала в лес.
― Я удивлен, что здесь еще есть кролики, ну, со всеми этими тварями, ― Кейн продолжал смотреть на собаку, пока та удалялась и исчезала в темном лесу.
Айден пристально посмотрела на него.
― Ты не побежал.
― Это плохо?
― Нет. Полностью превратившийся ликан смог бы оценить угрозу. Магнус здоровенный.
Кейну вдруг пришло в голову, насколько глупо он отреагировал. Пес, возможно, разорвал его, если бы не Айден.
― И адская гончая может сцепиться с ликаном?
― Зависит от ликана.
― А в чем между ними разница?
― Только в одном, ― Айден, наконец, встала с корточек. ― Адских псов можно контролировать.
― Так что произойдет, когда ты найдешь свою великую неуловимую добычу? Ты говорила раньше, что твой мотив ― месть.
― Я буду убивать вас и дальше, ― она наклонилась, набрала в руки снега и слепила снежок. ― Ты говорил, что на своей работе делал полезное дело. Я чувствую то же: я спасаю жизни на своей работе. Каждый ваш убитый мною, означает спасение другой семьи, ― она бросила снежный ком в тонкий ствол осины примерно в десяти ярдах от нее. Попав прямо в цель, тот разлетелся белым облачком.
Айден наклонила голову и на мгновение замолчала, и Кейн взглянул на то, что завладело ее вниманием.
Солнечный свет рассыпался на снегу ослепительными кристаллами. Красиво. Его внимание снова обратилось на Айден.
― Мне бы хотелось, чтобы ты перестала ставить меня на одну полку с ликанами. Нужно ведь учесть, что я умру до того, как стану одним из них?
― С тобой много чего произойдет за это время, ликан. То, что ты не сможешь контролировать. Гнев, который ты и не знал, что можешь почувствовать. Ты станешь быстрее, ловчее, сильнее, ― она повернулась к нему лицом, на нем была написана решительность. ― Все то, что делает вас эффективным оружием.
Его зрение затуманилось, когда он глубоко задумался. Конечно, он думал о разном, но разве он по-настоящему понимал, с чем столкнется лицом к лицу всего через несколько дней? Смерть и то, что в действительности звучало хуже, чем смерть.
― Перед тем, как все будет кончено, я буду выглядеть как один из них?
― Нет. Окончательная трансформация происходит в последний день. На него запрограммирован переключатель вкл/выкл в вашей ДНК.
― Вкл/выкл?
― В фольклоре оборотни меняются в полнолуние, ― она покачала головой, словно досадуя. ― Байки. Сказки. Ликаны меняются по своему желанию.
― Тогда почему я никогда не видел их до недавнего времени?
― Их животные инстинкты привязывают их к ночи. А стая держит их в узде, ― она засунула руки в карманы и повернулась к нему лицом. ― Если люди когда-нибудь смогут взять верх над ликанами, их вид будет под угрозой. У людей численное превосходство. К счастью для ликанов, только у Алекси есть концентрированные антитела Лива. И Уэйд не собирается передавать их кому-то постороннему.
― Значит, правительство не знает, что эти антитела существует?
― Пока нет. И Боже помоги вам, когда это произойдет. Представь себе массовые вакцинации по всему миру, словно у вас какой-то штамм гриппа, который пытаются искоренить, ― в ее голосе прозвучало довольство. ― Ликаны вымрут.
― Знают ли волки об антителах?
Она перевела взгляд.
― Насколько я знаю, нет. Они эволюционировали веками, так что знают: достойные противники появляются и исчезают. Но не думаю, что они знают, будто существует лекарство конкретно против их яда.
Кейн усмехнулся.
― Значит, они смотрят на тебя как на другое сверхъестественное существо, рожденное, чтобы пнуть их под зад?
― В общем, да. Не самый умный вид на этом свете.
Для Кейна все-таки не все складывалось.
― Почему бы Алекси не поделиться знаниями, если их миссия ― искоренить ликанов?