Рассаживали нас по рядам, стараясь исключить всякое соприкосновение и списывание, но, как по мне, это было сделано глупо. Достаточно было посадить за одну парту двух человек с разными языками, а не устраивать «шахматную доску» с использованием лошади.
И тут возникла небольшая заминка, и, разумеется, с Бурундуковой. Она в прошлом году сдавала французский, и женщина, которая нас распределяла, зависла над моей анкетой.
— Владимир Анатольевич, — позвала она крепкого мужичка профессорского возраста.
Хотя я утрирую. Это только в голову приходит, что раз профессор, значит седой и старый (этот таким и был), но у меня был знакомый, который получил звание в тридцать три года.
— Вероятно, опечатка, Людмила Владиславовна, — изрёк он, даже не потрудившись узнать моё мнение, — конечно, французский. Отправляйте во вторую группу.
— В первую, — перебила я его, — исключительно в первую. Я участвую в олимпиаде с английским языком. В анкете всё правильно указано.
Чтобы Тории сделать ошибку? Она и так возмущалась, что пришлось из-за моей прихоти перелопатить кучу дополнительных текстов, вместо того чтобы пойти с мальчиком на свидание.
Профессор протёр очки, водрузил их снова на нос и переспросил:
— Правильно ли я вас понимаю, что в прошлом году вы участвовали в олимпиаде, представляя французскую группу, а в этом году решили продемонстрировать свои знания по английскому языку?
— Именно так, — подтвердила я.
— Но ведь в прошлом году у вас было выделено прекрасное французское произношение, и сейчас, спустя год и, разумеется, подтянув язык, вы могли нас удивить и претендовать на первое место, что, вероятнее всего, полностью исключено, если вы выберете другой язык. Вы не можете этого не осознавать и всё равно настаиваете? — он глянул на меня поверх очков.
Ага, первое место. Гарантированно я могла занять первое место, но только с конца, и точно удивить всю аудиторию.
— Настаиваю, — настойчиво повторила я, — буду участвовать с английским языком.
Раиса Арнольдовна, заметив около меня шевеление, тоже подключилась уговаривать, но, так как я проявляла упорство, утащила меня за локоток в сторону.
— Ева, что ты делаешь? Даже если будут какие-то огрехи по французскому, тебе всё равно обеспечено первое место, — и она многозначительно посмотрела на меня, — ты меня понимаешь?
Знала бы она, сколько слов у меня в запасе на французском языке, она бы так не думала.
— Простите, Раиса Арнольдовна, — твёрдо сказала я, — но не нужно меня уговаривать. Я последний год изучала английский и буду участвовать исключительно с ним.
— А в школе? Хочешь сказать, что в девятом классе в школе ты тоже сдавала английский?
Я кивнула.
— И как? Какую отметку тебе выставили?
— Пять баллов.
Она с удивлением глянула мне в глаза, моргнув два раза, и тоже кивнула.
— Ну, если так, то надежда всё равно остаётся. Постарайся, пожалуйста. Ты же понимаешь, очень нужно, чтобы ты выиграла олимпиаду.
Очень нужно. Если бы не звезда Героя, меня бы, наоборот, постарались утопить, а так — очень нужно. Ну а куда я денусь? Конечно, выиграю.
Я закончила сочинение первой и, в принципе, в этом не сомневалась. Всего через полтора часа из отведённых четырёх.
Раиса Арнольдовна и тут кинулась ко мне:
— Ева, Ева, ты куда? У тебя запас более двух часов. Сколько страниц ты написала?
— Все четыре.
— Четыре? Уже? Но всё равно, перечитай и убедись, что нет ошибок. У тебя вагон времени. Можно всё исправить.
— Да всё в порядке, — успокоила я её, — не переживайте. Я вычитала и не нашла ни одной помарки.
— И всё же, — сделала она ещё одну попытку, но я не согласилась.
Да, если честно, у меня глаза на кучу лезли, так хотелось спать. Поэтому сдала свои «художества» и отправилась в класс.
Глава 7
— Я даже не знаю, что вам ответить, Изольда Валерьевна, — сказала Раиса Арнольдовна, когда в кабинете директора собралась вся экзаменационная комиссия. — Вы в этом уверены?
— Разумеется, — ответила пожилая женщина, возраст которой давно перевалил за шестьдесят лет. — У этой девочки восхитительный английский язык, но довоенного периода. А именно — британский. После того как американцы сбросили бомбы на Хиросиму и Нагасаки, кажется, в 1951 году вышел указ Иосифа Виссарионовича о переосмыслении языков. Англия всё же считалась нашим союзником, а учить следовало язык врага, коим стали Соединенные Штаты. До 1962 года английский преподавался только в школах со специальным уклоном, но с 1962-го — повсеместно, однако именно американский, но никак не британский. Только второго февраля этого года вышло постановление о переходе на британский, но как это будет выглядеть, ещё не совсем ясно. Много вопросов. Я понимаю, что ситуация щекотливая: она Герой Советского Союза и совершила очередной подвиг, но… — она обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом, — откуда у шестнадцатилетней девушки такие познания именно британского варианта языка? Я и сама могу справиться, выслушав её устный экзамен, но, мне кажется, стоит пригласить Элеонору Вайциг. Она всё-таки во время войны три года провела в Лондоне и много лет преподавала его в Институте иностранных языков в Москве.