— В юном возрасте? — переспросил Николай. — Простите мне мою бестактность, а что вы имеете в виду под юным возрастом? Мы ведь просто хотим чокнуться рюмками с Героем Советского Союза, раз уж удосужились оказаться с ним не просто в одном поезде, а в одном купе. К тому же с таким очаровательным героем.
А ведь он точно клинья подбивать начал ко мне, не обращая внимания на разницу в возрасте, и, вероятно, решил, что я уже совершеннолетняя и у него благодаря звёздочке майора имеются все шансы. Обормот.
— Мне пятнадцать, — ответила я.
Брови у Николая поднялись, опустились и снова поднялись, выдав мозговой штурм.
— Что пятнадцать? — спросил он, продолжая шевелить бровями в разные стороны.
— Лет, — сказала я и повторила, чтобы было более понятно: — Пятнадцать лет. Я тысяча девятьсот шестьдесят первого года рождения, и шестнадцать исполнится только в августе.
Николай, так и не налив ни в одну рюмку ничего, сел на полку, и его брови окончательно встали вертикально.
— А что? — спросила я. — Выгляжу старше своего возраста? А мне, наоборот, говорят, что больше четырнадцати дать нельзя.
— А, — спохватился Николай, — ну тогда, конечно, не нужно ничего пить. Кроме «Буратино». Ты хоть покушай, а то когда ужинала — поди, давно.
Заботу проявил! А то я не заметила, какое у него по лицу пробежало разочарование.
Как раз не ужинала, так что бутерброды с колбаской и сочники — это с удовольствием. А вообще, на будущее нужно будет зайти в магазин и приобрести хорошую бутылку коньяка, вот для такого случая. Не всегда хочется употребить, но вот как сегодня накатило, так с удовольствием бы. Если бы.
Николай разлил в три рюмки горькую отраву, и они впятером чокнулись.
Зинаида же, ухмыльнувшись, сказала:
— По пашеньке за Героя Советского Союза! — и опрокинула содержимое в рот, даже не поморщившись.
— За героя! — подхватили остальные участники застолья.
Прикольно, «по пашеньке». Стало понятно, почему на рюмках имя Паша.
Девчонка, отправив в рот полстакана вина, скукожилась так, что даже у меня во рту кисло стало. И оно ей нужно?
Отставив стакан, она полезла в сумочку и выудила оттуда пачку тоненьких импортных сигарет, достала одну и, поднявшись, двинулась по проходу. Следом за ней устремился летун со своей пачкой «Казбека».
Понадеялась, что Катенька не будет с ним целоваться. После такой водки и папиросы майор точно будет дышать адской смесью.
Глава 11
Вернулась Катенька взъерошенная и смущённая, но на край не села, чтобы быть в доступной близости к Анатолию, вдруг он захочет её за ручку подержать? Протиснулась мимо Марата поближе к Зинаиде, словно под защиту. Мол, когда мы наедине, то я могу допустить небольшие вольности, проявленные в мою сторону, но на людях — ни-ни.
Однако, учитывая, что сигаретку она с собой взяла, а спички нет, уходя, рассчитывала, что майор пойдёт следом. Не собиралась ведь ждать, когда появится среди ночи курильщик в тамбуре. Так и до утра недолго простоять.
Ну а что, у каждого свои тараканы в голове. Девочке нравится внимание со стороны военного товарища; хоть и разница в возрасте, но мимолётное увлечение без всяких последствий ещё никому не навредило.
Анатолий слегка поддел Николая, и последний тут же принялся разливать по рюмкам горилку, а Марат потянулся за бутылкой вина.
Выпили за знакомство, принялись закусывать. Анатолий нанизал на кончик ножа четвертушку помидора, прожевал её и сказал:
— Ну-с, милая девушка, не желаете нас заинтересовать рассказом о том, за что вас наградили столь высокой наградой? Истории о Героях Советского Союза всегда описаны невероятным образом писателями, и там имеется, разумеется, доля фантазии автора романа, но сами герои обычно правдиво и скромно описывают свои подвиги, и в этом есть своя прелесть. Не погрешу, если скажу, что никто из нашего купе не имел возможности видеть Героя Советского Союза в столь раннем возрасте. Такие герои, разумеется, были, но вот узнать, услышать именно мнение самого героя — не каждому выпадает такая удача, и очень надеюсь, что вы поделитесь с нами своей, не сомневаюсь, восхитительной историей.
Восхитительной историей. Поэт, блин. Слова он вроде бы правильные говорил, вот только была в них какая-то издёвка. Скорее всего, мнительной стала, и в каждом вопросе чувствовался подвох, но, возможно, обижен был майор на что-то. Хотя во время войны многое что случалось. Мог ещё оттуда затаить обиду. Сколько ему было в сорок первом? Хоть и выглядел моложаво, но запросто сегодня ему могло стукнуть больше пятидесяти. Волосы белесые, и, как говорится, седина в голову — бес в ребро.