— Не страшно ночью ехать?
— Мы же вдвоем. А потом, напарник говорил, что ночью ехать спокойнее. Движение меньше.
— А говорят, тут по ночам на дорогах банды шастают… — Лена припомнила свою вчерашнюю ночную встречу со стрельбой и автогонкой.
— Ерунда это, — улыбнулся Валентин. — Бабушка, когда я вчера к ней ездил и сказал, что скорее всего дальнобойщиком устроюсь, заволновалась. Мол, бандиты на них нападают, убивают и груз увозят. Так я сегодня поинтересовался у напарника, как насчет этого дела. Он мне и сказал, что у бабушки, как говорится, устаревшие данные. Это лет пять назад, дескать, была такая беспредельная контора. А сейчас ее нет, пахана ихнего убили, и теперь другие бандюки под контроль дорогу взяли. Короче, теперь все местные фирмачи, которые по этой дороге товар возят, им понемногу отстегивают, и их машины никто не трогает. Напарник даже сказал, будто у бандитов что-то типа патруля имеется, который смотрит, чтоб никакие залетные тут не появлялись.
— Ну, так здешние, наверно, только тут, в области, хозяева, — предположила Лена. — А дальше, к Москве, уже другие бандиты орудуют?
— Напарник говорил, что до самой Москвы все оплачено. Так что, я думаю, там все банды между собой договорились и распределили, кому сколько получать. По километражу небось, — хмыкнул Валентин. — Но нас, водителей, это не касается. Это хозяйские проблемы.
Лена подумала: а не махнуть ли ей в столицу? Хотя, конечно, ее дожидаются в другом городе и, возможно, уже собираются искать. Но она уже давно поняла, что в исходном пункте нынешней «командировки» ее скорее всего ничего хорошего не ждет. Оставаться здесь — стремно, шесть жмуров за спиной и еще много всякого такого. А Москва, как известно, большая. Спрятаться там, наверно, полегче. Правда, где именно — Лена толком не знала. Кроме того, чем она там будет заниматься и на что существовать, тоже пока неясно было. Кое-какие деньги у нее, конечно, имелись, но надолго их явно не хватило бы. Опять же, проезд на поезде нынче совсем недешев. Если б удалось сэкономить на этом, то триста-четыреста рублей не показались бы Лене лишними… Хрен с ними, с принципами: Лена была готова на этот случай даже «плечевую девушку» изобразить, лишь бы довезли бесплатно. Правда, Валентин, возможно, и вовсе ничего за проезд не потребовал бы, он, судя по своему ночному поведению, парень скромный и не приставучий. Но у него напарник есть, видимо, мужик опытный, сведущий в здешних делах, даже темных. Навряд ли этот тип окажется таким же скромником и бессребреником. Скажет: «Гони бабки, иначе хрен уедешь!» Да еще и потребует, чтоб Вальку несчастного с машины сняли за то, что какую-то левую пассажирку на хозяйский грузовик посадил. — Тем более в первый же рабочий день, еще не прописавшись как следует, можно сказать. Конечно, может такой и на Лен-кину натуру польститься, но нынче не лето, не уйдешь с ним в кустики. Стало быть, придется в кабине, рядом с этим скромненьким Валечкой, который рулить будет, заниматься гадостями всякими. Запросто парень может в кювет слететь! Да и стыдобища получится несусветная… Ну, наконец, фиг его знает, как в здешних краях эти самые «плечевые» курвы работают. Хорошо, если сами по себе, тогда проблем не будет. Однако если Валькин напарник не врет, эту дорогу бандюганы контролируют. Стало быть, возможно, и этот вид «сервисных услуг» тоже. То есть небось взяли всех блядей на учет, распределили по участкам-«плечам», установили норму дневного обслуживания, таксу, а исходя из них — постоянную сумму отстежки. Наверно, это и для бандитов выгодно, и для баб, потому что за переработку на личный карман они их вряд ли будут ругать, если плановый доход получен. Но вот постороннюю, «непрописанную», которая у здешних красавиц собралась хлеб отбивать, да еще и «профсоюзные взносы» платить не стала, могут крепко наказать.
Лена уже совсем было отказалась от мысли напроситься Валентину в попутчицы, когда он неожиданно предложил, будто мысли ее прочитал:
— Мне бабушка сказала, что вы в Москве учитесь? — правда, при этом почему-то опять на «вы» перешел.
Честно сказать, Лена малость позабыла, что она там наболтала Анне Петровне за период краткого знакомства, но все-таки утвердительно кивнула.
— Может, поедете с нами? Намного быстрее, чем поездом получится!
— А по деньгам? — на сей раз Лена не стала жеманиться.
— Да бесплатно довезем, чего там! Скажу, что вы моя сестра. Мы оба чернявые, возможно, поверит Степаныч…
— Степаныч, надо думать, это напарник?
— Ну! Он классный мужик, между прочим.
— А если не поверит? Допустим, паспорт показать заставит? Фамилии-отчества разные. Это, кстати, и вариант с «женой» отметает. Штампа о регистрации брака нет.
— Ну… Тогда скажу, что вы-моя невеста… Лена чуточку подумала. Невеста
— это клево. Но все-таки не стоит показывать Вале, будто она сразу же ухватилась за эту идею. Надо было поломаться малость.
— Но ведь-вы же еще только через сутки поедете, даже больше. А на поезде я могу уже сегодня уехать, и завтра быть в Москве, — заметила Лена, снова обозвав Валентина на «вы». — И комфорта в машине никакого, тем более втроем в одной кабине…
— Но за поезд вы почти четыреста рублей заплатите, а тут — ни копейки…
— подвел экономический базис Валентин.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — недоверчиво процитировала Лена циничную мудрость рыночни-ков. — Я вас еще плохо знаю, Валентин, а Степаныча вообще в глаза не видела. А люди, как известно, разные бывают, и не всякого сразу разглядишь. Бывает, что такие вроде бы приличные люди гадами и сволочами оказываются. Может, ваш Степаныч и не такой, но ведь и вы его только первый день знаете…
— Да что вы, — улыбнулся Валентин, — я не такой уж простодушный. Могу понять, когда со мной хитрят. А Степаныч — весь как на ладони. Конечно, он грубоватый немного, но шоферская работа к тому обязывает. Ну, а если что не так, я заступлюсь, честное слово…
— Ладно, — вздохнула Лена, — буду на вас надеяться.
ПРИВЕТ, СЛАВИК!
Попив чайку с Вячеславом, Валерия пожалела, что сэкономила на заварке. Засыпала бы всю пачку в чайник, глядишь — и взбодрилась бы. А так, с трех столовых ложек на два с половиной литра воды получилось некрепко. Расслабуха и размеренность, которые испытывала госпожа Корнеева, от такого пойла только усилились. Теперь ей стало по фигу, какие там блошки-вошки на лежбище экс-господина Чеграшова обитают — лишь бы где-то подремать минут шестьсот. Вячеслав, конечно, не протестовал, когда его школьная подруга забралась на его постель прямо в унтах, поскольку сам спал там в валенках. Под голову Валерия положила свой драгоценный рюкзачок с 550 тысячами баксов, ножами, запасными обоймами и таинственной упаковкой неизвестно с чем. А правую руку уложила за борт полушубка, где у нее лежали «ПМ» и стреляющая авторучка. Улеглась она, само собой, спиной к стене и некоторое время пыталась спать вполглаза, посматривая на дверь. Но увы, усилия не заснуть по-настоящему ни к чему не привели. Уже минут через пять Валерия наглухо сомкнула веки, и разбудить ее можно было только близким пушечным выстрелом.
Что же касается Вячеслава, то он, убедившись, что Валерия спит, решил заняться своим философским творчеством. Пожалуй, если б кто-нибудь увидел его в тот момент, когда он усаживался за стол с тетрадкой и авторучкой, которые приобрел за счет своей гостьи, то безусловно решил, будто имеет дело с психом — до того широкая и счастливая улыбка заиграла у него на лице. Лампочку он выключил, а стол — то есть ящик от большого телевизора «SONY» — придвинул поближе к окошку, пользуясь дневным светом, проникавшим через матово-заиндевевшее стекло.
Погрузившись в писанину, Чеграшов не поднимал головы и ничего вокруг себя не замечал. Ему было плевать на все, что творится вокруг, и времени он тоже не ощущал до тех пор, пока за оконцем халупы не стемнело. Пришлось все-таки включить лампочку. Впрочем, Валерия спала настолько крепко, что и после этого не проснулась.
Однако тусклый свет лампочки в этой почти ничем не освещенной части парка был подобен маяку на морском побережье. Прежде, прячась от Штангиста, да и позже, опасаясь привлечь внимание ментов, Вячеслав соблюдал строгую светомаскировку — завешивал окно плотной тряпкой, к которой еще и картонный лист был пришпилен. Но сегодня, возобновив свое бумагомарание после долгого перерыва и накопив за время этого перерыва множество мыслей, которые так и просились на бумагу, Чеграшов позабыл о своем обычае. Он даже позабыл о нешуточном предупреждении Валерии: «Если меня здесь найдут, то убьют наверняка. И тебя тоже, за компанию». Потому что те гениальные — по самооценке Вячеслава, конечно! — мысли полностью отключили у него всякую осторожность и даже элементарное чувство самосохранения.