– Ну, и что теперь? – Симонов также не фонтанировал идеями.
– Я не знаю, – призналась девушка.
– Вот это да! Великая и ужасная Яна Князева опустила руки…
– Ничего я не опускала. Просто это реально тупик. Временный, надеюсь. Нужно заново искать того, у кого были мотив и возможности провернуть такую серьезную и сложносочиненную операцию. Преступник всегда на шаг впереди. Будто в курсе всех наших дел…
– Ты что, на меня намекаешь? – Денис попытался улыбнуться, но вышло скверно.
– При чем тут ты? У вас тут народу полно. И у каждого второго доступ.
– Значит, ждем его следующего шага и наблюдаем?
– Не уверена, что он появится вновь.
– В смысле?
– Елецкие были его последней целью. По идее…
– И впрямь тупик, – устало бросил Денис. – Жрать хочу зверски. Пойдем пообедаем?
– Давай один. У меня дела.
– Какие?
– Личные. – Яна взглянула на часы. – Время на исходе, а я все еще бегаю от правды. Нехорошо.
– Порой убежать означает спастись.
– Только если это не бег по кругу…
Двери клиники распахнулись, выпуская Риту. В этот жаркий августовский полдень она выглядела неважно, а чувствовала себя еще хуже. Разговор на приеме у доктора вышел напряженным. Ей вновь угрожали осложнениями и уговаривали лечь на сохранение. Но если раньше рядом было сильное плечо Дениса и последнее слово всегда оставалось за ним, то теперь приходилось справляться самой. На последнем триместре. При живом муже… Рита бережно обхватила живот руками и спустилась по лестнице. Ей с трудом удавалось сдерживать слезы.
– Можем поговорить? – донеслось из курилки неподалеку.
Симонова обернулась, хоть и была уверена, что обращались не к ней. Рядом с высокой урной стояла Князева. Она тушила сигарету. Судя по бледному лицу, далеко не первую.
– Нет. Нам не о чем разговаривать. – Рита продолжила неторопливое движение в сторону остановки.
– Разреши подвезти тебя до дома… – Яна поравнялась с подругой.
– Господи, да что тебе надо-то?!
– Князевы хотели удочерить тебя.
Рита озадаченно свела брови.
– Ты о чем вообще?
– Я слышала их разговор с Лихачевой. Они за тобой изначально приехали, а я все так подстроила, чтобы тебя не нашли, и сама пошла на встречу.
Рита улыбнулась, но только губами. Ее глаза остались двумя мертвыми льдинками.
– Скажи честно, ты считаешь это подходящий момент для подобного разговора? Добить меня пытаешься?
– Для такого признания не будет подходящего момента. И простить такое невозможно, поверь, я не питаю иллюзий…
– Зачем же ты все это говоришь мне, Ян?
– Потому что в городе орудует маньяк. – Князева остановилась и понизила голос. – Я иду по его следу, а значит, в любую минуту могу стать жертвой. Не хочу умирать, зная, что так и не покаялась перед самым дорогим человеком в своей жизни.
– Яна, я…
– Подожди. Я слишком долго держала это в себе. Можешь плюнуть мне в лицо после или надавать пощечин, но позволь сказать все, что чувствую.
– Валяй. – Рита устало выдохнула и поправила взмокшие волосы.
– Моя вина колоссальна. Я украла твое детство, твою семью, твоих любящих родителей…
– Да пожалуйста, я их даже не знала.
– Зато я знала их превосходно. Поверь, все, о чем они мечтали, – о такой дочери, как ты. И я это прекрасно понимала. Мой план на том и строился. Я хотела показаться им первой, вклиниться дополнительным звеном в эту цепь, а после рассказать, какая ты чудесная, идеальная. В моих мечтах мы должны были стать сестрами. Счастливицами, которым удалось победить чудовище по имени Батор…
– Видимо, что-то пошло не так, – усмехнулась Рита. – Раз уж вы так и не вернулись за мной, и даже не навестили ни разу.
– Идеальной семьи не вышло. Я все испортила. Папа расстался с Лидой, и мы переехали в Волгоград. Я говорила ему про тебя бесчисленное множество раз, но он один не потянул бы опеку над двумя подростками. А потом… – Князева сглотнула ком слез, давивший на горло. – Знаешь, если бы я не предала тебя тогда, все могло быть иначе. У Князевых была бы полная семья, а Костик остался бы жив…
Едкая ирония на лице Риты сменилась испугом, но Яна этого не заметила.
– Почему ты так думаешь?
– Я бы не дала его в обиду. Калинин и Васильев даже близко бы к нему не подступились…
– А что, если они ни при чем? – Рита бледнела на глазах в ожидании ответа.
– Что ты имеешь в виду? Это ведь они его убили не нарочно…
– Яна… – Голос Риты охрип. – Дело в том, что у меня тоже есть секрет.