- Почти угадал. Если тебя будут судить на Актароне, то когда ты выйдешь из тюрьмы, то будешь старше, чем я сейчас. Но это при условии, что ты оттуда выйдешь. В тюрьмах всякое случается.
Вудс на столь явную угрозу никак не отрегировал, не став говорить, что ему нет и четырнадцати. Когда речь шла об убийствах и вооружённых ограблениях, возраст в расчёт не брался, и юных нарушителей закона судили так же строго, как и взрослых. Присоединившись к банде Сэма, Джош всерьёз опасался, что рано или поздно его ждут нож, пуля или тюрьма. Опасался, но не был к этому готов, хотя в глубине души надеялся на лучшее. Но жестокая реальность в очередной раз щёлкнула мальчишку по носу, дав понять, что чудес не бывает.
- Но есть и другой вариант, более радужный. Недавно на севере открылся исправительный центр для проблемных детишек и подростков, - предложил полицейский альтернативу.
- То есть, та же самая тюрьма, только с другой вывеской, - проворчал Вудс.
- Не та же самая. Первое время тебе придётся жить по внутреннему распорядку с другими такими же проблемными детишками, и если ты будешь хорошо себя вести, то со временем получишь послабления и сможешь начать новую жизнь.
Джош подозрительно прищурился. Жизнь научила его не доверять посторонним, особенно когда те что-то обещают. Мальчик подозревал, что его собеседник что-то недоговаривает или приукрашивает, но даже с учётом всего этого вариант, озвученный стражем порядка, выглядел более предпочтительным, чем тюрьма.
- И что от меня требуется? – спросил Джош с наигранным безразличием.
- Быть со мной максимально откровенным.
Вудс слова полицейского интерпретировал по-своему.
- Не собираюсь я ни на кого стучать! – поспешно выпалил мальчик.
- Ты же говорил, что эти люди тебе не друзья, - напомнил страж порядка.
- Не друзья. Но стучать я всё равно не собираюсь. Да и нечего мне рассказывать. Сэм никогда не сообщал нам о своих планах. Лишь говорил, куда надо лететь, а уже по пути делился подробностями.
- Допустим. Какова во всём этом была твоя роль?
- Я никого не убивал и не ранил. До сегодняшнего дня я даже сбором добычи не занимался!
- Неужели? Тогда зачем тебя вообще брали на ограбление, если ты ничего не делал?
- Я пилот.
Полицейский несказанно удивился, но комментировать услышанное не стал. Пока это был не допрос, а всего лишь приватная беседа. Позже мальчишку всё равно пропустят через детектор лжи, и если подтвердиться, что на парне нет пролитой крови, и непосредственного участия в ограблениях он не принимал, то его шансы оказаться в исправительном центре, а не в тюрьме, сильно возрастут. Сам же Джош понимал, что назад дороги нет, и вскоре его жизнь кардинально поменяется. Оставалось лишь надеяться, что всё изменится в лучшую сторону.
***
На этот раз лежавшая на кровати Лора услышала шаги ещё издалека. Правда пиратка не ожидала, что проведать её явиться детектив Талбот.
- Скучаешь? – поинтересовался Джош, подойдя к решётке.
- Веселюсь, - пробурчала вставшая с кровати Лора с кислой миной.
Джош ухмыльнулся, достал из кармана банку светлого пива и бросил её Кобре. Поймав банку, пиратка хмыкнула.
- Ну и кого я убила, ограбила, изнасиловала и в каком порядке? – уточнила Кобра, намекая, что всё ещё готова взять на себя чужую вину.
- Никого.
- То есть?
- Будем считать, что у меня сегодня хорошее настроение.
Кобра усмехнулась.
- Раз так, может тогда и пушку мне принесёшь? – предложила она, дёргая за кольцо.
- Обойдёшься.
Пиратка пожала плечами, после чего приложилась к банке.
- Терри Дэнс. Тебе о чём-нибудь говорит это имя? – поинтересовался Джош, специально подгадав момент.
Лора поперхнулась пивом и начала кашлять.
- А должно? – спросила пиратка, предварительно прокашлявшись.
- Этот тот парень, которого ты похитила, а затем прицепила к его шее ошейник с взрывчаткой, - напомнил Талбот.
Лора сделала вид, что пытается что-то вспомнить, хотя и так было очевидно, что она знает, о ком идёт речь.
- Что-то смутно припоминаю, - сказала пиратка после десятисекундной паузы, и вновь приложилась к банке.