-Тогда на Тлайксе я получил пулю. Если верить экспертизе, она была выпущена из пистолета Гэри Игона, однако это отнюдь не облегчает твою участь.
-Это ты меня уже запугиваешь или только начинаешь? - спросила Лора с издевкой.
-Я не собираюсь тебя запугивать, Кобра - достаточно просто изложить сухие факты. На твоём счету множество преступлений...
-Скажи что-нибудь, чего я не знаю! - перебила его Лора.
-... и ты ответишь за каждое из них. Но если ты сама нам всё расскажешь, это учтётся на суде, - как ни в чём ни бывало продолжил Грэхам.
Лора на несколько секунд сделала вид, что задумалась, а потом посмотрела на детектива со смесью презрения и ненависти в глазах.
-Учтётся, говоришь? Вы что, выродки, подберёте для меня казнь поприятнее? - спросила Лора.
Внешне оставшийся невозмутимым Дональд про себя отметил, что впервые видит столько желчи в одном человеке.
-Почему ты думаешь, что тебя ожидает казнь?
-Казнь или пожизненное заключение - какая нахрен разница? Одно другого поганее.
-Не стоит торопиться с выводами. Твоя судьба в твоих руках.
-Да нет, это твоя судьба в моих руках. Скажи спасибо, что они сейчас прикованы к этой дебильной спинке!
Как бы желая подтвердить свои намерения, Лора попыталась расшатать стул, но поскольку он был приварен к полу, у неё ничего не вышло. Нортон предупреждал, что Кобра откажется идти на контакт, и будет источать проклятия, и он оказался прав. Однако Грэхам не торопился опускать руки раньше времени.
-Я знаю, что в банде ты была лидером. Рекс Клифтон и Рик Мейхем наверняка попытаются тебя вызволить.
-Держи карман шире. Плут - полный идиот, но у Рекса башка варит неплохо. Только кретин будет рисковать жизнью, едва с ней не распрощавшись.
-Что ты хочешь этим сказать?
-Проехали.
На самом деле, Лора даже не знала удалось ли Корсару выбраться с Геднера живым, однако надоедливому детективу знать об этом было вовсе необязательно.
-Знаешь, Кобра, а ведь я тебе не верю, - открыто заявил Грэхам.
-Мне наплевать.
-На жизни своих подельников тебе тоже наплевать? Я абсолютно уверен, что они попытаются тебя вызволить, но им это не под силу. Клифтон и Мейхем погибнут, так ничего и не добившись.
После задержания Лоры Нортона вызвали в министерство юстиции. После нескольких похвал, польщённый Нортон заявил, что вся шайка Кобры в скором времени окажется на скамье подсудимых. Он утверждал, что Рекс и Рик захотят отбить у них Кобру, и Грэхам был с ним согласен. Прежде чем идти на допрос, Дональд изучил досье этой парочки. Рядом друг с другом они смотрелись не очень гармонично, но интуиция подсказывала детективу, что какой разношёрстной не была бы пиратская банда, все они были членами сплочённой команды.
-Их обоих убьют - на это тебе тоже наплевать? - спросил Грэхам, глядя Лоре в глаза.
Если бы Лора могла убивать взглядом, Дональд был бы уже мёртв.
-Но ты можешь их спасти. Мы предоставим тебе свободный канал связи. Ты свяжешься со своими подельниками и расскажешь, что смогла сбежать из-под стражи, и что ты нуждаешься в скорой эвакуации.
-Даже если бы я согласилась, они не такие идиоты, чтобы поверить в эту чушь!
-В твоих же интересах, чтобы они поверили. Тот же самый Мейхем явно не тянет на грозного пирата. Он получит лет 10, может быть даже и 5, а потом выйдет на свободу. С Клифтоном не всё так просто, его послужной список более...
-Да пошёл ты! Не буду я с ними связываться!
-Советую получше подумать над моим предложением. Лучше тюремное заключение, чем смерть. Перестань думать только о себе.
-Эй, обезьяна! - громко прокричала Лора.
Дверь открылась, и в комнату вошёл полицейский, доставивший Лору на допрос.
-Базар окончен - отведи меня обратно.
Полицейский недоверчиво посмотрел на Лору, а потом перевёл взгляд на Грэхама. Дональд устало вздохнул, а потом кивнул в знак подтверждения. Когда пиратку увели, детектив поймал себя на мысли, что последнее слово всё же осталось за ним. Шедшая по коридору Лора проклинала Грэхама за всё сказанное, и искренне надеялась, что слова детектива не окажутся пророческими.
-Даже не вздумайте за мной приходить! - сквозь зубы процедила она.
Полицейский обернулся и кинул на пиратку вопросительный взгляд, на который она ответила отвратительной гримасой.
Вернувшись от Нэша, Терри сразу же рассказал подельникам о захвате Лоры и о том, что он связался с Химерой. Нельзя сказать, что Мейхем и Клифтон были в восторге, но если Корсар лишь укоризненно покачал головой, то реакция Плута была более эмоциональной.
-Ты что, совсем с дуба рухнул? Нафига была обращаться к этой двуличной твари? - буквально накинулся он на Дитса.
-Я просто решил, что это не такая уж и плохая идея, - уклончиво ответил Терри.
-Не такая уж и плохая идея? А что ж ты сразу не обратился за помощью к Бишопу?
-Я подумал...
-Не тем местом ты подумал, Умник! Сначала эта тварь нас чуть не прикончила, а потом подставила под пули, мол, это было нужно для достоверности!
-Что она потребовала взамен? - неожиданно заговорил Рекс.
-Она ничего не потребовала, но думаю, мы всё узнаем при личной встрече.
-Личной встречи? Ты что, пригласил её на "Сильвер Фокс"? - не на шутку всполошился Рик.
-Не совсем. Она назначила встречу на орбите Терранона. Предлагаю не тратить время впустую и лететь туда.
-Ни за что! Неужели ты думаешь...
-Умник прав, - вновь вмешался Рекс.
Рик и Терри с удивлением посмотрели на Корсара. Мейхем не понимал почему Клифтон доверяет наёмнице, а Терри не верилось, что Корсар принял его сторону.
-Количество людей, желающих помочь Лоре, невелико. Я не знаю почему Химера согласилась помочь, но её помощь нам сильно пригодится, - высказал Рекс свою точки зрения.
Рик просто махнул рукой, как бы говоря "да вы оба просто ненормальные" и пошёл к панели управления. Покинув Астер, пираты отправились к месту встречи. С помощью передатчика (Терри запомнил электронные координаты наёмницы) Рик передал Джейд сообщение, что они уже на месте. Прошёл час, затем ещё два, а Химера так и не появилась. И когда уже Мейхем решил, что наёмница просто их кинула, на радаре появилась одинокая точка. Когда судно подлетело поближе, Рик безошибочно опознал "Гидру". Корабль Химеры был чуть больше стандартного грузового челнока, поэтому "Сильвер Фокс" запросто мог вместить столь малое судно внутри себя. Открыв шлюз и впустив Химеру, Рик не в первый раз за день подумал, что среди этого сборища психов, он, возможно, самый разумный человек. Терри, как и полагается зазывале, встретил наёмницу возле шлюза, желая прояснить один вопрос.
-И снова привет, Умник. Извини что так долго, но нужно было сначала всё разведать, - сказала наёмница вместо приветствия.
-Тебе что-то удалось узнать о Лоре?
-Не совсем о ней, но то что я узнала, гораздо важнее, и поможет разработать план. Где остальные?
-В кают-компании.
-Тогда сначала соберёмся вместе, а потом...
-Подожди, я хочу кое-что прояснить. - Терри сначала замаялся, но всё же быстро сформулировал вопрос. - Когда мы освободим Лору, сколько ты хочешь за свою помощь?
-Давай сначала обсудим всю основную часть, а потом перейдём к разговору о расплате. Идёт?
Терри утвердительно кивнул, после чего они проследовали в каюту. Рик сразу же бросил на наёмницу косой взгляд, а она в ответ лишь усмехнулась и обратилась ко всем присутствующим:
-Знаете, парни, давай расставим все точки над "и". Я вам не нравлюсь, да и вы не вызываете у меня чувство восторга, но если мы в кои-то веки решили работать сообща, давайте хотя-бы для вида сделаем вид, что мы лучшие друзья.
Судя по кислой физиономии Мейхема, он свою точку зрения менять не собирался, однако Химера про себя отметила, что Рекс и Терри с ним не согласны.
-Что тебе удалось узнать? - спросил Терри после небольшой паузы, дав этим вопросом понять, что он принял условия наёмницы.
-Кобру держат в главном полицейском управлении Терраграда. Единственный способ вытащить её из камеры - взять здание штурмом.