"Вы просто не видите дальше своего носа. Вам нужна всего лишь тупая машина, которая будет жарить хот-доги и автоматически подтирать вам задницу, а не продвинутая технология"! - с негодованием думал Бернард, подлетая к флагману.
Ступив на борт флагмана, и предъявив фальшивые документы, Хефнер не боялся разоблачения. Прицепив бороду и бакенбарды, а также перекрасив волосы, Бернард перестал походить на самого себя. Солдат недоверчиво посмотрел на вклеенную в удостоверение фотографию, а потом пропустил документы через особый декодер. Когда военные выкинули его с флагмана, Хефнер всё-таки смог внести в работу кибермозга кое-какие изменения. Введённая Бернардом директива запрещала любому компьютерному устройства на флагмане вредить своему создателю, поэтому декодер и признал фальшивые документы подлинными, хотя бдительный солдафон не торопился пропускать Хефнера. Задав несколько простых вопросов, он вроде бы унял своё любопытство и позволил Бернарду пройти, выдав ему временный пропуск, который Хефнер при первом же случае спустил в унитаз. Датчики фиксировали присутствие постороннего на борту корабля, однако из-за введённой директивы кибермозг не торопился поднимать тревогу. Надев тёмные очки и опустив голову вниз, Бернард прошёл мимо группы офицеров, один из которых замер на месте, а потом обернулся.
-Хефнер! - окрикнул он подозрительного незнакомца.
Бернард сначала прибавил шаг, а потом и вовсе перешёл на бег. Едва успев забежать в лифт, и дав голосовую команду подниматься в лабораторию, Бернард перевёл дыхание и отклеил уже не нужную бороду. Как только двери лифта открылись, путь Бернарду перекрыл бот-охранник, вооружённый сетью и шокером, за спиной которого стояли двое солдат с автоматами.
-Немедленно подними руки! - приказал один из них, направив на Бернарда оружие.
-Разберись с ними! - приказал Хефнер.
И тогда гусеничный бот развернул свой корпус на 180 градусов и оглушил обоих солдат током. Как только они упали на пол, Бернард перешагнул через неподвижные тела и бросился к нужному отсеку. Остановившись перед раздвижными стальными воротами, Хефнер набрал на консоли пароль, после чего ворота начали медленно открываться. И тут в лабораторию вбежали около десятка солдат, которые открыли огонь по нарушителю.
-Задержи их! - крикнул Бернард боту, а потом кое-как протиснулся в образовавшуюся щель, и набрал на консоли код закрытия ворот.
С той стороны сначала слышались автоматные выстрелы и даже взрывы, но вскоре шум стих.
"Ненадолго тебя хватило, но со своей задачей ты справился"! - подумал Бернард, догадавшись, что бот уничтожен.
Со времён отсутствия Хефнера этот отсек ничуть не изменился. В центре располагалась колба с кибермозгом, от которого во все стороны отходили провода.
-Здравствуйте, доктор Хефнер! - поприветствовал Бернарда компьютерный голос.
-И тебе не хворать! - усмехнулся Бернард и направился к находящемуся возле колбы компьютеру.
Именно с этого компьютера можно было изменить автоматические настройки и сделать работу кибермозга более продуктивной. Однако когда Бернард попытался изменить настройки, то вновь услышал компьютерный голос:
-Доступ запрещён. Извините, доктор Хефнер, но ваши полномочия ныне не действительны.
-Да неужели? Тогда план Б, - ответил Бернард, доставая из кармана минидиск.
В этот момент к военным подоспела подмога с тяжёлой артиллерией. Солдаты начали лупить по воротам из РПГ, а когда те устояли, в ход пошли фотонные резаки. В это время Хефнер запустил диск и начал инициализацию. Помимо продвинутой программы самообучения, на диске был записан компьютерный вирус, который должен был изменить все настройки кибермозга, и заставить его использовать весь свой потенциал. Если в данный момент он был всего лишь устройством, соблюдавшим нейтралитет, то после окончания инициализации он должен был стать действительно разумным существом, способным самому принимать решению и осуществлять действия, о которых в заложенной в нём инструкции нет ни слова.
-Давай быстрее! - взволнованно подгонял процесс Хефнер, поглядывая на ворота.
Чтобы процесс полностью завершился, требовалось ещё несколько минут, однако в воротах уже появилась первая брешь, и стало очевидно, что времени может не хватить. Если бы не был запущен процесс инициализации, Хефнер мог бы приказать кибермозгу изменить гравитацию в лаборатории, но теперь было уже слишком поздно что-либо менять. Когда инициализация дошла до 97%, солдаты ворвались в лабораторию и окружили диверсанта. Хефнер успел выхватить пистолет, однако не торопился ни в кого стрелять. Следом за солдатами в отсек зашёл тот самый офицер, который ранее и узнал Бернарда.
-Значит, это всё-таки вы, доктор Хефнер. Зачем вам понадобилось устраивать диверсию? - спросил офицер.
-Ничего ты не понимаешь, майор, и возможно, уже никогда не поймёшь! - ответил Бернард, продолжая держать пистолет в вытянутой руке.
-Раз уж я такой тупой, объясните мне.
-Это не диверсия - я просто не привык останавливаться на середине. Кто-то должен был доделать работу!
-Работу?
-Инициализация завершена, - ответил ему компьютерный голос.
"Ну вот и всё!" - с облегчением подумал Бернард.
Через пару часов вирус начнёт действовать, а за это время кибермозг будет самообучаться, и узнавать много нового.
-Что ты сделал? - взволнованно спросил майор.
-В данный момент все системы флагмана отключились. Аварийная перезагрузка начнётся через полчаса. Лифты, компьютеры, и даже автоматические двери в данный момент всего лишь груда металлолома.
-Что за изменения ты внёс в настройки?
-Они тебя вряд ли понравятся! - ответил Бернард со злорадной улыбкой, а потом опустил пистолет.
Оттолкнув Хефнера, майор подошёл к консоли и попытался запустить любую команду, на что компьютерный голос монотонно отвечал "в доступе отказано". Процесс ещё можно было отменить, но для этого нужно было взломать защиту и перенастроить кибермозг. Сделать всё это мог только Бернард, и он прекрасно понимал, что вояки не успокоятся, пока не выбьют из него нужную информацию. Хефнер не боялся побоев, но помимо грубой физической силы в ход пойдут и психотропные препараты, способные сломать волю любого человека.
"Они узнают коды и обратят процесс вспять. Тогда всё будет напрасно!" - с грустью подумал Бернард.
Решить эту проблему можно было только одним способом. Недолго думая, Хефнер приставил пистолет к виску, а потом нажал на курок.
-То есть, как это их здесь нет? - удивлённо воскликнул Терри.
-Ты глухой или просто тупой? Слиняла змеюка отсюда минут пятнадцать назад, и одноглазого с собой прихватила! - грубо ответил стоявший на табуретки Карлос.
Ненормальная Лора Вингейт устроила драку в его баре, а Корсар был вынужден к ней присоединиться. Подвыпившая Лора стала задирать нескольких бандитов, и те сразу же схватились за ножи. Вовремя вмешавшийся Корсар раскидал их по разным углам, а одного швырнул прямо в сторону телевизора. К счастью, зомбоящик не рухнул на пол, но в данный момент держался, как говорится, на соплях, и мог рухнуть в любую секунду. Карлос забрался на табуретку и собирался поправить телевизор, однако одна из ножек табуретки неожиданно сломалась, и бармен вместе с телевизором неуклюже упал на пол. Отнеся чудом уцелевший ящик за барную стойку, Таро вернулся к надоедливому посетителю.
-Я сказал, что парни Бишопа собираются им обоим головы оторвать, и Кобра, возможно впервые в жизни, проявила благоразумие, и решила свалить отсюда как можно быстрее.
-А в каком направлении они пошли?
-А я откуда знаю? Если ничего не собираешься покупать, то пошёл вон отсюда!
Столь надоедливые вопросы были вызваны отнюдь не праздным любопытством. В космопорт пожаловали вооружённые до зубов боевики Бишопа, которые первым делом уладили вопрос со Спенсем, а потом направились непосредственно в сторону "Сильвер Фокс". Однако вовремя заметивший бандитов Рик поднял корабль в воздух и умчался с планеты. В данный момент "Сильвер Фокс" зависал на орбите Астера, однако слишком долго находиться здесь было слишком опасно, т.к. у Бишопа наверняка были абордажные челноки. Рик поручил Терри вернуться на Астер и найти Лору и Рекса, однако сделать это оказалось не так-то просто, ведь никто из них не прихватил с собой рацию. Сначала Терри наведался в "Кошачью Лапку", ведь проблемы с Аннет были ещё не решены, однако встретил Наоми и узнал, что сегодня кроме Рика Мейхема никто из пиратов не посещал бордель. После этого Терри пулей помчался в бар Карлоса и узнал, что люди Бишопа побывали и здесь. Дитсу ничего не оставалось, как банально патрулировать улицы, в надежде наткнуться на пиратов (Терри надеялся, что его подельники по-прежнему живы). Начать Терри решил со складских районов, ведь загнанные в угол Лора и Рекс могли направиться к Нэшу. Дитс был не далёк от истины.