-И что же нам делать?
-Для начала вытащи меня отсюда. Беги, т.е. лети в мастерскую и притащи фотонный резак! - Рик неожиданно хлопнул себя по лбу. - Блин, совсем забыл!
-Что забыл?
-Я проиграл его в карты. Как-то нехорошо получилось.
-И как теперь быть?
-Забудь про резак и лети к челноку. Вылети в космос и летай рядом с кораблём.
-Для чего?
-Я что, блин, один думать должен! Если уберёшься с корабля, то этот гад тебя вряд ли достанет, а потом глядишь, я что-нибудь придумаю.
Говоря это, Мейхем старался хоть немного приободрить самого себя. На самом деле он не представлял как выбраться из западни Бернарда, и как помочь своим подельникам. Однако Терри объяснения Плута показались логичными, и он поспешил к шлюзу.
-Цела? Голова не кружится? - участливо поинтересовался Рекс.
-Жить буду. Хреново, но буду! - пробурчала в ответ Лора, стараясь побороть головокружение.
После понижения давления пираты пытались прийти в себя. Рекс настаивал на том, чтобы убраться отсюда как можно скорее, в то время как Лора жаждала крови Бернарда, и готова была продолжать поиски даже в том случае, если Корсар откажется ей помогать. Однако в коридоре подельники столкнулись с несколькими вышедшими из лифта солдатами, которые сразу же открыли по ним огонь. Лора и Рекс разбежались в разные стороны, после чего Корсар подобрался к одному из солдат сзади.
“Что за хрень?” - мысленно выругнулся Рекс, заметив, как из головы солдата торчат провода и микросхемы.
Издалека казалось, что с этим человеком всё в порядке, однако при ближайшем рассмотрении складывалось впечатление, будто с этого человека пытались снять скальп. Когда же солдат отстрелял весь магазин, он резко обернулся и встретился взглядом с Рексом. На Корсара смотрели глаза живого мертвеца, лишённого не только жизни, но и воли. Рекс собирался лишь оглушить врага, но увидев с кем столкнулся, сразу же вскинул пулемёт и одной длинной очередью отправил его к стенке. Лора же палила по солдатам из укрытия, подняв карабин над головой, и не замечала, что те просто смело ловят грудью её пули и торопливо идут вперёд. Досчитав до трёх и выскочив из своего укрытия, Лора заехала одному из них прикладом карабина прямо по зубам, а второму ударила ногой между ног. Солдаты даже не обратили внимания на то, что их ударили. Один из них схватил Кобру, а второй вытащил нож. Лора брыкалась как могла, била державшего её солдата головой по носу, пыталась отдавить ему ноги, но тот не ослабил хватку. Но как только солдат-зомби занёс руку для удара, Рекс, вовремя заметивший, что у Лоры неприятности, открыл огонь. Пулемётная очередь снесла солдату-зомби кисть правой руки, и та рухнула на пол, так и продолжая сжимать нож. Когда второй солдат отвлёкся, Лора выхватила у него из-за пояса нож, и вонзила солдату прямо в глаз. Тот сразу же разжал руки и подался назад, но при этом не издал ни звука. Лора выхватили обе Беретты, засунула ему их в рот, а потом выстрелила. Даже когда его бездыханный труп рухнула на пол, Лора продолжала остервенело всаживать ему пули в голову до тех пор, пока они не закончились. Рекс же быстренько разделался с одноруким зомби, и забрал с его трупа нож.
-Вся эта хрень напоминает какой-то дерьмовый фильм. Для полного счастья не хватает только привидений! - проворчала Кобра, поднимая с пола карабин.
-Только не говори что по-прежнему собираешься искать Бернарда.
-Не скажу. В гробу я видала этого типа и этот корабль. Валим отсюда да поскорее!
Однако свалить им так и не удалось. Пока пираты шли на мостик, все автоматические двери раскрывались, будто приглашая пройти дальше. Теперь все двери были закрыты, а когда Лора и Рекс добрались до грузового лифта, там их уже встретила целая толпа зомбированных солдат, которая сразу же разбрелась по коридорам, отрезая пиратам все пути к отступлению.
-Возвращаемся на мостик! - сказал Рекс, глядя на приближающихся солдат.
-Прорвёмся! - азартно ответила Лора и выстрелила по солдатам из подствольного гранатомёта.
Кого-то раскидало в разные стороны, кого-то разорвало на две части, и Кобра сразу же воспользовалась этой суматохой, в то время как Рекс стремительно отступал назад, ведя непрерывный огонь из пулемёта. Лора рванула было к лифту, перепрыгивая через валяющихся на полу псевдосолдат, пока вдруг кто-то не схватил её за ногу. Неловко шмякнувшись на пол, Лора повернула голову назад и заметила, что её за ноги держит один из псевдосолдат, у которого отсутствовала половина туловища. Кое-как освободившись, и отпихнув назойливого противника в сторону, Лора быстро поднялась и бросилась к лифту. До двери лифта оставалось каких-то жалких пять метров, и когда Лора уже почти добралась до спасительной точки, двери лифта, которые до этого момента были открыты, захлопнулись прямо у неё перед носом.
-Тебе не уйти! - неожиданно возвестил компьютерный голос.
Лора от бессилия едва не заскрежетала зубами, но опускать руки раньше времени не стала. Быстренько перезарядив карабин, Лора, ведя беглый огонь, выскочила в восточный коридор и побежала вперёд. Не глядя кинув гранату за спину, Кобра остановилась перед первой развилкой, пытаясь решить в какую сторону бежать дальше. Когда слева показалась парочка охранных ботов (один из них выпустил сеть, однако та пролетела мимо), Лора свернула налево. Однако пробежав ещё метров 10 и свернув за угол, Кобра наткнулась на железную дверь. Но как только Лора подумала, что её загнали в угол, дверь неожиданно открылась.
“Что-то здесь не так. Этот ублюдок, кем бы он ни был не стал бы открывать мне дверь!” - думала Лора, не торопясь хвататься за спасительную соломинку.
Она собиралась вернуться к развилке, и уже завернула за угол, но увидела двух ботов и около десятка псевдосолдат, которые в отличие от своих собратьев у лифта, были вооружены огнестрельным оружием. Недолго думая, Лора забежала за дверь, а когда та захлопнулась, пиратка оказалась в кромешной темноте.
“Чем дальше, тем хуже!” - подумала Лора, наощупь прокладывая себе путь вперёд.
И тут пиратку ударило током, после чего она упала на пол и потеряла сознание.
Они столкнулись с опасным безумцем - в этом Рик уже ни капельки не сомневался. Кем бы ни был Бернард, он заманил их в ловушку, из которой было очень сложно выбраться. Мейхем хотел понять с кем имеет дело, но кроме имени, он больше ничего не знал о своём враге. И тут ему в голову пришла одна мысль, показавшаяся на первый взгляд безумной.
“Либо у меня из-за нехватки кислорода едет крыша, либо Бернард - совсем не тот, кем пытается казаться!” - подумал Рик, а потом попытался связаться с “Либерти”.
Как он и ожидал, Бернард принял входящее сообщение уже через несколько секунд.
-Мне становится трудно дышать. Что ты сделал с “Сильвер Фокс”?
-Может быть, ты и гениальный хакер, но в устройстве кораблей не слишком хорошо разбираешься. Я взял под контроль систему жизнеобеспечения твоего корабля, и мостик, на котором ты заперт, скоро совсем останется без кислорода.
Услышанное не стало для Рика откровением, поэтому пока Бернард говорил, Плут перевёл сообщение с передатчика на экран ноутбука, и начал просматривать изображение в разных спектрах. Рик ожидал, что под личиной Бернарда скрывается робот, но на деле всё оказалось ещё более запутанно.
-Ну что, закончил сканирование? - как ни в чём ни бывало спросил Бернард.
-А ты, Бернард, или как там тебя на самом деле, оказывается очень стеснительный. Боишься показать своё настоящее лицо и используешь интерактивного аватара.
-Так ты хочешь увидеть как я выгляжу? - усмехнулся Бернард. - Тогда смотри!
В мгновение ока исчез мостик, а также человек, сидевший перед передатчиком. Тот, кто называл себя Бернардом, оказался мозгом из пробирки, подключённым к консоли.
-Ну ты и урод, Бернард! - с отвращением проговорил Рик.
-Не трать напрасно кислород, Мейхем, - ответил ему уже компьютерный, а не человеческий голос.
Звук исходил не из мозга, а от установленного в лаборатории динамика. Рик краем уха слышал о подобной технологии, но не думал, что подобную штуку в ближайшие годы кто-то доведёт до ума. Впрочем, раз эта штука взбесилась и прикончила весь экипаж, до ума её всё-таки не довели.