-Он либо у Аннет, либо у Карлоса, - высказал Рекс мысли вслух.
-Или у Джарека. Разве ты забыл - сегодня тот самый день! - напомнил Рексу Финн.
-Если он вдруг объявится - сообщи, что я заходил, - сказал Рекс и вышел на улицу.
Терри однако не торопился следовать за ним.
-А какой сегодня день? - спросил он, оставшись с Финном наедине.
-Особенный. Раз в три месяца банда “Дикие Койты” устраивает игру в карты, что-то вроде мини-чемпионата. Нэш вполне мог заглянуть туда.
И тогда в памяти Терри всплыли события сегодняшнего утра и в душе у него появились недобрые подозрения. Рик взял с собой большую сумму денег и сказал, что к закату он будет сказочно богат.
-Покажешь мне где проходит игра?
-Ну ладно, - нехотя ответил Финн, откладывая в сторону журнал.
Весть о возвращении Бишопа на Астер застигла Лору врасплох. Зная, что охота за ней продолжается, Кобра решила нанести упреждающий удар и поставить точку в этом конфликте. Приобретя у Нэша снайперскую винтовку, Лора максимально близко подобралась к резиденции Бишопа, заняв старый пятиэтажный дом, находившийся на западе. Когда-то Бишоп использовал это здание для хранения наркотиков, однако случился внезапный пожар и весь товар был уничтожен. Никто не торопился восстанавливать здание, но его неоднократно проверяли телохранители Грисема. Прошмыгнув мимо парочки головорезов, Лора поднялась на третий этаж и подошла к разлому в стене. Заняв лежачее положение, Кобра взяла в руку винтовку и начала осматривать резиденцию Грисема через прицел снайперской винтовки. По улице бродили охранники с автоматами, в то время как крышу патрулировали парни с РПГ (на тот случай, если кто-то попытается начать атаку с воздуха).
“Как бы ты не щемился, я всё равно тебя достану, ублюдок!” - подумала Лора, сжав зубы.
Бишоп крайне редко покидал пределы своего особняка, но даже покидая его, Грисем брал с собой десяток охранников. Даже когда Лора слишком сильно напивалась, мысль взять штурмом резиденцию Бишопа ей казалась настоящим самоубийством. Совсем другое дело - убить его на улице. Получив информацию от одного из болтунов Спенса, Лора решила воспользоваться своим шансом. Заняв выгодную позицию, и стараясь при этом раньше времени не выдать своё местонахождение, Кобра стала ждать, когда появится её главный враг. Бишоп вскоре появился, однако к особняку он направлялся не уверенной походкой криминального короля, а ехал в инвалидном кресле. Возраст давал о себе знать, однако Бишоп чувствовал себя превосходно, пока не отправился на свидание с сыном. На месте он узнал, что Леон, которого перевели в общую камеру, получил удар заточенной ложкой в бок от одного из сокамерников. Рана оказалась глубокой, и когда Грисема доставили в местный лазарет, он успел потерять много крови. Когда Бишоп узнал, что его драгоценный сын балансирует на гране жизни и смерти, у старика случился инсульт, который и вызвал паралич нижних конечностей. Даже видя старика таким беспомощным, Лора однако не испытывала к нему и грамма жалости. Кобра вспомнила себя в 12 лет, когда она тоже была вынуждена пользоваться инвалидной коляской, чтобы просто добраться до туалета, и мстительно улыбнулась.
-Вот мы и поменялись местами, старый ублюдок! - проговорила она и навела прицел на голову Лэнса.
Но как только она собралась нажать на спусковой крючок, в небе замаячил незнакомый корабль, идущий на посадку прямо возле резиденции Грисема. Бишоп и его кортеж тут же остановились.
“Если корабль сядет, держиморды с крыши на какое-то время потеряют Бишопа из вида!” - подумала Кобра.
Идя сюда, Лора преследовала всего одну мысль - убить Лэнса Грисема, начисто проигнорировав тот факт, что даже если Бишоп погибнет, его головорезы не дадут ей уйти отсюда живой. Однако Лора готова была заплатить такую цену, лишь бы гнусный старик отправился в мир иной.
Кобра даже не подозревала, что один из головорезов Бишопа, патрулировавший улицу, её заметил. Незаметно подобравшись к дому, он поднялся по лестнице на третий этаж и обнаружил Лору, лежавшую возле разлома. Сначала бандит собирался просто пристрелить пиратку, но потом окинул её бёдра плотоядным взглядом и решил действовать немного иначе. Тихонько подбираясь к пиратке, бандит случайно наступил на разбитое стекло. Услышав за своей спиной шум, Лора резко развернулась и выстрелила, даже не успев как следует прицелиться. Пуля попала бандиту в левую ногу, но он, превозмогая боль, накинулся на Кобру, и сразу же выхватил винтовку из её рук.
-Ах ты сука! - прорычал он, а потом прижал пиратку к полу и начал душить её, используя отобранную винтовку.
Жадно хватая ртом воздух, Лора пыталась изловчиться и заехать противнику ногой в пах, однако у неё ничего не получалось. И как только свет перед глазами пиратки начал меркнуть, душивший её бандит неожиданно отлетел в другой угол. Откашлявшись, Лора провела рукой по шее, а когда подняла глаза, то увидела перед собой Рекса.
-Из всех дебильных идей, приходивших в твою голову, эта - самая дебильная! - сказал Корсар, протягивая Лоре руку.
Кобра однако проигнорировала этот благородный жест и поднялась на ноги своими силами. Взяв винтовку, она подошла к приходящему в себя бандиту, и начала наносить ему удары по голове прикладом. Кобра била его винтовкой до тех пор, пока не пробила бандиту череп, после чего врезала покойнику пару раз по почкам, а потом порылась у него в карманах. Найдя там дешёвые сигареты и зажигалку, Кобра оттащила труп подальше от дыры в стене (существовала вероятность, что с крыши резиденции Бишопа труп кто-нибудь заметит, ведь в арсенале охраны были не только гранатомёты РПГ, но и снайперские винтовки). Подобрав с пола снайперскую винтовку, Рекс отсоединил снайперский прицел и магазин, после чего выкинул их через дыру на улицу.
-Эй, ты что наделал?! - возмутилась Лора и вырвала винтовку из рук Корсара.
-Уберегаю тебя от необдуманных поступков. Если ты сейчас убьёшь Бишопа, вряд ли мы выйдем из этого здания живыми.
-Как ты меня вообще нашёл?
-Нэш сообщил, что продал тебе снайперскую винтовку, а ещё он рассказал, что Бишоп вернулся на Астер. Связать одно с другим смог бы даже годовалый младенец.
-Думаешь очень умный? Что ты вообще за мной ходишь, одноглазый?! Кто тебя об этом просил? - завелась Лора.
-Бишоп - настоящая мразь. Тот, кто всадит в него пулю, окажет всему миру неоценимую услугу. Но погибать, пытаясь отправить его на тот свет - слишком глупо.
-Боишься за свою шкуру?
-Скорее за твою.
-Себя пожалей, придурок, потому что если этого не сделаешь ты, то больше этого ни сделает никто! Спасать он меня пришёл, понимаешь ли - да пошёл ты в задницу! - Лора продолжала извергать желчь и злобу.
-Не за что, - как ни в чём ни бывало ответил Корсар.
-Если ты будешь подыхать как собака, я пальцем не пошевелю, чтобы тебе помочь, более того, я даже помочусь на навозную кучу, которая заменит тебе могилу! - закончила Кобра свою гневную тираду, а потом заехала кулаком Рексу по лицу.
На лице Корсара не дрогнул ни один мускул.
-Полегчало? - спросил он, ничуть не смутившись.
-Да пошёл ты! - Лора оттолкнула его в сторону и быстрым шагом вышла в коридор.
Получив от Дугласа Крейна сообщение, что несколько чистильщиков нанесут ему визит, Бишоп сразу же насторожился. Сделка криминального короля Астера с геднерским Синдикатом держалась в секрете, и Лэнс не хотел раньше времени афишировать этот факт. После возвращения на Астер, Лэнс вообще не хотел никого видеть, а особенного своего племянника. Что бы Колин не предпринимал для освобождения Леона, эти меры ни к чему не привели, и Грисем-младший едва не расстался с жизнью. У Бишопа и раньше случались приступы, однако в этот раз отказали нижние конечности, и если верить докторам, есть вероятность, что он всю оставшуюся жизнь будет прикован к инвалидному креслу. В этот момент Лэнс чувствовал себя беспомощным и потерянным, однако не собирался показывать этого головорезам из Синдиката. Как только челнок приземлился, из него вышло два человека. Высокого бритоголового мужчину средних лет Бишоп узнал сразу - это был чистильщик Айзек Геллар. Второго человека - двадцатисемилетнего Шона Экланда, Бишоп не сразу, но признал. Эти двое чистильщиков были немногими, кто присутствовал при личной встрече Лэнса Грисема с Дугласом Крейном.