Встретивший нас тип снял куртку, указал мне на стул и направился к плите. Поставил чайник, потом пошарил в холодильнике, собрал на стол кое-какой снеди. Хитро подмигнул нам и сказал:
– Угощайтесь. Как говорится, чем бог послал.
Сашка сразу же стал угощаться, да и я себя упрашивать не заставила. Тип, с которым меня забыли познакомить, посматривал на нас и выглядел очень довольным.
– Что, Сережа, приютишь? – спросил Сашка.
– А чего ж нет, – удивился тот. – Наверху все комнаты свободны. Занимай.
Сашка удовлетворенно кивнул, торопливо доел последний кусок и сказал Сереже:
– Давай-ка выйдем на пару минут.
Отсутствовали они минут пятнадцать, я уже начала томиться, потому что в чужом доме чувствовала себя крайне неуютно. Тут Сашка заглянул в кухню и позвал меня. По лестнице с резными перилами мы стали подниматься на второй этаж.
– Саша, когда домой? – спросила я. Ни этот особняк, ни его хозяин мне не нравились. Я была готова отшагать еще километров двадцать, лишь бы здесь не задерживаться. Опять же было неясно, какое у Сашки в этом месте может быть дело? Планами он со мной не делился, и это беспокоило. Бог знает почему, но дом за высоким забором представлялся мне разбойничьим вертепом.
– Я ж сказал, дело сделаю, отвезу, – ответил Сашка, слегка недовольный.
– А телефон здесь есть, мне бы отцу позвонить? – не унималась я.
– Телефон есть, а звонить нельзя, – посуровел он.
– Да я только…
– Нельзя, – повторил Сашка.
– А мы здесь долго?
– Не надоедай.
– Ладно, не буду. А помыться здесь можно?
– Можно. Душ, третья дверь слева.
Я вздохнула, косясь на него, и решила порадоваться тому, что хотя бы душ есть. Сашка привел меня в просторную комнату с большим окном, выходящим на веранду. Мебель в комнате имелась, и даже с избытком, но все равно вид у нее был какой-то нежилой. Я огляделась, вздохнула, а Сашка сказал:
– Располагайся. – Опять ненадолго ушел, а вернулся с полотенцем и махровым халатом. – Чувствуй себя как дома, – заявил он, проникновенно улыбаясь мне.
Кивнул и удалился, а я вымылась, испытывая чувство, близкое к блаженству, накинула халат, принесенный Сашкой, и стала расчесывать волосы, стоя перед зеркалом. Неожиданно открылась дверь, и вошла женщина. Я обернулась, порадовавшись, что в доме есть хозяйка, но радость моя мгновенно поутихла: женщина стояла на пороге и смотрела на меня без всякого удовольствия. Более того, как-то угадывалось, что она бы с радостью меня придушила. Повода для такого отношения к своей особе я не видела и оттого разозлилась. Улыбку с лица убрала, поздороваться забыла и стала ждать, что будет дальше.
– Так, – сказала она наконец. – Это тебя Багров притащил?
Я молчала, выражение ее лица мне очень не нравилось. Ясно, что Багров – это Сашка и что она интересуется им не просто так. Женщина прошла, села в кресло, взяла сигарету, но не закурила.
– Чтоб ты знала, дорогуша, – процедила она насмешливо, – когда Багров сюда наезжал, то спал со мной, и ему это нравилось.
– Так это ж раньше, – ответила я, пытаясь понять, чего мне больше хочется: зареветь или вцепиться ей в волосы.
– Вот, значит, как, – хмыкнула она. – Любовь?
Я приподняла брови и сказала удивленно:
– Мне кажется, это не ваше дело.
– Пусть не кажется. Откуда ты взялась такая? – Она была раздражена и даже не пыталась скрыть это.
Я села в кресло, но отвечать не собиралась и молча разглядывала ее. Приходилось признать: красавица, правда, заметно старше меня, но я ни ходить, ни смотреть, как делает это она, не умею. Тут мне пришло в голову, что Сашка может разозлиться из-за того, что я вмешиваюсь в его дела. А если он ее любит? Желание вцепиться ей в волосы стало еще острее. С трудом подавив этот порыв, я сказала:
– Не знаю, что вы подумали, мы с Сашей давние знакомые. Учились вместе.
– В одной колонии, что ли? – фыркнула она. – Так там вроде мужики и бабы отдельно?
– Не всегда же он в колонии сидел? – растерялась я.
– По мне, так он там и родился, – усмехнулась женщина. – Дура ты. Насквозь я тебя вижу. Интеллигентная. Учительница, что ли?
– Нет, – бог знает почему испугалась я.
– Ну, все равно с институтом. И что это маменькиных дочек всегда тянет на шпану? Кольцо на пальце носишь, мужняя жена, а с Багровым связалась. Дура.
Это показалось обидным, потому что походило на правду. Я нахмурилась, глядя на женщину исподлобья, и сказала, теряя терпение:
– Я ведь вам объяснила…
– Что ты с ним в одном классе училась? – хохотнула она. – Нарочно не придумаешь, он лет на десять старше тебя.
– Слушайте, это ваша комната?! – рявкнула я.
– Здесь все комнаты мои.
– Хорошо, я на веранде постою.
Кусая губы, я вышла на веранду и с досадой подумала, что это не самое удачное место после душа и долго я тут не простою, начну шмыгать носом и клацать зубами. К счастью, женщина ушла почти сразу, а через пару минут явился Сашка.
– Машка! – крикнул удивленно. – Ты где?
Я похлопала ресницами, выровняла дыхание и вернулась в комнату.
– Чего на веранде стоишь? – подивился Сашка.
– Ничего, – хмуро ответила я, отводя взгляд.
– А почему глаза красные? Светка была? – проявил он сообразительность. Поговорить о Светке я была не прочь, очень она меня интересовала.
– Темные волосы, красная помада и бюст, как два арбуза? – уточнила я.
– Точно, – обрадовался Сашка. – Бюст у нее – полный отпад. Из-за нее, что ль, сердитая? Брось, пустое дело.
Я отвернулась, кусая губы, и сказала с отчаянием:
– Домой хочу.
Сашка сел в кресло, взял меня за руку и заявил совсем другим тоном:
– Машка, помоги мне.
Я резко повернулась и уставилась в его лицо. Был он серьезен и чем-то явно озабочен, никакого намека на веселых чертей в глазах. Стало ясно: он в беде и, кроме меня, никто ему не поможет (очень мне хотелось так думать).
– Я помогу, – сказала торопливо. – А что делать-то надо, Саша?
– Ты сядь, – кивнул он. – Объясню.
Я села в кресло, тараща глаза на Сашку, он придвинулся ко мне, поразмышлял о чем-то и тихо сказал:
– Машка, никакой я не уголовник. Я в милиции работаю. В шестом отделе. Знаешь, что это?
– Нет.
– Отдел по борьбе с организованной преступностью. У меня задание, очень важное. Поняла?
– Сашка, ты на милиционера не похож, – растерялась я.
– Ну, ты даешь, – покрутил он головушкой. – Ты прикинь, если б я на милиционера был похож, долго бы здесь продержался?
– Где здесь? – испугалась я.
– Ну… – В этом месте Сашка почесал нос и продолжил с чувством: – Я тебе все рассказать не могу. У меня задание повышенной секретности, сама понимаешь. Один я остался, Машка. Помощь мне нужна.
Он вздохнул и стал смотреть в угол, а я торопливо спросила:
– А что делать-то, Саша?
– Может, ничего и не придется, – блуждая в мыслях очень далеко, ответил он. – Рядом будь. В случае чего, пойдешь в шестой отдел с важными сведениями.
Тут я вспомнила про отца и побледнела:
– Ты зачем про отца выспрашивал? Ах ты, гад!
Я вскочила с кресла и на всякий случай стала приглядывать, чем бы огреть Сашку по голове. Он мой взгляд понял правильно и поспешил утешить:
– Тихо, не буйствуй. Отец твой ни при чем. У меня интересы другие, твоему отцу они даже на руку.
– Откуда мне знать, что ты не врешь? – не поверила я, хоть поверить очень хотелось.
– Ты сама подумай, я тебе честно говорю, кто я, тебе стоит выйти за дверь и слово сказать, и от меня только мокрое место останется. Ну, где мне врать в такой ситуации? Одна надежда на тебя. – Сашка запечалился еще больше.
– Поклянись, – помолчав с минуту, попросила я.
– Век свободы не видать, – серьезно сказал Сашка, а в глазах его опять появились черти, появились и исчезли. Тут до меня дошло, что если Сашка работает в милиции, значит, ни из какой тюрьмы он не бежал и его обратно не посадят. Это меня так обрадовало, что я забыла про Светку. – Ну, поможешь? – спросил он хмуро.