Пролог.
Двери трактира открывались и закрывались. Стоял тяжелый аромат пива с еле заметными нотками рома. Сквозь табачный дым, за стойкой появлялось круглое лицо трактирщика: его красный нос показывался перед гостями и уплывал в кладовку за людским эликсиром счастья. Маленькие, пухлые ручки быстро наполняли пивные кружки, рюмки и стаканы гостей. Посетители веселились, кругом раздавался веселый гогот крестьян, рыцарей, кокетливых и вульгарных дам. Все люди перемешались, вокруг проплывали радостные лица с затуманенными, пьяными глазами.
Замызганные, бордовые шторы раскрылись на центральной площадке. Из щели показалось веселое лицо шута в зеленом колпаке. Он по – дурацки заулыбался, тряхнул головой так, что зазвенели бубенцы. Послышались хлопки в ладоши, какая - то дама взвизгнула.
- Шут весели! – на сцену посыпались мелкие медные монеты.
Вслед за улыбающимся лицом показалось худощавое туловище в зеленом костюме. Музыкант быстро перебрал струны арфы, звук инструмента разлился по помещению, принося больше веселья пьяным гостям. Шут начал быстро бегать по сцене корча смешные и серъезные рожи, выдавливая из посетителей еще больший утробный смех.
Вдруг приглушился свет, арфа начала наигрывать незамысловатую мелодию, артист продолжал приплясывать, гримасы приобрели большие нелепые формы, началось повествование.
- Жил был людской род,
- Но родился средь них урод:
- Богом любим был наш народ,
- Но посеял чернокнижник сумасброд, - под завывания зрителей вышел новый клоун в костюме черного дракона, Из специального отверстия в стене пошел пар, разогревая итак раскаленный воздух в трактире.
- Из жерла грозного вулкана,
- Восстал из дыма, он:
- Исчадия ада, как силуэт обмана,
- Темный, шипастый дракон.
- И вот, пришло для нас спасенье,
- Тварь достойна униженья.
- Он спустился для людей с небес,
- Чтобы род наш воскрес, - под аплодисменты вышел другой человек в белом костюме рептилии.
- Была же бойня так кровава,
- Пророки кричали: «Это конца света начало!»,
- Тряслась земля, гремели рыки,
- Раздавались небесного чудовища крики, - артисты начали показную потасовку.
- Но вот же не задача:
- Попедителя ждала неудача,
- Его глаз в схватке боевой,
- Покрылся кровавой пеленой, - клоун в костюме черного дракона фальшиво ударил другого. Фигура в белом костюме схватилась за глаз и начала корчится от боли, затем «злая рептилия» упала от удара по голове.
- Просил же плату наш герой,
- Чтоб кормили в летний зной,
- Когда тот пропадает в спячке зимой,
- Но у людей был приговор роковой, - прогремел трубный звук. Темный дракон продолжал лежать на полу.
- Небесный дракон должен погибать,
- В пещере своей сырой от голода вечно спать,
- Люди не должны ему еду носить,
- Рептилия не может здесь жить.
- Дракон страдал от изнеможенья,
- Люди ухватились за шанс, их ждало везенье.
- Загнали они его в каменную дыру ,
- Запечатали в темную конуру, - выбежали четыре человека в рыцарских доспехах. Они накинули на шею «белого дракона» петлю, и, изображая тяжелое усилие, повели его в подсобное помещение для артистов. Под аплодисменты и присвистываиия занавес начал закрываться. Шут помог «черному дракону» подняться, и они начали вместе собирать монеты под грубые крики некоторых недовольных гостей, голос той же дамы неприятно завизжал: «Плохо отыграл шут!»
Музыка плавно заиграла. Гости вышли из – за столов, кавалеры начали приглашать дам, закружился медленный танец. Завертелись воздушные дорогие и дешевые платья, мелькали мужественные и худые плечи. За продолжавшимся весельем никто не заметил за дальним темным столиком мускулистого юношу. Он молча встал, оставил золотой под пустой кружкой, развернулся и незаметно вышел.
Глава 1. Отец
Солнце яростно атаковало железо. Андре казалось, что он находится в «греческом быке»[1]. Сапоги звонко позвякивали по брущатке мостовой. На молодого черноволосого юношу косо взирали прохожие: огромный меч - нож висел за спиной в ножнах из черной змеиной кожи, бронзовая ручка смотрела из «чехла», на перекрестье которой красовался красный рубин, отполированный в форме глаза. Сын одного из богатых предводителей повстанческой армии приближался к столице Лютмира. Вдали виднелась серая махина средневекового замка. Зубцы стен смотрели в небо. В бойницах не видно было лучников, но они стояли с внутренней стороны. Андре знал устройство обороны города, так как его отец служил телохранителем в королевской армии. Также, скрытые от вражеского глаза, за укреплениями стояли катапульты. На вершинах башен возвышались машины - арбалеты.