- Как тебя зовут? – спросил владыка.
- Валиента, - сказала она почти писклявым голосом. Воспитателю показалось, что дама специально взяла высокий тембр.
- Ооо! Да ты иностранка?
- Можно и так сказать, - продолжала улыбаться женщина.
Двери спальни отворились. Изидор удалился. Они начали сразу, без прелюдий. Король и сам такого не ожидал. С него сразу полетела вся одежда и он плюхнулся на мягкое ложе. Перед его глазами предстали две объемные горы со вздутыми большими сосками. «А так они выглядят еще лучше!» - подумал правитель и протянул к грудям руки. Они запрыгали, начали раздаваться небольшие покряхтывания сверху. Владыка не обратил на это внимание, он почувствовал прилив сил. Вздохи усиливались еще больше, король начал пыхтеть и закатывать глаза. Вдруг, женщина взяла высокую ноту и сорвалась на старушечий хрип. Правитель глянул за спину напарнице, в трюмо, которое не закрыл Изидор, и увидел копну седых волос. Объемные горы скукожились, как две залежавшиеся груши, на правителя смотрели злые зеленые огоньки и гадкая морщинистая беззубая улыбка.
Гроза ударила в башню замка, осветив спальню и поселив в сердца тирана еще больший страх. Громкий раскат грома заглушил королевский крик и старушечий смех.
В деревянную дверь требовательно барабанили.
- Дениэль! Открывай! На его величество совершено покушение!
Кто – то толкнул дверь, она также со скрипом открылась. Люди вошли, еще раз окрикнув Дениэля. Кто – охнул. Молния осветила мертвенно белое тело на кровати, утонувшее в своей собственной крови. Рядом лежал испачканный нож, которым перерезали горло. Один стражник взял записку, лежащую рядом с орудием самоубийства, в ней было сказано следующее: «В моей смерти вините Абель Камбер».
- Пошлите, нас ждут, потом снова зайдем.
Никто из уходящих не заметил, как из – под лежащей лицом вниз на полу иконы Святой Девы Марии растекалась другая багровая лужица
Глава 3. Деревня у озера
Лошади заржали, встали на дыбы и застыли как вкопанные. Кучер громко выругался, чуть не свалившись с козлов.
- Ну! Пошла!
Вожжи хлестнули по коричневым спинам, но животные не сдвинулись с места, они лишь фыркали и переступали с ноги на ногу.
- Его нужно довести до места – сказал один сопровождающий другому.
- Выходи! – ткнули Андре в бок
Кованая железом дверь отворилась, наружу спрыгнули три человека. Грязь, противно пахнущая перегноем, как будто причмокнула под их ногами, ее звук заглушил кисель утреннего тумана, который низко стелился над землей. Пелена плотной стеной накрывала почву, коричневый ковер был не виден под ней. Вдали, чуть левее на высоком плато, виднелся полуразрушенный замок, одна из башен которого вот – вот готова была рухнуть вниз, к другим каменным глыбам.
- Если он начнет бежать, стреляй, - послышался голос одного из конвоиров.
Хлюпающие звуки размеренно начали разноситься под ногами. Где – то вскрикнула птица, ее голос резко оборвался и исчез в тумане.
- Что за… - испуганно завертел головой один из сопровождающих.
- Смотри, - отозвался другой.
Путники уткнулись в статую с человеческий рост. На серой подставке в виде весов, высеченной из огромного валуна, спиной друг к другу, на задних лапах стояли два дракона, один из черного, другой из белого камня. Памятник местами потрескался от времени, но рельеф фигур остался четким от крыльев до маленьких чешуек на боках мифических животных. Впереди виднелись деревянные ступени.
- Пошли. Ты спереди, я сзади.
Андре оказался посередине, между конвоирами. Трухлявые доски заскрипели под тяжестью трех человек.
- Аккуратнее, - предупредил один из сопровождающих.
Деревянный мостик возвышался над землей, туман растекался под ним. Теперь дорогу под ногами можно было разглядеть. Через шагов пятьсот проплыла верхушка куста. Его пожелтевшие листья были окроплены красными свежими капельками. Путники остановились и замерли в растерянности, на лбу Андре выступил холодный пот, а по спине пробежали мурашки. Юноша по привычке полез рукой за рукоятью, но ножен на поясе не было.
- Ты посмотри … - фраза ведущего группы оборвалась.
Прогнившая доска выстрелила вверх, сделала несколько переворотов в воздухе и упала с тупым стуком вниз, в нос Андре ударил резкий запах перегноя. Конвоир даже не успел вскрикнуть, большое белое слизистое щупальце схватило его за горло и потащило вниз, ломая трухлявую древесину. «Помогите…», - просипело искаженное от боли лицо. Из уголков губ сопровождающего потекли черные струйки, один глаз вывалился и повис на нерве, прилипнув к щеке. Из алой глазницы показался маленький слегка розоватый червь, он извивался, ощупывая пространство. Наконец тело испустило последний вздох, руки, цеплявшиеся за доски, обмякли и, голова исчезла в тумане под чавканье слизи.