- Ты видел у него родимое пятно на шее? – сквозь вату в ушах до Андре донесся детский девичий голос.
- Да, - ответил мужчина.
- Возможно… Он попросит освободить нас.
- Подожди, мы не знаем, с какими намерениями он пожаловал сюда. И, возможно, этот молодой человек сам не ведает, кем он является на самом деле. Тем более, мы не должны просить о прощении. Я удивляюсь, как он вообще дошел сюда и выжил.
Юноша открыл глаза. Его взору предстало отделка деревенской избы: деревянные потолок и пол, бревенчатые стены. Сам он лежал на обычной грубо сколоченной кровати, застеленной соломой. Из груди Андре вырвался кашель, голоса затихли, дверь открылась. В комнату вошли светловолосый мужчина лет сорока, сорока пяти и русая девочка, примерно десятилетнего возраста.
- Здравствуй, как ты? В порядке? – улыбнулся мужчина, - Меня зовут Жозеф, а ее Лулу.
- Воды…
Ребенок быстро прошмыгнул за дверь и принес деревянный кубок. Юноша начал пить взахлеб, большими глотками. Жозеф приложил ладонь к его лбу.
- Хм… Жара нет.
- Я такое видел…, - начал Андре свой рассказ.
-Тсс…, прервал его мужчина. – Эти места сильно отличаются от других земель Лютмира, мы не говорим о том, что здесь происходит. Пойдем лучше я тебя накормлю. У нас конечно не урожайный год выдался, но гостя попотчевать сможем.
Они прошли в просторную комнату, где стоял дубовый стол. Мужчина и девочка сели напротив юноши. Андре начал уплетать картофельные лепешки и молоко. Молодой человек взглянул на карие глаза Лулу и заметил ее взрослый не по годам взор, свойственный зрелой женщине.
- К нам не часто люди захаживают… Уже давненько никого не было. Тебе повезло, Лулу ходила на озеро за водой и увидела тебя, лежащего на пристани…
- А что вообще было на озере за чудище? –прервал Жозефа Андре.
- Не перебивай меня, пожалуйста, - улыбнулся мужчина. – Ты зачем к нам пожаловал?
- Король отправил на важное задание. Придется выполнять, иначе смерть. А так, может, разбогатею. Где у вас найти доспехи и оружие?
Жозеф с Лулу переглянулись, затем последовало двухминутное молчание. Во взгляде девочки читалось сожаление. Наконец мужчина заговорил.
- Я знаю, что ты ищешь. Снаряжение храниться на старой мельнице, а оружие можно найти в разрушенном замке, также там храниться карта. К сожалению, лошади у нас нет. Как зайдешь за крепость, то сразу поймешь куда идти. А нам пора … заниматься делами… А ты отправляйся в дорогу, больше времен сэкономишь…- Жозеф и Лулу встали.
- Спасибо вам большое! Да, кстати… Меня зовут Андре. Я вам очень благодарен!
Хозяева не ответили, они молча вышли из комнаты.
Юноша закончил трапезничать и направился вглубь дома, чтобы уточнить дорогу и еще раз отблагодарить жильцов. Комнаты оказались пусты, кругом была чистота и тишина, но самих хозяев не было. «Они как будто растворились в воздухе», - подумал Андре. Он еще раз осмотрел все щели и углы в доме, но так никого и не обнаружил. Открыв дверь, юноша вышел на улицу.
В небе пролетели утки, где - то прокаркала ворона, но чего – то не хватало в этой симфонии. До Андре дошло, каких звуков не хватает в деревенской музыке лишь только тогда, когда он повертел головой по сторонам. Ни в стойлах, ни в загонах – нигде не было домашнего скота. Куры с цыплятами не бегали по двору, а утки не плескались в специально поставленном корыте с водой. «Странно» - пронеслось у молодого человека в голове. Андре обогнул жилище и вышел на поле, где должна была расти пшеница. «Наверное, здесь был огород или пасли коров», - задумался юноша. Определить, что тут растили или под какие нужды использовали землю, было действительно сложно. Угодья, прилегавшие к дому, давно проросли травой и многовековыми деревьями. И так было везде, у любого жилища. «Где же они тогда взяли продукты? Здесь творится какая – то чертовщина», - в недоумении застыл молодой человек.
Андре вышел со двора. Силуэт мельницы виднелся на другом краю деревни. Грязная осенняя сельская дорога была безлюдна, как и дома по ее сторонам. С виду, они казались новыми, из труб шел дым. Юноша заходил в еще несколько жилищ, везде топилась печь и присутствовала чистота, но внутри никого не было, это давало Андре огромное желание вернуться назад и сильный повод для беспокойства. «Надо было бежать в дороге. Уж лучше скрываться от стражников по всему королевству, чем охотиться за мифической головой дракона, и, в конце – концов, сгинуть непонятно где. Жаль, что назад пути нет», - молодой человек передернул плечами, вспомнив последние события.
Вид мельницы вселил в Андре еще большей неуверенности. «И как там может что - нибудь храниться?» - спросил он себя. Сгоревшая черная фигура смотрела в пасмурное полуденное небо, скелет лопасти навечно встал, смотря вниз, и, приоткрывая вход, как бы приглашая зайти. Юноша не спеша начал подходить к проему. Внутри не было ничего интересного, лишь покореженный временем, а также пламенем огромный механизм и лежащий справа средних размеров старый сундук. «Хм… наверное они здесь. Интересно, он тут до или после пожара?», - Андре начал приоткрывать ларец. В нос ударила резкая затхлость, которая перехватила дыхание у молодого человека. Дневной свет выхватил довольно старинные грубо сделанные доспехи. Юноша повертел их и начал примерять. Как ни странно, они подходили ему по размеру. Не торопясь, опершись о стену, Андре стал надевать их.