Юноша как раз переходил деревянный мост через ров с водой, на дне которого хранились железные ржавые колья, когда его окликнул грубый голос стражника.
- Стой! Куда идешь! – лучники сразу же показались из бойниц.
- К начальнику тюрьмы, - дерзко ответил Андре.
- Да как ты смеешь так разговаривать, щенок! - красное бородатое лицо стражника было в несколько сантиметров от юноши. Сильные руки взяли его за шею, незащищенную панцирем, Андре даже не сопротивлялся, чтобы не сделать себе хуже. Последовал сильный удар в челюсть от другого караульного, затем первый лбом разбил Андре нос, бородатый поставил молодого человека на колени.
- Снимай с себя все! – стражники сняли с него меч, поставили на ноги и начали снимать латы.
На разборку доспехов ушло около получаса. Бородатый стражник пыхтел от жары и морщился от запаха пота молодого человека. Оставив Андре в одном нижнем белье, он ткнул гостя города в спину и приказал стоять ровно и не двигаться. После команды стражника, переданной лучниками, массивные железные ворота стали медленно со скрипом открываться, затем со скрежетом начала подниматься не менее тяжелая решетка, По распоряжению бородатого обмундирование Андре было перенесено за стену, под командование охраны внутреннего периметра.
- Пошли, - ткнул он юношу в спину.
Перед глазами Андре открылась главная площадь города, где обычно сжигались еретики и ведьмы. Сегодня на передвижном деревянном помосте стояла плаха, чистая и блистающая на солнце. От площади расходились узкие улицы с торговыми и ремесленными домами. Из – за их крыш виднелись башни королевского дворца, увенчанные золотыми набалдашниками. Справа от цитадели возвышались готические пики главного католического собора. Левее королевского дома пряталось здание казначейства. По городу стоял смрад: вонь из бытовых отходов и экскрементов людей, кругом летали мухи и слепни.
Горожане в широкополых шляпах смотрели на странного гостя в чулках до пояса, в набедренной повязке и рубашке, но когда Андре замечал их взгляд, они опускали глаза. Люди знали юношу, но молча проходили мимо.
Когда они подходили к главному перекрестку, то от дворца скакал глашатай. Он начал сбавлять скорость. Люди стали подтягиваться к середине перекрестья дорог. Глашатай выехал к центру, остановился и поднес трубу ко рту. Прозвучал оповестительный сигнал о начале чтения приказа короля. Глашатай развернул свиток, вздернул голову в шляпе с красным пером.
- Именем короля объявляется, что сегодня, в два часа дня, будет казнен через отсечение головы один из предводителей повстанческой армии! Чье имя в целях государственной безопасности не разглашается! – слуга короны поправил шляпу, вернул в прежнее состояние клочок бумаги, пришпорил лошадь и направился в сторону главной площади. Люди начали потихоньку расходиться, тихо обсуждая между собой вышесказанное, высокие налоги и бытовые проблемы. Некоторые также тайком смотрели на Андре, в их взглядах читалось сочувствие.
- Угадай, кого сегодня казнят? – юноша ничего не ответил. Он стоял с опущенной головой.
- Пошли, - конвоир приказал Андре идти направо. Челюсть и нос, до этого не дававшие о себе знать, начали ныть тупой болью. Они оставили позади неуютные, не очень красивые дома торговцев и ремесленников. Дорога здесь расширялась, она была выложена из камня. Жилища стали более красивыми и большими, некоторые из них имели античные колонны, почти у каждого имелся дворик. По мере движения, все больше приближались башни католического собора, они слились в одну. Андре казалось, что громадная, острая, толстая стрела злобно смотрит в небо.
- Пришли! Стой здесь! - бородатый стражник, косясь на юношу, одну руку положил на метательный нож, а другой доставал ключи. Послышался звук поворота ключа в замке. Черные ворота с пиками начали с неприятным скрежетом открываться, крест посередине стал разделяться пополам. Конвоир с довольной ухмылкой подбросил ключи и начал приближаться к Андре.
- Вперед! – скомандовал стражник и легко толкнул юношу в спину.
Ворота также со скрипом закрылись. Бородатый с противно - веселым лицом подошел к Андре.
- Сейчас я пойду за одним человеком, а ты жди здесь, - сказал стражник и начал перевязывать юноше руки и ноги. Боль резко ударила по конечностям Андре, ее пульсации почувствовались также травмированными челюстей и носом. Но конвоира не волновало, насколько туго он стягивал путы. После того, как молодого человека решили возможности побега, он сел, прислонившись к воротам. Массивная спина стражника начала отдаляться от него, затем скрылась за массивными дверьми собора.