Она перевела дух, едва не захлебнувшись ненавистью, с которой говорила.
— Мешает всем! Возомнил себя над системой… Не чтит ни закон, ни обычаи, ни договора. Считает обычных людей никчемными рабами. Единственный темный маг в Республике, кстати…
Нергал не сводил глаз с девушки, ожидая продолжения.
— Почти никого не подпускает к себе, не выходит из дома. На нем постоянно сотни магических щитов, а вокруг — десятки телохранителей. Предпринималось… множество попыток его уничтожить, но не удалось никому.
Рихтер улыбнулся. Ему и раньше доводилось слышать о подобных маньяках. Причем, чем больше бережешься, тем глупее обычно подыхаешь.
— Именно Пэйн, по слухам, организовал Чистилище…
Послышались сдерживаемые ругательства, боевики, каждый на свой лад, склоняли темного мага на все лады. Нергал громко кашлянул, посмотрев в глаза Валерии.
— Договор, — веско сказал он, когда все замолчали, — Я убью Пэйна. Вы сдаете мне Кроу… Остальное меня не касается!
Брат и сестра переглянулись. В словах убийцы чувствовался какой-то подвох, но ни один из них не мог понять, в чем дело.
— Идет… — мрачно кивнула девушка.
Рихтер паскудно усмехнулся. Валерию не оставляло ощущение, что она упустила нечто важное.
Глава № 29
Мехмобиль послушно месил грязь, вода под колесами разливалась волнами. Валерия крутила баранку, следуя редким указаниям пассажира. Дворники танцевали по стеклу, еле справляясь с потоками дождя, ветер хлестал с такой силой, что машину заметно покачивало. Фары разгоняли тьму едва ли не перед самым носом, приходилось тащиться с черепашьей скоростью.
— Куда мы направляемся? — недовольно поинтересовалась девушка.
— Увидишь, — отрезал Нергал.
Крайне сжато и информативно… Бандитка фыркнула. И вот так всю дорогу! Скупые указания в направлении поворотов можно не считать. Диалог явно не ладился, несмотря на все попытки Валерии наладить разговор. Убийца явно не отличался большой потребностью в общении.
Они уже выехали в самый задрипанный пригород, еще чуть и Берлин закончится. Об этом напоминало все — и разбитая вусмерть дорога, и горящие через раз фонари, и тусклые силуэты старинных замызганных домов. Усадьба Пэйна находилась совсем в другой стороне, и девушка терялась в догадках, какого черта Нергалу понадобилось в этих зловещих трущобах.
Приближалась речка, Валерия слишком запуталась, чтобы точно сказать какая — то ли Шпрее, то ли один из ее многочисленных притоков. Перед мостом Рихтер махнул рукой.
— Направо! Съезжай вниз и под мост.
Девушка немедленно крутанула руль, машину слегка занесло, из-под колес взлетели тягучие комки грязи. Мехмобиль съехал по пологому склону и, развернувшись, проследовал к опоре моста.
— Остановись, — приказал Рихтер.
Валерия выбрала место почище, что было весьма непросто, учитывая количество льющегося отовсюду дерьма. Мехмобиль вздрогнул, замерев на месте.
Неподалеку высилась каменная опора моста, высотой с хорошую трехэтажку. Пролет устремлялся вдаль, в сторону реки, скрываясь во всепоглощающей тьме. Раздолбанная грунтовка, пролегающая под мостом, практически сразу, с края, обрывалась крутым склоном, уходящим под воду. Бесформенные кусты соперничали за территорию с убогими деревцами; пожухлые заросли мурыжника, хрена и крапивы превратили берег в непролазные джунгли. Повсюду ширились лужи неизвестной глубины, разжиженная грязь, горы мусора, коробки, бочки, пакеты и непонятного что еще. Жуткая колея едва позволяла мехмобилю оставаться на плаву.
— Ну и что мы тут забыли? — мрачно прогундела Бандитка.
Девушку переполняли мрачные предчувствия. Захотелось на всякий случай достать пулевик. Достать да и направить на странного спутника.
Нергал, как обычно, не утруждался ответами. Распахнулась дверца, запуская внутрь влажную вонь гниющего мусора и водорослей. Мужчина вышел наружу, уверенно опустив ботинок в ледяную жижу.
— Ты что, ехал сюда, чтобы отлить? — зло прошипела Валерия, глядя вслед Рихтеру.
Единственный свет здесь давали фары мехмобиля, тусклая полутьма почти скрыла силуэт убийцы, когда он пробрался через чавкающее болото к каменной опоре.
Она не видела, что он сделал. Несколько хитрых движений руками, череда прикосновений к серой от дождя стене… Девушка удивленно икнула, когда часть монолитной, казалось бы, опоры отошла в сторону.
Взгляду открылась объемная ниша, достаточная для хранения… ну, например, длинного темного чемодана, что мужчина незамедлительно оттуда вытащил.