Гигант взмахивает рукой, из пасти раздается оглушительный рев, удивительным образом складывающийся в слова. Повинуясь приказу, целый отряд солдат бросается влево, укрываясь за колоннами и высоким бордюром.
Дэв указывает в другую сторону, еще большая группа стрелков рассредотачиваются справа.
И те и другие занимают позиции, не обращая, до поры до времени, внимания на выстрелы противника. Великан ждет, даже не пытаясь укрываться от пуль, похоже, ему они нисколечко не страшны.
Клаудия смотрит по сторонам, сдерживая вздох удивления. Сколько же здесь солдат? Пятьдесят? Сто? Да, многие уже пали жертвой метких выстрелов, но что с того, если в строю еще десятки!
Дэв ревет очередной приказ, дула пулевиков взрываются вспышками выстрелов. Только сейчас Клаудия, наконец, замечает, куда же они палят. Нергал бежит через двор, укрываясь за колоннами и отчаянно отстреливаясь. Убийца, похоже, еще не понимает, насколько велики силы противника.
Солдаты дают залп за залпом, и это отнюдь не та беспорядочная стрельба, что была до этого. В действиях стрелков видна хорошая выучка и привычка к слаженным действиям. Чародейка не особенно их различает, но вся толпа явно разделена на несколько отделений. Пока одно стреляет, другое берет прицел, а третье перезаряжается. Таким образом, стрельба не умолкает ни на секунду; пули свистят в воздухе, как рассерженные пчелы над растревоженным ульем; грохот выстрелов сливается в непрерывную канонаду.
Рихтер скрывается за широкой колонной, и ему, похоже, оттуда уже не выбраться. Пули сыплются градом, дробя камень на осколки; стрелки не дают противнику никакого шанса высунуться.
Темный силуэт мелькает справа от колонны, Нергал успевает сделать всего лишь выстрел, прежде чем на тело обрушивается стальной ливень. Чародейка видит, как снаряды высекают искры из защиты убийцы. Несколько пуль все же находят дорогу к плоти — фонтанчики крови, вылетающие из тела, явно показывают, что защита не идеальна. Ассасин отшатывается за укрытие, не сумев даже расстрелять обойму.
На глаза Клаудии наворачиваются слезы, в груди разгорается настоящий пожар.
«Так ведь не честно! Все на одного! — безумные мысли мелькают одна за другой, — Он же сейчас погибнет!»
Чародейка ощущает, как накатывает настоящее отчаяние, до того ей становится жаль бедного несчастного Рихтера. Она никогда даже не предполагала, что сможет так сопереживать абсолютно чужому, по сути, человеку. Но именно этот мужчина, именно Нергал Рихтер, разбудил в заклинательнице целый вулкан неизведанных чувств и страстей.
Клаудия в страхе заламывает руки, видя ранение своего избранника. Пули осыпают укрытие ассасина, не позволяя высунуть даже носа. Но патовая ситуация очень скоро становится матовой.
Гигант громогласно отдает следующий приказ, новая толпа стрелков срывается с места, чтобы завершить окружение противника. Как только они зайдут Рихтеру с тыла, можно сказать, что песенка убийцы спета.
Нергал тоже это понимает. Он прыгает прочь, пытаясь сменить диспозицию, но яростный залп не дает двигаться. Пули сбивают с ног, одна пронзает бедро, другая — лодыжку. На груди мужчины расплывается большое красное пятно. Рихтер с трудом откатывается назад, за колонну.
Отряд завершает окружение, заходя с правой стороны к врагу. Клаудия с ужасом видит десяток стрелков, синхронно поднимающих оружие, чтобы, на этот раз, разить наповал.
— Н-е-е-е-е-е-т! — дикий крик чародейки разносится над полем боя, чудесным образом заглушая даже залпы пулевиков.
Никто не успевает ничего предпринять, даже сама заклинательница до конца не осознает, что творит.
Могучий магический удар обрушивается на двор, сметая напрочь немногочисленные оборонительные щиты. Мозги людей разом выключается, будто некий кукловод щелкнул тумблером. Бессознательные тела валятся ниц, отовсюду слышится звук падения и звон оружия.
Клаудия с немым ужасом смотрит на свои руки, не понимая, что же произошло. Помоги Единый! Что же случилось? Что это за умопомрачение? Зачем она вырубила всех защитников? Но нельзя же было допустить смерть Нергала!
Дэв медленно поворачивается к заклинательнице. Теперь на его лице появляется нечто похожее на эмоции. Каменные брови гиганта сурово сходятся, изображая незамутненную злобу.
Он мгновенно делает несколько быстрых шагов, оказываясь рядом с чародейкой. Легкий взмах руки, даже не удар — щелчок, но Клаудия отлетает прочь. Изящное тело красотки врезается в стену и падает на пол, не подавая признаков жизни.
Так даже лучше, наконец равная схватка, драка один на один! Великан поворачивается к врагу.