— Думаю, предлагать вступить в команду даже не стоит…
— Не стоит, — подтвердил Рихтер, — У меня свой путь. Хадо…
— Знаю-знаю. Хадо-хито, весьма занимательная концепция. Впрочем, совсем не оригинальная. Связка «призвание» — «цель» — «смысл» встречается во многих источниках, как древних, так и относительно свежих.
Нергал пожал плечами, не видя смысла что-то пояснять. Каждый верит в то, во что ему нравится верить, и не иначе.
— Ты выполнил текущую миссию, — осторожно проговорил Ханс, — Какая следующая?
— Время покажет… — мечтательно ответил Рихтер, — Возможно, пришла пора взять отпуск…
Краузе поднялся, не глядя на собеседника. Он запнулся, будто собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал.
— Счастливого пути, — пробормотал дознаватель, шагая в сторону.
Не дожидаясь ответа, он отступил, моментально растворившись в толпе.
Нергал смотрел вслед парню, не зная, что и думать. Этот молодой Краузе — внешне не особо впечатляющий хлыщ, и в то же время — достойный соперник и страшный враг. К собственному удивлению, Рихтер обрадовался, что они расстались на хорошей ноте.
Будто две грозовые тучи сошлись на темном небе, сверкая молниями, и, после непродолжительного противостояния, также мрачно разбрелись по сторонам, в противоположные части горизонта.
Часы пробили одиннадцать, Рихтер встал, подхватив саквояж. Толпа расступилась, выпуская темную фигуру на широкий перрон.
Дождь все еще поливал, Нергал поднял голову к небу — тучи и не думали расходиться, тьма заполнила все вокруг, кроме тускло поблескивающего окнами поезда. Сверившись с билетом, мужчина зашагал к своему вагону, не обращая внимания на лужи и ледяной ветер.
Ночной рейс не пользовался особой популярностью, перрон оставался почти пустым, несмотря на скорое отправление. У дверей вагона первого класса не было никого, кроме молодой усталой проводницы. Протянув фальшивые документы, Рихтер вошел внутрь поезда.
Глава № 45
Мужчина прошел в двухместное купе, мягкий диван скрипнул, принимая постояльца. На соседнем месте никого, возможно, во всем вагоне он единственный пассажир.
Рихтер бросил саквояж на полку, ладонь протерла запотевшее стекло, взгляд блуждал по пустому перрону. Постель застелена, на побитом столике — чай и печенье, решетка кондиционера шумит под потоком воздуха. Все условия для отдыха созданы, сразу подступил сон.
Перекличка проводников, хлопки дверей, громкий гудок с головы состава. Поезд плавно, почти незаметно тронулся. Шум вокзала остался позади, сменившись ритмичным перестуком колес. За окном пропали огни, осталась лишь непроглядная ночная темень.
Облокотившись на стол, Нергал устало размышлял о недавних событиях.
Всего восемь дней — а сколько сделано! Шаг за шагом, пункт за пунктом, цель за целью. Миссия выполнена, как и сказал тот малец, Краузе. Что же дальше?
Убийца поморщился, слегка сменив позу. Внешне не скажешь, но раны давали о себе знать острой болью при неосторожных движениях или в неудобном положении тела. Страшно подумать, что начнется, когда действие стимуляторов ослабнет.
И все же… Перед тем, как предпринимать хоть что-то, нужно посоветоваться с Учителем. Хадо-хито гласит, что достигая цели, послушник обретает мудрость… Стал ли Нергал мудрее? Он не чувствовал особых изменений. Разве что слегка надоело убивать, как и всегда после крупного дела. Да еще та женщина, чародейка… Никак не выходит из головы. Слишком аппетитные формы, независимый характер, да и магическая сила не маленькая!
В купе заглянула проводница, осведомившись, не требуется ли чего. Нергал сдержанно помотал головой — все, мол, в порядке — и девушка скрылась, прикрыв дверь. Мужчина тяжело опустил голову на грудь, веки упали вниз, усталость брала свое.
Внезапно лязгнул металл по металлу. Нергал вскинулся, попытавшись вскочить, но руки и ноги оказались намертво зафиксированы. Толстые оковы, вырвавшиеся из стола и дивана, охватили запястья и лодыжки, прижав их к поверхности. Прежде чем Рихтер успел хоть что-то понять, дверь купе распахнулась.
Четверо боевиков в черных масках ворвались внутрь, на обездвиженного пассажира обрушился град ударов обрезиненных дубинок. Нергал зарычал, пытаясь вырваться, но безуспешно. На голову убийцы накинули непрозрачный мешок, мощные тычки посыпались на затылок и виски мужчины. Рихтер почти потерял сознание, когда почувствовал укол в шею.
Большинство транквилизаторов не действовали на модифицированный организм, но это смотря сколько и чего колоть. Нергал почти мгновенно ощутил холодящие щупальцы онемения, расползающиеся по телу. Руки стянули еще сильнее, ноги спеленуты уже целиком.