– Да, разбира се – каза Страйк и отново седна на мястото си.
За негова изненада, сътрудникът извади от задния си джоб брой на „Прайвит Ай“.
– Чел ли си го? – попита.
– Не – поклати глава Страйк.
Шах разлисти списанието и го подаде през масата. Страйк видя материал, ограден в кръг с химикалка.
Андрю Хонболд, Медената уста, адвокат на Короната, любим юрист на британските знаменитости, самопровъзгласил се морален арбитър, може скоро сам да се нуждае от професионалните си услуги. Отдавнашната слабост на Медената уста към хубавички млади стажантки е, то се знае, стремеж към закрила, какъвто чичо би изпитвал към племенница. Източник от Съдебната палата Лавингтън обаче информира редакцията ни, че апетитна млада брюнетка разпространява истории за големия хъс и енергия на Медената уста в контекст, различен от този на съдебната зала. Красивата юристка е чута дори да предсказва скорошен край на брака на Медената уста с лейди Матилда, оприличавана на светица.
Семейство Хонболд са едни от стълбовете на благотворителната общност в Лондон, женени са от двайсет и пет години и имат четири деца. Неотдавнашен профил на Андрю Хонболд в „Таймс“ го представя като един от най-видните активисти срещу клеветнически кампании.
„Виждал съм отблизо ефекта от слухове и инсинуации, причинен на незаслужаващи го хора – възмущава се Медената уста, – и лично аз бих засилил строгостта на съществуващите закони срещу клевета в защита на невинните.“
Говори се, че въпросната недискретна дама в момента радва с чара си Корморан Страйк, все по-нашумяващ частен детектив. Дали не получава от него информация как да използва скрити камери и микрофони? Ако е така, почитаемият адвокат на Короната Хонболд ще трябва да се надява да си няма работа с нещо повече от слухове и инсинуации.
– Мамка му – изруга Страйк. Погледна Шах и не можа да намери нищо по-изразително да каже, така че повтори „мамка му“.
– Реших, че е редно да го знаеш – каза Шах.
– Беше еднократна… не, двукратна авантюра. Тя и дума не е отваряла пред мен за онзи Хонболд.
– Ясно… – каза Шах. – Е, той не е особено популярен в пресата, тъй че като нищо може да продължат с тази история.
– Ще уредя това – отсече Страйк. – Няма да допусна да ме забърка в мръсотиите си.
Но добре съзнаваше, че вече е забъркан в мръсотиите на Бижу, а и Шах изглеждаше, сякаш си мислеше същото.
Разделиха се пред „Летящия кон“. Шах се върна в офиса да довърши писмена работа и остави Страйк пред пъба да беснее вътрешно и да се самообвинява. Бе опитвал предостатъчно и от двете, за да е наясно, че имаше огромна разлика между това да се чувстваш жертва на несправедлива съдба и да ти се налага да приемеш, че сам си навлякъл бедите си поради глупост. Беше предупреден от Илза, че Бижу е бъбрива и недискретна, и какво направи? Изчука я повторно. След като с години бе избягвал да е в светлината на прожектора – даваше показания в съда само с пораснала брада, отказваше всякакви интервюта за медиите и приключи предишна връзка с жена, която бе искала да се снима заедно с него на важни светски събития, – взе че легна с някаква, за която знаеше, че има голяма уста, но се оказа, че имала още и женен любовник, известен в обществото.
Позвъни на Бижу, но бе прехвърлен на гласова поща. Остави ѝ съобщение да му се обади спешно, а после се свърза с Илза.
– Здравей – каза тя и звучеше хладно.
– Обаждам се да се извиня – подхвана Страйк и това беше вярно, но само донякъде. – Не биваше да ти се нахвърлям така. Знам, че просто се опитваше да се погрижиш за мен.
– Така беше, да – каза Илза. – Добре, извинението ти е прието.
– Ти се оказа съвършено права – продължи Страйк. – Името ми се появява в днешния брой на „Прайвит Ай“, свързано с нея и женения ѝ любовник.
– О, по дяволите, да не би Андрю Хонболд? – възкликна Илза.
– Познаваш ли го?
– Само бегло.
– В списанието намекват как, освен че я чукам, ѝ помагам да инсталира в спалнята на Хонболд скрити камери и микрофони.
– Корм, съжалявам… Тя от цяла вечност се мъчи да го разведе с жена му. Заявява го напълно открито.
– Не виждам как Хонболд ще се ожени за нея, ако си мисли, че тя е пратила по него частен детектив. Къде е тя в момента, знаеш ли?
– Трябва да е в Съдебната палата Лавингтън – отвърна Илза.
– Добре, ще ида да я причакам там.
– Дали е разумно – усъмни се Илза.
– По-лесно ще ми е да я сплаша лично, отколкото по телефона – отвърна мрачно Страйк, който вече бе поел към метростанцията.