…защото още нямам реално нищо, което Колин Еденсор би могъл да използва. Да се надяваме, че ще се добера до нещо тази седмица. Кълна се, че полагам усилия.
Още не ми е идвал редът в Откровение. Ще се поуспокоя, щом веднъж и това ми се махне от главата.
Р х
П. П. Моля те, нека шоколадчетата да не спират.
47
Деветка в началото:
Когато бъдат скубани бурени,
и торфът излиза заедно с тях.
„Идзин“, или „Книга на промените“
След като прочете последното писмо на Робин от Чапман Фарм, Страйк завърши отложения за малко междинен доклад до сър Колин Еденсор. Въпросът, който най-много го измъчваше, бе дали да разкрие или не, че в Чапман Фарм Уил бе станал баща на дете, родено от непълнолетна майка. Дочутият от Робин разговор по мнение на Страйк не се издигаше до стандарта на доказателство и той се боеше да събуди тревога у сър Колин, преди сам да е сигурен във фактите. Ето защо пропусна да спомене евентуалното бащинство на Уил и завърши доклада си така:
Предлагани следващи стъпки
Вече имаме показания на РЕ като очевидец за физически тормоз и наранявания, плюс свидетелството ѝ от първа ръка за недохранване, принудително налагано недоспиване и „терапевтична“ техника, която според мен легитимните психолози биха окачествили като тормоз. РЕ все още вярва, че може да открие доказателства за криминална дейност в Чапман Фарм. Предвид, че никой от членовете на Църквата, които с РЕ интервюирахме дотук, няма желание да дава показания срещу Църквата, нито би бил приет като надежден свидетел, след като толкова отдавна са напуснали фермата, препоръчвам засега РЕ да остане там под прикритие.
На двайсет и осми май ще разговарям с друг бивш член на УХЦ и активно издирвам още такива. В момента приоритет е идентифицирането на хората на снимките, намерени от РЕ, тъй като те предполагат сексуален тормоз, прилаган като форма на дисциплиниране.
Ако имате въпроси, моля, свържете се с мен.
След като изпрати по имейла защитения с парола доклад до сър Колин, Страйк допи чая си и известно време седя загледан през прозореца на кухнята в мансардата си, като разсъждаваше над няколко от настоящите си дилеми.
Както беше предвидил, статията в „Прайвит Ай“ бе довела до обаждания по телефона от трима различни журналисти, които вече бяха имали публикации, свързани с адвоката на Короната Андрю Хонболд, и сега се опитваха да се докопат до възможно най-много подробности за извънбрачна връзка. По инструкция на Страйк Пат отговаряше с едно изречение, като отричаше всякакви контакти с Хонболд или свързани с него лица. Самият Хонболд бе пуснал изявление, в което категорично отричаше историята, описана в „Прайвит Ай“, и ги заплашваше със съдебен иск. Името на Бижу не се бе появило в пресата, но Страйк имаше гадното чувство, че ще има да пати още от неразумната си авантюра, и постоянно следеше дали около офиса не се навърта някой опортюнистично настроен журналист.
Междувременно все още не бе успял да открие никого от бившите членове на Църквата, с които най-много държеше да говори, Литълджон все така му беше на главата и го преследваше тревога за чичо му Тед, на когото бе позвънил предишната вечер и който май бе забравил за неотдавнашната среща с племенника си.
Страйк отново насочи вниманието си към отворения на кухненската маса лаптоп. Повече с надежда, отколкото с реални очаквания влезе в страницата на Тормент Таун в Пинтерест, но там нямаше нови снимки, нито отговор на питането му дали художникът е рисувал по фантазия.
Тъкмо бе станал да измие чашата си, когато мобилният му телефон зазвъня с обаждане, прехвърлено от офиса. Вдигна и едва бе изрекъл името си, когато гневен писклив глас заяви:
– През вратата ми е пусната змия, дявол да го вземе!
– Какво? – напълно озадачен попита Страйк.
– Шибана змия! Някой от онези откачалки е вкарал змия през процепа на пощенската кутия!
Страйк осъзна в бърза последователност, че разговаря с актрисата, притеснявана от двамата Франк, че в момента не може да си спомни името ѝ и че екипът му наистина е допуснал сериозен гаф.
– Това тази сутрин ли се случи? – попита той, като се отпусна на стола си и отвори на лаптопа графика, за да види кой е следил братята Франк.
– Не знам, току-що я открих в дневната си, може и от дни да е тук!