– Ще видя всички ви на вечеря – каза Тайо. Очите му се спряха на Робин, преди да затвори вратата.
– Добре дошли! – ведро поздрави ръководещият дейността и очите му обходиха новодошлите. – Изработваме тези предмети за улична продажба. Всички постъпления ще отидат за проекта ни „Домове за човечеството“. Както сигурно знаете…
Той заговори за статистиката по отношение на бездомните и за начините, по които Църквата се опитва да облекчи проблема, а Робин се възползва скришом да огледа помещението. Големи табели в рамки висяха по стените, всяка съдържаща кратко декларативно изречение: „Признавам вероятността“; „Призован съм за Служба“; „Живея, за да обичам и да давам“; „Аз съм господар на душата си“; „Живея отвъд чисто материалното“.
– …и с радост мога да кажа, че общежитията ни в Лондон прибраха почти хиляда души от улиците.
– Охо! – възкликна зеленокосата Пени.
– Всъщност имаме и човек, облагодетелствал се от този план – заяви началникът на работниците и посочи бременната китайка. – Ван била в много тежка ситуация, но открила нашето общежитие и сега е ценен член на семейството на Универсалната хуманитарна църква.
Ван кимна с усмивка.
– И така, ще откриете пълнеж и празни калъфчета до вас. След като напълните кутията си, връщате я при хората на шевните машини, които да зашият костенурките ни.
Робин извади нужното от кутията между себе си и Ван и се зае за работа.
– Как се казваш? – попита с приглушен глас жената с бръснатата глава до нея.
– Роуина – отвърна Робин.
– Аз съм Луиз – каза жената и Робин мигом си спомни, че майката на Кевин Пърбрайт се казва Луиз.
Зачуди се защо ли главата на Луиз беше обръсната. Във външния свят би предположила, че е минала през химиотерапия, но духовните вярвания на УХЦ правеха това твърде невероятно. Кожата на Луиз бе загрубяла и напукана; имаше вид, сякаш е прекарала по-голямата част от живота си на открито.
– Бърза си – отбеляза тя, когато Робин започна да пълни костенурката си. – Откъде си?
– От Примроуз Хил в Лондон – каза Робин. – А ти къде…
– Хубав район е. Имаш ли семейство?
– По-малка сестра.
– Родителите ти живи ли са?
– Да – отговори Робин.
– С какво се занимават?
– Татко е управител на хеджфонд. Мама има свой бизнес.
– Какъв бизнес?
– Предоставя информационни услуги на фирми – отвърна Робин.
Луиз работеше бавно поради сковаността в ръцете си. Робин забеляза, че ноктите ѝ са изпочупени. Около масата църковните членове разговаряха с новодошлите вдясно от себе си и от онова, което Робин дочуваше, разговорите бяха много подобни на нейния с Луиз: бързо изстрелвани въпроси, целящи да изтръгнат максимум лична информация. При много кратка пауза в разпита на Луиз тя чу как Марион Хъксли каза на съседа си, че е вдовица и че управлявали с мъжа ѝ погребална агенция.
– Не си ли омъжена? – попита Луиз.
– Не… щях да бъда, но отменихме сватбата – отвърна Робин.
– О, колко жалко – коментира Луиз. – Кое те накара да се заинтересуваш от УХЦ?
– Една моя приятелка – каза Робин. – Тя искаше да отидем на сбирка, но не дойде, тъй че сама влязох в храма.
– Не е било съвпадение – отсече Луиз също както бе направила и блондинката при първото посещение на Робин в храма. – Повечето чисти духове са призовавани така, уж по случайност. Знаеш ли историята за сляпата костенурка? Онази, която живее в дълбините на океана и се показва на повърхността веднъж на сто години? Буда казва: представете си, че по океана се носи ярем. Пита какъв е шансът старата сляпа костенурка да се покаже в същия момент, което означава, че шията ѝ ще се пъхне в ярема. Ето колко е трудно за повечето хора да стигнат до просветление. Добра работничка си – отново я похвали Луиз, когато Робин завърши напълването на четвъртата си костенурка. – Мисля, че бързо ще достигнеш състоянието на чист дух.
От другата страна на Робин Ван също бе започнала да разправя на съседката си историята за сляпата костенурка. Зачуди се дали да се осмели и да попита Луиз защо главата ѝ е обръсната, но реши, че може да е твърде личен въпрос за начало, затова вместо това подхвана:
– Откога си…
Но Луиз заприказва през нея, все едно не я беше чула:
– Отпуск ли ти се наложи да вземеш, за да дойдеш в Чапман Фарм?
– Не – поклати глава Робин, – в момента не работя.
25
Правилното място на жената е извътре;
правилното място на мъжа е изотвън.