— А как тогда? — поинтересовался у деда.
— Лесными тропами. Нас если и ждут, то только на выходах к населенным пунктам. Я прикинул где лучше выходить, так что...
— И где?
— Вот, смотрите, — старик достал из-за пазухи потрепанную и сложенную в несколько раз карту, развернул, ткнув пальцем в одну точку, — Вот тут небольшая деревенька, дворов семь-восемь.
— Погоди. Где, ты говоришь? — я глянул в то место, куда указал Петрович, — Тут же нет ничего.
— Вот именно. Безымянная деревня, как я ее называю. Нет ее на карте, и жителей, как таковых — там тоже не имеется. Пара охотников в сезон приезжает пострелять дичь, да еще иногда редкие люди объявляются, чтобы схорониться на время.
— А не с твоего ли посыла они в эту деревеньку направляются?
— Может, и с моего, — хитро прищурился дед, — Вам об этом знать незачем.
— Так ведь это же далеко от Рязани, — нахмурившись произнес Антон, — Представьте, какой нам крюк придется делать.
— А что ты хотел? Не в ближайшее же поселение топать, где нас сразу накроют плотным колпаком. Здесь же, если и стоит наряд, то небольшой. Его спокойно обойти можно, не привлекая внимания, без последствий и будущих неприятностей. А там... Через четыре с половиной километра на трассу выйдем.
— Погоди, Петрович, машины ведь будут проверять.
— Будут, но мы сразу в Рязань не поедем. В обход двинем, а потом уже, с другой стороны, на автобусе спокойно и без лишних эксцессов доберемся до города.
Поскреб отросшую щетину на подбородке.
— Можно попробовать.
— Так чего стоим? Кого ждем? Потопали.
"А побриться все же было нужно", — подумал раздраженно.
Кстати, небольшой морок, которым подправлял черты лица, прежде чем сесть в поезд, скинул сегодня утром, и очень удивился глядя в зеркало. Сейчас я мало походил на себя прежнего. В отражении на меня смотрел уже не угловатый подросток семнадцати лет, а подтянутый юноша с твердым взглядом глубоких серых глаз, высокий, стройный, но отнюдь не худой. Аристократичные черты лица никуда не делись, но стали более жёсткими и упрямыми, а щетина, отросшая за последние дни, придавала довольно брутальный вид.
Красавчик, однако. Все девчонки мои...
Бросил косой взгляд на шагающую рядом и не прекращающую ворчать Надежду, а затем вздохнул с облегчением. После позапрошлой ночи, женщина не делала никаких попыток на стезе соблазнения меня «несчастного», даже не заговаривала первой, что мне было на руку.
Не успели мы далеко отойти от убежища старика, как вышеупомянутый гад обернулся ко мне и ехидно оскалился.
— Чего расслабился? Думаешь так и пойдешь налегке, махая руками, да глядя в небо?
— А что не так?
— Не станем время терять зря. Будем полученную тобой вчера информацию доводить до ума. Вспоминай атакующие заклинания, говори мне названия и описывай структуру плетения.
Понял, что Петрович как всегда прав. Чем быстрее я вооружусь знаниями, тем больше у меня будет шансов выйти победителем в поединке с противниками.
Сначала хотел продемонстрировать въедливому старику плетения, но понял, что это не вариант. Энергии осталось немного, ее необходимо было поберечь, иначе я мог оказаться совершенно беспомощным перед лицом опасности.
Если подобное случится, дед точно бросится мне на помощь, да и Антоха не отстанет, а это чревато... Не для меня... Для моих спутников. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь погиб, пытаясь прикрыть мою тушку своим телом. Я-то бессмертный, мне по большому счету все равно, а вот у Антона с Петровичем такого подарка судьбы не имелось.
В итоге пришлось делать так, как сказал дед. Эффективности, конечно, меньше, но тут уж ничего не поделаешь.
Путался сильно, лажал, но в итоге за четыре часа хода вызубрил все атакующие заклинания, которые передал мне учитель. Теперь даже не думая, смог бы воспроизвести любое из этих плетений. Правда, с наполнением их энергией и замыканием структуры наверняка возникли бы проблемы. Здесь нужна была практика, но возможностей для ее проведения, ввиду ограниченного количества энергии, у меня пока не имелось.
Тьфу, паскудство!
— Мы когда-нибудь уже остановимся? — послышался голос еле плетущей позади Ивлеевой.
— Скоро. Потерпи немного. Если так устала, пускай ребята понесут. Тебе не привыкать на руках кататься, — хмыкнул старик, а я поежился.
Не дождетесь, я эту мадам на себе не потащу, пусть племянник старается. Уж лучше привал пораньше сделать.