Я не пытался атаковать, пока — нет, просто уклонялся от атак противника, стараясь определить его уровень и выжать все знания, которые он мог предложить в процессе поединка. Плетения, сформированные Юсуповым, запоминал сходу, благо хорошая, почти запредельная память позволяла мне это сделать. Сейчас я поглощал информацию, складировал её в отдельный отсек сознания и запаковывал в плотный контейнер, дабы в спокойной обстановке раскрыть полученное сокровище и как следует разобраться, поэкспериментировав с применением.
Как я этому научился?
Очень просто. Принцип весьма похож на тот, которым Волкова возвращала мне воспоминания Максима. Большинство из них до сих пор лежало не распакованным на задворках сознания. Я их бегло просмотрел, заархивировал и убрал подальше, чтобы не мешали. Если понадобятся — всегда смогу вынуть и изучить вновь. Я не собирался засорять свой мозг лишним мусором, состоящим из воспоминаний бывшего владельца моего тела.
Очень удобно, между прочим.
Очередное заклинание пролетело мимо. Успел прогнуться в спине, пропуская его над корпусом.
Юсупов не переставал швыряться плетениями, но всякий раз безрезультатно. Сейчас я выигрывал только за счёт скорости и ловкости, стараясь выжать из противника как можно больше, уменьшив резерв его ядра и тем самым ослабив, при этом не забывая фиксировать в памяти летящие с убийственной скоростью контуры заклинаний.
— Что ты бегаешь, как заяц? — не выдержал Юсупов, чувствуя, что начинает уставать. — Дерись нормально, паршивец!
— Иначе, что? — выкрикнул в ответ, почти распластавшись по полу и тут же делая перекат в сторону, так как противник не терял надежды зарядить мне хороших звездюлей и раскатать в блин.
Я почти сразу понял, что класть он хотел на слова Элеоноры Эдуардовны о запрете на убийство и сейчас целенаправленно пытался меня прикончить.
Чем я тебе так насолил, индюк надутый?
Если честно, от Юсупова я ожидал чего-то большего, чем всё то, что он в данный момент демонстрировал, но, может, это и к лучшему: к более сильному противнику я пока что не готов.
Очередная атака, и вновь я отпрыгнул в сторону, срываясь на бег и кружа вокруг злого графа, не давая ему и шанса сделать прицельный выброс.
Если бы не видел контуры чужих заклинаний и не знал в какую сторону они полетят, давно бы уже сгинул. Только мой уникальный дар позволял выжить в этих экстремальных условиях.
Не знаю, как долго длился поединок, когда почувствовал, что резерв начал проседать, несильно, но вполне ощутимо. Всё-таки я ещё очень слаб, и серьёзному противнику не составит труда согнуть меня в бараний рог.
Многие бы со мной не согласились. Для своих восемнадцати лет я являлся уникумом, но лично для меня этого явно недостаточно.
Обычного мага четвертой, а то и третьей ступени, я, скорее всего, сумел бы завалить, но только при использовании Косы Смерти. Представители же второй и первой ступени, гранд-мастера и архимаги — для меня недосягаемы, что уж говорить о «бессмертных».
Юсупов, кстати, судя по его плетениям, сейчас на пятой ступени, которую почти перерос, но до четвертой — немного не дотянул, а значит — я могу его победить.
Пора было сосредоточиться и закончить поединок. Своё читерское оружие (Косу Смерти) применять на людях не стоит, так что я старался действовать подручными средствами, а именно тем, что имелось в наличии.
Противник уже знатно выложился, и по его действиям стало видно — устал, причём сильно, да и ядро опустошил наверняка не меньше, чем наполовину. Движения начали смазываться, потеряв стройность и выверенность, скорость создания плетения снизилась, да и сами конструкты уже не искрились от напитанной энергии, а скорее, тускло блестели, перестав быть убойными.
Вот теперь можно повеселиться, потому что в отличии от соперника, я всё ещё был полон сил.
Уплотнил защитный блок, и увернувшись от летящих воздушных стрел, пошёл в атаку. Парочку всё же словил, но защита выдержала — я даже не почувствовал боли — они растворились, не успев достигнуть тела. Противник перевёл дыхание и начал поспешно укреплять щит, видя, что я больше не собираюсь скакать по площадке как сайгак. Я же быстро сформировал плетение, наполнил его силой, стараясь дозировать энергию, чтобы в результате не вышло несчастного случая. Упаси Смерть прибить по неосторожности противника: да за мной потом весь род Юсуповых будет бегать по территории Российской Империи, пытаясь отомстить за скоропостижную смерть своего отпрыска.
На моих пальцах затрещали искры, а затем несколько ярких электрических молний сорвались в сторону противника. Оппонент успел уйти с линии атаки. Конечно, с наскока я взять бы Андрея не смог, путь и вымотанный, но Юсупов превосходил меня в силе и опыте.