От неожиданности свалился на задницу и потряс головой.
— Какого хрена?
А ведь сигнальная сеть молчала, даже не намекая на потенциальную опасность.
Тряхнул головой, и тут же подобравшись, вскочил на ноги, отпрыгивая назад и активируя заклинание.
— Не под-д-ходи-и! — раздался тоненький голосок.
— Стою, боюсь и даже не магичу, — продемонстрировал я поднятые ладони, развеяв плетение, ибо напротив находилась мелкая блондинистая девчонка и тряслась от страха.
Ба, да это же Мария Зотова! Дела-а-а-а…
Значит преподавателями допускается одновременное нахождение в разломе нескольких испытуемых. Это что, можно было объединиться в команды?
Наверняка многие так и сделали, встретившись друг с другом.
Мне-то все равно, я в любом случае, предпочел бы действовать в одиночку, но не в этот раз. Не бросать же малышку, а то стоит — дрожит вся, побелела, губку закусила от страха, глаза округлила как Чебурашка на горшке и чуть в обморок не падает.
Жалко девчонку, придется тащить с собой. Во-всяком случае, думаю, скоро должны выйти к точке перехода.
— Привет, не бойся. Меня Макс зовут, а тебя? — решил представиться.
Я-то слышал, как голос произносил имя блондинки, а вот она мое — нет.
Было видно тот момент, когда девушка поняла, что перед ней стоит обычный парень, такой же абитуриент — как она сама, а не разломная тварь, принявшая облик человека.
Глава 12
— Прив-вет, — пролепетала девчонка, — Я Маша. Маша Зотова, — зачем-то уточнила она.
— Ага, приятно познакомиться.
— Взаимно. А ты почему по лесу пошел, а не по вытоптанной тропинке?
Пожал плечами.
— Не знаю, так захотелось. А ты?
Да е-мае, разговор двух дебилов, но раз девушку это успокаивает, почему бы и нет. Главное, чтобы успокоилась и больше не боялась.
— А я подумала, что в испытании есть подвох, и тот, кто пойдет легким путем — не поступит, но, когда забрела в чащу — поняла, что ошиблась, а обратно дороги не нашла. Забыла заклинание пути поставить и заблудилась.
— Ясно все с тобой. Пойдем вместе?
— Ага, я с радостью. А ты почему такой грязный? — поинтересовалась девчонка.
— Да так, встретил тут по дороге ужасных страшных монстров и покрошил в капусту.
— И много их было? — лукаво сверкнула глазами Мария.
— Ну-у-у, как бы сказать, — я задумчиво потер подбородок, — Около сотни.
— А-ха-ха, — засмеялась девушка, не поверив моим словам, — Прямо один и со всеми справился.
— Ага. Знай в лицо героев и победителей монстров! — выпятил грудь колесом, стараясь рассмешить неожиданную спутницу.
— Дурак, — ткнула она меня кулачком в плечо, — Не смешно, между прочим, наверняка жаб на болоте встретил и весь вымазался, поскользнувшись на слизи.
Ну да, а столько крови тоже с жаб на себя насобирал. Ох, святая простота.
Удивительно, что с принадлежностью к такой фамилии Мария оказалась поистине наивной девчонкой. Как ее вообще родственники отпустили в академию?
Эту малышку хотелось защищать, и что самое главное — при этом я не испытывал к ней никакого сексуального влечения.
Даже сейчас, потратив довольно много энергии на бой с тварями и сигнальное заклинание, которое до сих пор приходилось поддерживать, уменьшив резерв чуть ли не на треть, мне не хотелось наброситься на девчонку и прижать к ближайшему стволу дерева. Такое со мной было впервые. Вместо похоти, в груди поселилось какое-то нежное, щемящее чувство. У меня никогда не было сестры ни в этой, ни в прошлой жизни, но, если бы была — думаю я ощущал бы к ней нечто подобное.
— Маша, а ты на какой факультет собралась поступать?
Надеюсь, не на боевой. Ее же там пришибут при первом возможном случае.
— Лекарский.
— Аа-а-а, тогда понятно, — покивал я и нахмурился.
Тут явно какое-то несоответствие. Зачем тех, кто шел учиться лечить людей, заставлять проходить испытание, которое рассчитано на боевиков?
Озвучил Зотовой свои сомнения.
— Все так, но дело в том, что мы — МАГИ и обязаны быть готовыми ко всему. Даже лекари проходят военно-полевую практику. Эскулапы тоже ходят в разломы. Иначе кто будет лечить раненых на местах сражений. А если случится война? Многие из нас отправятся на передовую, не захотев остаться в тылу, и я тоже пойду… — притопнула Мария ножкой.
Поморщился. Вот ведь, мелюзга упрямая, и в самом деле пойдет. Будет бояться, но полезет в самое пекло, всеми силами перебарывая страх, как сейчас — вместо относительно безопасной дороги ринулась хрен знает куда.