Да нет, не может быть! Бред чистой воды!
— Хах-ха, — хохотнул нервно.
Если моя догадка верна, то это трындец какой-то получается.
— Настюша, говоришь? А полностью, случайно, не Анастасия Андреевна Зотова? Родная сестра Мстислава Андреевича?
— Да, — взволнованно кивнул бородач и уставился на меня в ожидании.
— Погоди-погоди, что-то я ничего не понимаю, — почесал я затылок, — Как так-то?
Насколько я помнил у моей двоюродной бабки мужа не было… Или был?
Похоже на то: был — да сплыл. Вычеркнули Зотовы Святослава из своей жизни, во всяком случае, я не слышал о нём ни единого упоминания, но если учесть, что общался я с семейством по материнской линии не очень много, то вполне мог что-то упустить. Маша тоже не говорила ничего о собственном деде, но девчонка могла ничего не знать. С другой стороны — повода рассказывать про родственника зэка у подруги тоже не было. Наверняка, Святослав, как бельмо на глазу рода. А вообще, может статься, что его по-тихому упекли за решётку, а потом, как меня, вывезли на рудник.
Пропал и дело с концом.
Стоп. А когда это произошло? Что-то сомневаюсь, что пять лет назад. Сдается мне — намного раньше. Тогда, где всё это время находился Зотов?
Одни вопросы без ответов, хотя, первоисточник как раз передо мной, значит скоро я получу информацию из первых рук.
— Так как она? — нетерпеливо пробормотал Святослав.
— Эм-м, нормально. Хорошо, в общем-то.
А что я мог сказать: то, что его женушка отрывается по полной, развлекаясь с молодыми кобелями, пока её супруг мотает срок на каторге?
— Бедная моя, Настюша, — вздохнул бородач, — наверняка Мстислав ее ущемляет. Он и раньше нагнетал слишком, чуть-что не по ему, сразу в крайность бросался. Настенька ведь у меня скромная, все разногласия миром решить пыталась, никогда голос не повышала: ранимая, нежная натура.
— Кха-кха-кха, — закашлялся я, — Мы сейчас об одном человеке говорим? Потому как Анастасия Андреевна еще та… Кх-м, короче, любого в бараний рог согнет, не поморщится.
— Может ты её с кем-то путаешь?
— Нет, — мотнул головой и с подозрением уставился на собеседника, что-то никак не давало мне покоя, какая-то несостыковка, что-то непривычно царапало глаз.
Ага! Вот оно!
Зотова в свои шестьдесят восемь или сколько там ей было, выглядела благодаря магии лет на тридцать пять — сорок, но то, каким образом Святослав сохранил молодость было непонятно, тем более, находясь в подобных условиях.
Присмотрелся более внимательно. Если сбрить бороду и привести мужика в порядок — можно дать лет пятьдесят пять не больше.
Святослав заметил мой подозрительный взгляд.
— Что?
— Выглядишь больно молодо.
Мужчина развел руками.
— Генетика хорошая, даже здесь старость не берет. Пятьдесят девять мне.
— Значит, моложе Анастасии примерно лет на десять.
— Да, — подтвердил очевидное бородач.
Хе-х, бабка видать и раньше на молоденьких заглядывалась, а я-то думал, это она стариной тряхнуть решила.
— Ей тридцать было, когда мы встретились, — с улыбкой произнес Святослав, — Закрутилось всё быстро. У меня тогда от её красоты башню снесло. Правда, я и сам был тем ещё красавцем, не чета теперешнему. Поженились быстро. Дочка родилась. Забавная девочка. Помню, всё на руки просилась.
Зотов замолчал, погрузившись в воспоминания.
— А дальше что?
— Да так… Через два года после заключения брака в моей семье произошло несчастье: скончался отец, затем старший брат. Пришлось встать во главе рода. Потом ещё череда неудач. Несколько предприятий разорилось, погибли четверо доверенных лиц… много чего тогда произошло. С двадцать первого, род скатился на сорок восьмое место. Еще немного и вылетели бы мы за грань. Вот тут-то и нарисовался Мстислав. Сначала предложил вступить к ним в клан. Я долго думал, но потом согласился. Брат Насти уже тогда стоял во главе Зотовых. Казалось, что другого выхода нет, — скрипнул зубами Святослав, — Каким же идиотом я тогда был, ты даже не представляешь. Верил, что Мстислав действительно хочет помочь.
— А что, нет?
— Нет. Даже после того, как мы влились в клан, неудачи продолжили меня преследовать, вот тогда Зотов и явил свою истинную суть. ПОГЛОЩЕНИЕ, — горько хмыкнул бородач, — Он предложил мне поглощение. Скорее не так, Мстислав поставил ультиматум: или мы входим в его род по-хорошему, или моим родным не жить. Заявил, что он всё равно своего добьется. На тот момент я и так потерял слишком много дорогих людей, остались мать и сёстры. Поэтому, рисковать ими не стал. Пришлось взять фамилию жены. Вот так исчез род Нагибиных.