— Чего это они такие веселые? — послышалось сбоку.
— Совсем видать крыша потекла после вчерашнего.
— Смертники, как и все мы, только чокнутые.
Парни слушали перешептывания и ухмылялись ещё больше, пришлось на них цыкнуть.
— Хватит! Привлечёте ненужное внимание. Не хватало еще, чтобы охрана заподозрила неладное.
Улыбки мигом смыло с лиц заключённых.
«Вот так-то лучше», — подумал я и сам не удержался от усмешки.
Несмотря на мои заверения, что всё будет в порядке, заходили через барьер парни с опаской.
— Давайте, пробуйте, — хмыкнул я, когда все оказались в опечатанном гроте, а охранники остались позади.
— Боязно как-то, — пролепетал один из каторжников.
Пришлось самому взять кирку и ударить по горной породе. Раздался громкий треск, в стороны полетели каменные крошки.
Мужики с ужасом смотрели на противоположную стену, но… никакого тумана там не было. Призрачные твари не спешили появляться.
Перевёл взгляд к потолку и потер ладони.
— Отлично.
Еще три посещения можно не бояться нашествия монстров. Артефакт пытался соединить нити плетения, за сутки ему удалось сдвинуть их на несколько сантиметров, но этого было недостаточно, чтобы «залечить рану».
— Работайте, — махнул рукой, отправляясь в дальний угол и присаживаясь у самого края озера.
Никто не сказал ни слова. Заключенные лишь обрадованно кивнули и схватились за кирки. Смерть откладывалась на неопределённое время.
Святослав, недолго поработав, присоединился ко мне, отрешённо глядя на воду.
— Знаешь, — выдал я, немного подумав, — Я здесь надолго не задержусь, через несколько дней исчезну. Не знаю, как всё пойдет, но тебя и Ваську вытащу.
— Не рискуй. Спасайся сам, — ответил Святослав, хотя глаза у него загорелись.
За долгое время в них впервые поселилась искра надежды, нопочти сразу погасла.
— Тц-ц, — цокнул языком, — Видишь, в чем дело… если все пойдет по одному месту, я могу умереть…
— Погоди, Макс, я не знаю, что ты задумал, но мне кажется, побег — это смертоубийственная затея. Здесь можно жить, ну… как жить, существовать и пытаться подать весточку роде, чтобы выкупили.
— И что? У тебя получилось это сделать за столько лет? — вскинул насмешливо брови.
Святослав стушевался.
— Пойми, не было никого, кто смог бы отсюда уйти живым.
— Они не были мной, — пафосно изрек я и повернулся таким образом, чтобы кроме бородача меня не смог увидеть ни один из заключённых.
— Ладно, «пан или пропал», — махнул рукой, зажигая на ладони светляк.
— Да етить… Мать твоя женщина! — воскликнул дальний родственник, — Как? Как ты это сделал?
От изумления, Святослав дернулся, затем схватил себя за бороду и сильно дернул, видимо старался осознать, сон это или явь.
— Тихо ты, — рыкнул на него, — Не хватало еще, чтобы кто-то услышал.
Светляк я погасил и теперь внимательно вглядывался в лицо Святослава, пытаясь понять, зря я раскрылся или нет.
— Макс, но… но… Здесь же невозможно пользоваться способностями, — зашипел бородач.
— А я уникум.
— Но тогда, — Святослав вновь дернул себя за бороду, — у тебя действительно есть шанс выбраться отсюда: не очень большой, но всё же…
— У меня стопроцентные шансы, но, как и сказал ранее, если меня убьют, не бери в голову. Я всё равно вернусь за вами.
— Откуда, с того Света?
— Да как тебе сказать, — развел руками, — В общем, действовать начну через два дня. Будь готов к этому моменту.
— А чего мне готовится? — усмехнулся Святослав, — Вещи что ли собирать? Так тут их ни у кого нет.
Ну да, глупость сморозил.
— И главное, ничему не удивляйся. Здесь такой переполох поднимется, что до нас никому не будет дела.
— Что ты задумал?
— Грохнуть всю верхушку рудника, — с улыбкой до ушей произнес я.
— Твою… за ногу! Макс, это самоубийство. Они все вооружены, даже с твоей магией, ты не сможешь ничего сделать в одиночку.
— Вот тут твоя помощь и понадобится.
Бородач на мгновение задумался, за затем на его лицо выползла бесшабашная улыбка.
— Эх, помирать, так с музыкой! Ну и кашу мы с тобой заварим, — воодушевленно произнес бородач.
— Ты главное не подставляйся и меня в не пытайся прикрыть.
— Почему? Не подставляться — это одно, но как не прикрыть напарника? Ты бы разве не стал этого делать? Позволил меня убить? Я неплохо разбираюсь в людях, и сдаётся мне — ты не из таких.