— Подождите, господин Орлов, — выдал дворецкий, чем поверг меня в полнейший шок, потому как он ни коим образом не должен был знать моей истинной фамилии.
Неужели Анастасия проболталась? И кому… Слуге?
— Откуда вы… — начал я, нахмурившись.
— Тише, — прервал меня дворецкий, — Пожалуйста, тише. Господин в своем кабинете. Если он услышит, будут большие неприятности: как у меня, так и у вас. Пойдемте. Я провожу вас к Анастасии Андреевне, только прошу, ни слова.
Да что здесь творится?
Конечно, вслух я этого не произнес, а молча двинулся вслед за слугой, который из степенного и важно выглядевшего дворецкого, как-то за одну секунду превратился в обеспокоенного и суетливого типа.
Привел он меня в маленькую комнатушку на третьем этаже.
— Подождите здесь, я спрошу у хозяйки, сможет ли она вас принять.
— А что, может так случиться, что Анастасия не захочет меня видеть?
— Я не сказал — не захочет, я сказал — если сможет. Это совершенно разные вещи. Просто посидите тихо. Не нужно, чтобы вас еще кто-то видел.
Сердце тревожно забилось. Я готов был дать руку на отсечение, что тут происходило что-то очень нехорошее.
— Жду, — ответил спокойно, хотя на душе скребли кошки.
Дворецкий облегчённо выдохнул, но прежде, чем выйти, добавил:
— Я на вашей стороне, господин Орлов, точнее — на стороне Анастасии Андреевны.
Как только слуга захлопнул дверь, я прислонился к стене, пытаясь проанализировать ситуацию. Единственный вывод, который напрашивался: с двоюродной бабкой однозначно что-то произошло.
Не стала бы она так шифроваться на пустом месте.
Буквально минут через пять, дворецкий объявился вновь.
— Пройдемте со мной, Анастасия Андреевна готова вас принять.
Когда завернули в очередное крыло здания, сразу сообразил, что мы попали на женскую половину, а когда подошли к очередной двери и слуга, впустил меня внутрь, вовсе обомлел.
В голову приходило многое, но увидеть всегда пышущую здоровьем и красотой Зотову, лежащую на постели, обтянутую кожей словно скелет и находящуюся в предобморочном состоянии, я не ожидал точно.
— Макс, подойди сюда, — завидев мою фигуру, женщина махнула тонкой рукой с синими прожилками.
Склонил голову и решительно направился вперед, тут же присев на кровать и взяв холодные пальцы Анастасии в свою ладонь, моментально запустил диагностику, всё больше хмурясь.
Картина было до ужаса знакомая.
— Что, не ожидал увидеть меня в таком состоянии? В гроб краше кладут, не правда ли?
— Эй, не надо так. Ты вполне себе ничего, — приукрасил я, — А красота дело наживное. Вот поправишься…
— Кха-кха-кха, — закашлялась Анастасия, — Чувствую, в этот раз всё кончено, переиграл меня братец.
— Дед? Это сделал дед? Хотя, чему я удивляюсь?
«Бабка» вынуждено улыбнулась.
— Уже неважно. Пообещай, что позаботишься о Маше. Я больше никому не могу доверять.
— Так, «бабуля», — произнес с усмешкой, — Не хорони себя раньше времени. Мы еще поборемся.
— Сильно в этом сомневаюсь.
— А ты не сомневайся, — ответил я и подмигнул, сам же лихорадочно соображая, как поступить дальше.
Анастасия Зотова со стопроцентной вероятностью была отравлена, причем тем же ядом, от которого умер мой отец.
Совпадение? Маловероятно.
В смерти графа Орлова был виноват дядя, который получил яд из рук Ланцова. Мстислав Зотов также был знаком с этим ублюдком, а значит и отраву деду всучил именно он.
У меня было противоядие. Получив образец яда, Волкова долго билась над созданием антидота, и наконец, совсем недавно, ей удалось добиться результата.
Однако, всё осложнялось тем, что диагностика показала: Анастасии Зотовой осталось жить не больше часа.
Глава 26
Нужно было срочно решить, что делать: либо хватать Зотову и с ней на руках постараться выскользнуть из особняка, либо говорить Светлане, чтобы она срочно приезжала сюда с антидотом.
Очень надеюсь, что старый дворецкий сумеет провести её по коридором никем не замеченной. Меня ведь смог.
Всё же я склонялся ко второму варианту. Тащить Анастасию было бы проблематично. Сама идти она не могла, а случись чего… Руки у меня будут заняты. С такой ношей не повоюешь.
Кинул взгляд на взволнованного, переминающегося с ноги на ногу дворецкого, с опаской поглядывающего на меня, в глазах которого сквозила еле уловимая надежда.
Старик был ещё крепок, но нести хозяйку вряд ли бы смог.
— Ладно, — протянул я и посмотрел на слугу, — Как хоть тебя звать-то?