В стране правил закон джунглей - выживает сильнейший. Люди стали жить не по закону, а по понятиям. Повсюду только и было слышно: баксы, рэкет, стрелки, разборки, откаты, наезды...
Чиновники и бюрократы "афганцев" вообще не считали за людей. Оказалось, что государство не отвечает за свои обязательства перед детьми, которых отправило на войну. Когда Меченый, в течении одного дня, трижды услышал: "Я тебя туда не посылал", он обозлился и решил, что с волками жить - по-волчьи выть. Его внутренний мир стал меняться, меняться вслед за страной, и, как и она, меняться не в лучшую сторону.
Вскоре нашлись "добрые люди", которые свели его с "нужными людьми", которые, в свою очередь, вывели его на "больших людей". Тут-то и пригодились его снайперские навыки. Меченый стал киллером.
Нет, согласился он не сразу и не вдруг. Были дни и ночи мучительных раздумий. Не для того он прошёл ад войны и плена, чтобы, вернувшись домой, вновь взять в руки оружие и опять убивать. Но он чувствовал себя обманутым - у него украли Родину, ту Родину в которой он родился и вырос, за которую воевал и столько перенёс мучений. А чувствовать себя обманутым неприятно - это порождает злобу и даже ненависть, которая растет и постепенно вытесняет все моральные устои, которые служат человеку ориентиром, помогая оставаться в правовом поле. Когда же вокруг ещё и моральные устои общества разрушались быстрыми темпами под эйфорию разгула криминального беспредела, то душевно опустошённый Меченый, с частично нарушенной психикой (редко кто возвращается с войны без таковой), дал своё согласие и начал убивать, убивать за деньги.
Сперва было тяжело, потом привык. Какое-то время совесть Меченого не очень тревожила. В конце концов, его "пациентами", а корректнее сказать "мишенями", были криминальные авторитеты, наркобароны, коррумпированные чиновники, теневые дельцы. Таких не жалко. Что значит их смерть? Простым, честным людям только легче дышать будет. А то, что за это платят такие же мерзавцы - ничего, когда-нибудь и за них заплатят...
Это была очень удобная философия, но и она не помогала до конца избавиться от чувства вины. Зло, которое творил Меченый, стало накапливаться и увеличивать это чувство в его душе, которая ещё не зачерствела полностью. Кошмарные сцены его "мирных" будней вытеснили из сновидений военные кошмары. Он почти совсем перестал спать, а спасение начал искать в водке, всё чаще и чаще прикладываясь к бутылке...
Всё изменилось как-то неожиданно и сразу.
Однажды вечером, проходя по опустевшей улице, он увидел Её. Она шла воздушной походкой, как показалось Меченому, совершенно не касаясь земли своими очаровательно-стройными ножками. Девушка была прекрасно сложённой блондинкой с бездонными голубыми глазами. Короткая спортивная стрижка подчёркивала неповторимую лебединую шею и добавляла определённого шарма и элегантности. Её алые, полненькие губы, казалось были просто созданны для поцелуев.
Меченый ощутил непреодолимое желание бежать вслед за незнакомкой. Но бежать вслед за ней, как бежит собачонка за своей хозяйкой, да ещё, при этом, пытаться познакомиться, было не очень удобно, некрасиво, да и совершенно неэффективно - девушки обычно игнорируют такие "хвостики". Её надо было остановить. Не придумав ничего лучше, он закричал:
- Девушка! У вас упало.
- Ой! - испуганно воскликнула незнакомка и стала осматриваться вокруг себя, рефлекторно ища глазами "то, что упало".
Когда же она, с удивлением ничего вокруг себя не обнаружив, вопросительно посмотрела на Меченого, он примирительно произнёс:
- Упало... и убежало. Но вы не расстраивайтесь, зато вы нашли меня.
Девушка, слегка разозлившись, посмотрела на наглеца более внимательно, уже с явным любопытством, и, не удержавшись, рассмеялась.
Они познакомились. Красавицу звали Наташей. Меченый влюбился в неё сразу и навсегда, как говорится - с первого взгляда и до последнего вздоха.
Молодая и красивая Наташа стала для него идеалом воплощённой чистоты. Как цветок, порой, пробивается сквозь асфальт, так и она прошла сквозь все трудности и беды, которые выпали на её долю. Родители погибли в автокатастрофе, когда ей ещё и двенадцати лет не исполнилось. Мир рухнул! Пришлось жить в другом мире - детдом и безотцовщина. Потом училище, медицинский институт. Подрабатывала где могла, чаще всего санитаркой. Всего добивалась своим умом и трудом, познав на себе "проблему биологического выживания".