И вот, Наташа закончила институт, стала детским врачом, при этом не растеряв всё то лучшее, что было у неё в душе. Меченому нравилась её самостоятельность и недоступность. Но даже будучи недотрогой и придерживаясь самых строгих правил, она не в состоянии была скрыть свою нежность, свою доброту и человечность, свою утончённость и безмерную чувственность души.
Одним словом - влюбился Меченый безумно и мир стал видеть в совершенно ином свете. Любовь раскрасила его в яркие и разнообразные краски. Вновь появился интерес к жизни. Оказалось, что ещё не всё так плохо, что ещё светит солнце, поют птицы, распускают свои лепестки цветы, светят звёзды по ночам, что есть замечательная девушка с которой можно создать семью.
Жизнь только начинается!
К неописуемому восторгу Меченого, Наташа ответила ему взаимностью. Вполне возможно, что их сблизили трудности прожитых лет, или полное одиночество среди каменных джунглей городского мегаполиса. Как две одинокие лодки в бурном океане житейских невзгод, их бросило друг к другу и закружило в вихре прекрасной страсти. Они решили пожениться.
И всё бы хорошо, но Меченого стало угнетать осознание того, что он недостоин Наташи, этого чистого невинного цветка. "Наёмный убийца" - эти слова теперь звучали как приговор. Он решил раз и навсегда закрыть эту страницу своей непутёвой жизни. Долгое время размышлял, надо ли любимой рассказать о своей "работе". Иногда ему казалось, что любимая всё поймёт и простит, а то начинали сверлить душу сомнения, что она ужаснётся и бросит его.
Раскаявшийся киллер решил не рассказывать своей любимой правду о том, как добывает "хлеб насущный", тем более, что уже твёрдо решил покончить со своим прошлым. Не стоит перекладывать этот груз, эту непосильную ношу на любимую, на самого дорогого человека в этом жестоком и далеко не совершенном мире.
К удивлению Меченого, "хозяева" не стали особо возражать против его ухода (в таком специфическом бизнесе - это редкость), но, как одно из условий полюбовного решения проблемы, они предложили выполнить последний заказ, который сильно смущал влюблённого убийцу. Он должен был убить свидетеля, который видел "что-то", а потому очень сильно мешал "кому-то". Меченому это было не по душе - он был "белым киллером", и привык иметь дело с заведомо известными мерзавцами, а тут какой-то обычный свидетель, а что ещё всё более усугубляло - свидетель был женщиной.
Но соблазнял полюбовный, а значит бескровный, выход из профессии. Да и деньги за этот заказ предложили уж очень большие. Эти деньги помогли бы обустроить их совместную с Наташей жизнь, создать, так сказать, материальную базу для семейного быта, обеспечить всем необходимым детей, которые у них будут непременно. Семья без детей - это не семья. А если в семье царит любовь и взаимопонимание, то тогда сам Бог велел...
Большое влияние на Меченого так же оказали его "хозяева", или, если сказать корректнее, "работодатели". Его работодателями являлись три криминальных авторитета: Бырышников, Бергольц и Николаенко. Эти три "отмороженных бригадира", каким-то образом собравшихся в команду под названием "дикая триада", пугали многих. Что уже говорить о Меченом, который полностью от них зависел. Уже одно то, что ему дали вариант ухода, бескровный вариант ухода, было большой удачей, конечно, если не считать крови последней мишени. Нет, Меченый, который уже давно потерял всякий страх, вовсе не боялся этих беспредельщиков, но вполне отдавал себе отчёт в том, что они его никогда не оставят в покое. А ведь он уже был не один, и подвергать опасности Наташу, а возможно и будущих детей, вовсе не хотелось. Поэтому Меченый, после долгих раздумий, с тяжестью в сердце принял этот последний заказ...
Уже около часа Меченый лежал на крыше высотного здания, томимый сомнениями и раздираемый противоречиями. Он ждал "клиента", точней сказать "клиентку", которая должна была стать его последней жертвой. Внешне, он был совершенно спокоен, но внутренне не находил себе места, так не хотелось больше никого убивать.
Меченому не дали (как обычно) фотографию и адрес "мишени", вероятно опасаясь, что он начнёт выяснять - а заслуживает ли эта женщина смерти? Ведь если появятся сомнения, то может сорваться ликвидация, а это, в силу каких-то серьёзных причин, триаде было очень не выгодно. Представитель триады только сообщил Меченому, что "клиентка" сейчас находится в салоне красоты, который был расположен прямо напротив этого высотного жилого дома. Одета она в яркое красное платье с кружевным воротником и голубую шляпку с широкими полями - ошибиться трудно.