- Это ты, котик? - удивилась Вика.
- Я, - хмуро подтвердил я и, бесцеремонно оттолкнув "повелительницу шеста", прошёл в квартиру.
Это была маленькая однокомнатная квартирка в панельном доме. Я подумал, что Мерзоянов мог бы купить своей любовнице что-нибудь приличней этой конуры.
- Знаешь, Вика, я так по тебе соскучился, что решил проведать, узнать как твоё здоровье, как жизнь, не забыла ли обо мне... - говорил я растерянной и даже несколько испуганной стриптизёрше.
- Как ты меня нашёл? - выдавила она совершенно ненужный вопрос.
- Но ты же меня нашла. И я понял, что для настоящей любви нет преград. И вот - я здесь!
Вика силилась улыбнуться, но ирония и сарказм моих слов, не давали ей это сделать. Я огляделся. В квартире был бардак: смятая неубранная постель после бурной ночи, пустые бутылки, окурки где попало, разбросанные вещи... В общем и целом это был такой себе мини-притон. Только шприцов не хватало до завершения полноты картины.
Внешнее оформление квартиры говорило об отсутствии вкуса у её хозяйки. Только один предмет выпадал из общего интерьера этого бедлама - картина над кроватью. Я сразу обратил на неё внимание, но не сразу сообразил, что видел подобные творения дома у Носова - "чёрного бухгалтера триады". Это его творение, вне всяких сомнений. На картине был изображён зимний пейзаж, вроде метели на городской улице с элементами талантливой фантасмагории.
Что-то говорила мама Виталия Носова, что-то о его любимой, которую звали... Викой! Точно! И эта картина... Нет, таких совпадений не бывает. Это значит, что между Викой и Виталием... Так, спокойно. Мне надо на этом сыграть. Сейчас очень важно перетянуть Вику на свою сторону. Сделать своей сообщницей любовницу Мерзоянова, то есть любовницу своего врага - хороший ход. Только как это сделать? Пойдём в атаку.
- Значит, Викуся, так ты и живёшь - гуляешь, пьёшь, кувыркаешься в постели с Мерзояновым, - говорил я, с каждым словом всё больше повышая голос. - Ты уже забыла о Витальке? Ты очень быстро о нём забыла, о Виталии Носове!
По лицу моей собеседницы, которое стало белым как мел, я понял, что не ошибся. Воодушевлённый, я продолжил эту словесную атаку.
- В то время, когда его кости догнивают в сырой земле, ты совокупляешься с его убийцей! А он любил тебя! Или это ты его сдала? Это ты его убила?!
- Нет! - в истерике закричала Вика.
Слёзы брызнули из её мгновенно состарившихся глаз. Она ещё попыталась что-то сказать, но не смогла - истерика перешла в непрерывное рыдание.
Я принёс ей воды. Она пила большими глотками, захлёбываясь и откашливаясь после каждого глотка. Немного успокоившись, она бессвязно начала причитать:
- Я любила Виталия... Он был... хорошим. Я представить не могла, что это Гнус его убил...
- Кто? - не понял я.
- Ну, Мерзоянов. Гнус - это его погоняло. Только он не любит, когда его так называют. В те дни, когда убили Виталика, он сам трясся от страха... Три дня у меня прятался. Из квартиры боялся выйти...
- Чего он боялся?
- Точно не знаю... Какие-то деньги взял... В общем, кинул кого-то. Он такой - скрысятничает, а потом трясётся от страха. Гнус, он и есть - Гнус.
- Что же ты связалась с такой гнидой.
- Жить как-то надо. А я ведь ничего не умею делать... Только и умею раздеваться и... А мне уже за тридцать. Знаешь, сколько сейчас молоденьких девочек метят на моё место? Толпа! Работать не хотят. Учится не хотят. Ищут больших денег... дуры. А если меня уволят, что я буду делать?
- Рано или поздно, но это случится. Лучше заранее позаботиться о своём будущем.
- Я надеялась, что Гнус поможет мне организовать своё дело. Что-нибудь вроде театра шоу-балета.
- А он так и разбежался, - догадался я.
- Да... А Виталика я любила, - продолжала Вика говорить в промежутках между всхлипыванием. - Он все говорил, что... скоро разбогатеет, что у нас всё будет... А мне не надо было... всего, он один был мне нужен. Он был самый лучший... Он меня любил. Даже подарил мне свою лучшую картину. Вот эту, над кроватью висит... "Зимний бал" называется...
Зимний бал!!!
Вика всё говорила, но я её больше не слышал. По моей спине бегали мурашки. Я смотрел на картину и боялся пошевелиться, боялся спугнуть удачу.
"Зимний бал". С этими словами на губах умер Носов. Это были последние слова Никитина. Неужели, я нашёл?! Так вот, что значат эти слова... Я вглядывался в картину, пытаясь рассмотреть то, что искал. Этот коллаж из рисунка и приклеенных мелких вещей, рябил у меня в глазах. Я никак не мог сосредоточиться.