— Да.
— Вот. А когда, вслед за этим, событие всё же происходит, Вы и воспринимаете это так, будто сами его вызвали. Так, сказать, сформировали усилием воли, хе-хе…
— Ошибка своевременного формирования заданного в сценарии события будет устранена в Дельта-версии, — хорошо поставленным голосом произнесла миссис Дредд, — Это окончательно избавит пользователей, находящихся внутри Технологии, от иллюзии их собственного влияния на события. Приносим Вам свои извинения, — добавила она, снова вежливо улыбнувшись.
— Нет, ну что Вы, - смутился Рэй, — Это ведь ерунда, такая мелочь… А в целом всё так круто! Спасибо огромное. Буду вас рекомендовать.
— Спасибо и Вам, — сказал доктор Терренс, — Приятно было побеседовать.
Рэймонд галантно раскланялся с миссис Дредд, пожал мягкую ладонь доктора Терренса, спустился по лестнице на первый этаж, принял от гардеробщика пальто и вышел на улицу.
22:25. Контроль состояния.
На улице смеркалось. Город погружался в суету вечера. Теплый осенний воздух щекотнул Рэймонда по лицу. Он глубоко вздохнул, улыбнулся и надел пальто.
Некоторое время он неторопливо брёл по тротуару, вызывая в памяти подробности пережитого приключения.
Ощущение того, что он только что слез с самолета, прилетевшего с изумрудного океанского острова, а не вышел из стерильно блистающего кабинета на втором этаже сервис-корпорации «TF», было настолько несомненным и глубоким, что он несколько раз удивлённо качнул головой, словно прогоняя остатки сна.
«Вот ведь придумали же!» — сказал он себе — «Круто».
И заплатил-то, в общем, недорого. То есть совершенно понятно, что настоящий десятидневный отпуск на тропическом острове, с путешествием туда на личном гидроплане, был бы финансово неосуществим.
А тут — пожалуйста. В следующий раз можно и на Тибет прокатиться. Или в Индию. Искусственная реальность помогает и заменяет. Заменяет собой настоящую. Всё к этому и шло последние десятилетия. А чего, собственно, в этом плохого? Ничего. Всё во благо.
На перекрестке перед светофором он остановился. Красный человечек на дисплее напротив замер в ожидании.
По-вечернему плотный поток машин не спеша переползал через пешеходный переход.
Рассеянно глядя на дорогу перед собой, Рэймонд почему-то представил себе в воображении желтый низкий кабриолет, стоящий у стоп-линии, с сидящей за рулём стройной брюнеткой. Видение было мимолётным: из задумчивости его вывело пиликанье светофора, переключившегося на зелёный.
Окружённый небольшой толпой, Рэймонд пошагал на противоположную сторону, искоса поглядывая на разномастные морды выстроившихся слева автомобилей.
На другой тротуар он успел под ускорившееся пиликанье светофорного сигнала, легко запрыгнул на бордюр и привычным движением поднял воротник пальто, защищаясь от налетевшего порыва ветра.
Прямо перед ним, в крайнем ряду, медленно тронулся и покатил прочь по бульвару жёлтый кабриолет.
Рэймонд успел заметить за рулём тоненькую девушку в тёмных очках, в повязанном на голову пёстром платке, из-под которого выбивался на лоб непослушный чёрный локон.
Рэй проводил его взглядом, пока кабриолет, уносимый потоком соседних машин, не повернул за угол и скрылся из виду.
Помотав головой, как собака, выбравшаяся из воды, Рэймонд плотнее натянул воротник пальто и зашагал прочь по тротуару.
«Вы ничего не вызываете усилием воли. Внутри Технологии все события жёстко последовательны и детерминированы. А то, что Вам кажется, — временная недоработка в Технологии.
Ошибка своевременного формирования заданного в сценарии события будет устранена в Дельта-версии.
Это окончательно избавит пользователей, находящихся внутри Технологии, от иллюзии их собственного влияния на события.
Приносим Вам свои извинения».
Автор приостановил выкладку новых эпизодов