Сарэн была абсолютно права. Когда я на следующий день примерно в тоже время вновь появился в кабинете короля, то увидел нерешительного, растерянного и на всё готового старика. Не в моих правилах добивать сдавшихся противников, поэтому вежливо поинтересовался:
— Что вы решили, ваше величество?
— Я предполагал, это вы мне скажете, что я решил — вздохнул.
На жалость давит. Но ошибся с расчётами.
— Вы решили отправить ответный ультиматум — охотно объяснил — Падира присылает детей с неправильной маной к вам для обучения, или же вы объявляете ей войну. Так же желательно направить копии их ультиматума и вашего на него ответа всем губернаторам их провинций. С короткой запиской о том, что детей выжигать уже не обязательно.
— Там герцоги, губернаторов нет — задумчиво поправил меня.
— Значит, герцогам — не стал объяснять отсутствие разницы — Вы же понимаете, почему это необходимо.
Помолчал.
— Понимаю. Но не думаю, что это предотвратит войну.
— Какая война? — удивился — Если захотите, завтра ваш племянник будет стоять в этом кабинете и оправдываться перед вами. А сестру увидеть не желаете? Соскучились, наверно?
— Не очень — признался через несколько долгих минут — Но с племянником лучше поговорить после получения им нашего ультиматума.
— Дадите ему понять, что новые магические возможности открывают широкие переспективы и для него?
— Примерно так — согласился со мной — Но к будущей империи его подпускать нельзя, вдорный и самолюбивый.
— Решайте сами — поднял руки — в этих вопросах я вам доверяю. Дети у него есть?
— Мне докладывали, что сына выжгли. Есть и дочь, но она ещё ребёнок, девять лет.
— Предложите исцелить сына — посоветовал — Я это устрою, пусть присылает. Намекните, что и с его святейшим разберёмся, если будут сложности.
— С моей дочерью всё хорошо? — вдруг спросил.
— Хорошо. Но ругается, как грузчик — пожаловался — Требует немедленно вернуть её во дворец. Плохо воспитали, ваше величество.
На самом деле хорошо, но не с точки зрения придворного этикета. Узнал много новых выражений, без которых до сих пор обходился. Сам теперь не понимаю, как, очень сочные. Ещё больше зауважал девочку.
— Когда я её увижу? — внешне спокойно.
Да хоть сейчас.
— … насрать, что этот баран… — кому-то отвечала.
Довольно спокойно так, без экспрессии. И замерла. Заметила, что перенеслась.
— Видите? Никакой культуры — обратился к величеству — забирайте, она мне всех знакомых испортила.
— Ты! — обернулась, увидела меня и разъярилась — ……….. - много неприличных слов в необычных сочетаниях.
Даже заслушался.
— Ирэна — улыбнулось величество — Успокойся. Мы с Миссеаром уже разрешили все наши разногласия.
— Мне по… какие на… в… за… вы ваши … и никого не …… разногласия! — на отца даже не посмотрела.
Глаза горят, кулаки сжаты, шагнула ко мне. Щас меня будут бить, понял.
— Попозже зайду — быстро пообещал Арунису.
И сбежал. Ну нафик. Покалечит, и не заметит. Оно мне надо? Поберегусь.
В течении следующих двух дней понемногу возвращал остальных спрятанных по домам, начал с самых нетерпеливых. А некоторые никуда и не торопились, особенно Никела с Гериной и ректор с Дисорелем. Пожелали остаться на подольше, жизнь в роще их заинтересовала. Ну и сама общага, всякие техномагические прибамбасы на кухне и сантехника. Приобщились к цивилизации и им понравилось.
Но на третий день вернул последних, нечего. Кризис завершён, а у меня еще много других дел, вроде переговоров с нашими будущими преподавателями стихийной магии. Да и эльфийки стали много лишнего болтать. На удивление быстро освоились с гостями, наладили культурный обмен, к сожалению, часто на неправильной почве. Меня обсуждали. А я и без этого постоянно влетал с ушами, то как эльф появлялся, для местных, то как человек, для гостей. И регулярно попадался на глаза не тем. В общем, прекратил этот балаган авторитарными методами, слухи и так уже пошли.
Арунис меня таки обманул, никаких судов не было. Со всеми высокопоставленными преступниками договорился кулуарно, элементарно припугнул, да и деньги стряс с них немалые. Зато отмена закона прошла быстро и почти единогласно. По этому поводу ещё раз посетил величество, для поздравить и якобы узнать последние новости. Которые уже и без того знал. Венценосный племяшка получил свой собственный ультиматум и прилагающееся к нему личное письмо от дяди. И глубоко задумался. Вот уже неделю весь в расстрёпанных чувствах, советуется с советниками, на контакт со своим святейшим не идёт. Да и герцоги шлют ему письма, ха. Правильный был ход.
— Добрый день, ваше величество — поприветствовал короля — Как и обещал, зашёл узнать, нет ли у вас пожеланий, приказов, всем ли довольны.
Ну и что, что не из приёмной по вызову, а просто так нарисовался. Обещал, выполнил.
— Присаживайся — не отрываясь от своих бумаг.
Присел, напротив окна. Жду. Типа, у меня своих дел нет. Ну, срочных нет, ладно, уважу старика.
— Ответ на ультиматум мы ещё не получили — поднял голову — Боюсь, что война неизбежна.
— Желаете прямо сейчас поговорить с его величеством Роткиром? — предложил — Он как раз ничем важным не занят.
— А чем занят?
— Принимает знаки уважения от молодой красивой дамы — улыбнулся.
— Обихаживает фрейлину супруги? — догадалось величество.
— Скорее, она его — хмыкнул.
— Тогда подождём. Потом у Кира будет хорошее настроение — рассудительно и со знанием дела — Расскажи пока, откуда будешь брать учителей для всех, кто приедет обучаться.
С полчаса объяснял про помощь эльфов, отвечал на другие вопросы, потом информировал величество:
— Они закончили.
Словил непонимающий взгляд и пояснил:
— Ваш племянник и фрейлина.
— Оба? — типа удивился.
Пошляк.
— Он. Но и она ушла весьма удовлетворённой, если вас это интересует.
— Не очень — подумав — И так было ясно, не каждый день фрейлинам такая удача выпадает.
Вздохнул о своём, королевском, поёрзал в кресле, переложил предметы и бумаги на столе, некоторые перевернул текстом вниз. И выжидающе посмотрел на меня:
— Приглашай.
Приглашением это сложно назвать, скорее, похищение. Роткир возник в центре комнаты. С самодовольной улыбкой, которая быстро увяла. Удивлённо огляделся, сначала заметил скромного меня, а потом уставился на хозяина кабинета.
— Узнаёшь, племяш? — поприветствовало величество, усмехаясь.
— Арунис? Но… — снова стал вертеть головой.
— В гости тебя пригласил, не дёргайся. Разговор есть. Письмо моё прочитал?
— Прочитал — через минуту напряжённых умственных усилий — Я в Эропии?
— В моём кабинете — подтвердило величество, улыбаясь — Не бойся, сегодня просто поговорим.
— А завтра? — почуял опасность.
Не совсем глупый, отметил для себя.
— А завтра я буду разговаривать уже с другим — подтвердил его подозрения Арунис — Всё изменилось, Кир, и времена теперь другие. Времена перемен — не совсем радостно глянул на меня — Думать надо быстро. Ты с нами, или предпочитаешь героически погибнуть? Я приму любое твоё решение.
— Погибнуть вместе с супругой, детьми, и всеми тремя непризнанными бастардами — тоже решил высказаться.
Для полноты картинки. Лучше сразу качественно запугать. А потом, по доброте души, можно и на некоторые незначительные уступки пойти. Понемногу учусь искусству дипломатии.