При всём богатстве выбора, Роткир склонился к сотрудничеству. Выторговав для себя и семьи гарантию безопасности и защиту от церкви. Пришлось мне ему пообещать скорую смену святейшего на более умеренного. Где бы его ещё найти там, но ладно, справлюсь. Ну и он сам потребовал обучение у нас своей молодёжи «вот этим всем штучкам» — посмотрел на меня. Обучим, заверил его. Не всем, но самым важным. В общем, договорились, к радости Аруниса. Не хотел он смерти племянника, могу понять. Но и тот не упёртым дураком оказался.
По результату, у меня появилась новая куча проблем, а величество просто осталось довольным. Всё как обычно, удивляться нечему. Сам же как-то себя назвал «рабочим осликом». Или похоже, не помню уже. Приходится лепить из окружающего дерьма нечто, хоть издали напоминающее человеческое общество. А не муравейник, в котором ничего никогда не меняется и всё всегда справедливо.
Получается, теперь борюсь с хронической справедливостью. Дожил, мда. Пора заняться поиском научного определения слова «справедливость». Или лучше сочинить реферат «о пользе несправедливости для общественного прогресса»? Надо подумать. Пожалуй, лучше начать с определения справедливого общества. Это когда нет обиженных и все довольны? Три раза ха-ха.
Через неделю решил, что пора бы поговорить с будущими учителями. Долго ломал голову, как им объяснить, кто такие люди, и зачем нужно им помогать. Для эльфов это совершенно не очевидно. Суетные, опасные, неблагодарные, недостойные доверия, и вечно недовольные. Так их воспринимали в Роще. Поэтому брать с собой оттуда никого не буду, только Лиреста уже напросилась, но её я в деревне оставлю, в школу не возьму. Но и как сагитировать будущих преподавателей, не знаю. Ну, то есть, можно и просто деньги предложить, но маловато будет. Не денег, стимулов.
Думал, думал. Опять думал. Представить людей, как младших братишек? Глупеньких, достойных сочувствия? Но тянущихся к свету знаний и не совсем безнадёжных? Кх-кх. Я и себя часто безнадёжной дурой чувствую. В смысле, уже дураком. Но суть одна. Не получится у меня убедительно врать. Значит, кто-то это должен делать за меня, логично же? Найти бы этого доброго самаритянина.
Демоница? Мнение Пелэс о человеках мне хорошо известно. Совсем не лестное. Хотя… Она и эльфов примерно на том же уровне оценивает, если не хуже. Скорее, хуже, ушла от них жить к людям. Значит, может эльфов с чистой совестью обманывать. Ну, умалчивать, недоговаривать, темнить. Оно без разницы. И, вроде, больше всех заинтересована в прибытии подкрепления. Надо бы перетереть с ней за жизнь.
Поймал в академии, зажал в угол, и начал серьёзный разговор. И не сразу обратил внимание, что она меня совсем не слушает. Когда шаловливые ручки не там обнаружил, так сразу и заметил. Хитрые такие глазки, дыхание уже прерывистое. Блин. Ладно, прервёмся, сейчас от неё ничего внятного добиться не получится. По себе знаю.
Через много времени, отдышавшись, спросила:
— Зачем приходил?
Лежим в её спальне. Кровать у неё узкая, поэтому устроились на полу, сделал нам большой матрас.
— Соскучился — немножко обманул.
— Мне хоть не ври — смешок.
С удовольствием потянулась, вся, потом быстро обернулась ко мне:
— Ты заметишь, что меня нет, только когда пройдёт месяц моего отсутствия. Или два. Говори, что хотел.
Стало стыдно. Действительно, совсем её забросил. Скинул на Пэл свои обязанности, и занялся собственными делами. Поискал себе оправдания.
— Зато потом найду и опять украду — убеждённо — Ты моя и больше ничья, так и знай.
— Правда? — прищурилась — Только твоя? Обещаешь?
Мда. С одной стороны, сам не отдам. С другой, и насильно держать не буду. Но у демонов своеобразные понятия о партнёрстве. Ей нравится принадлежать сильнейшему, знаю. И предоставленная ей свобода тоже нравится. Но обижается, что я сам почти никогда к ней не прихожу, даже для просто поговорить. Забросил, да. Можно сказать, что забыл.
— Обещаю — тихо заверил.
Улыбнулась. Поёрзала, притискиваясь ближе, обняла.
— Приказывайте, мой господин… — прошептала.
Опять эти зелёные глазищи. Заглядывают в душу и сводят с ума. Ребёнка ей сделать, что ли? Захотелось, вдруг. Но оставлять потом здесь, одну? Впрочем, одну было и так. А так не одну. Ох, грехи мои тяжкие…
— Просто объяснишь им про своих студентов, какие они хорошие, добрые, пушистые.
Объясняю ситуацию, опять сильно погодя.
— Пушистые? — удивилась — В каком месте?
— Несчастные — поправился — И как они будут уважать и любить преподавателей.
— Не знаю, как будут любить— посомневалась — Их за хвост лучше не дёргать, сразу отрывать надо.
Демонские народные мудрости, не иначе.
— Так и объяснишь. Только без хвостов.
— А с чем? — хитро.
— Не с этим — строго ответил — Эльфы же. Не поймут юмора.
Засмеялась. У Пэл опять замечательное настроение. А у меня не очень. В своём ли уме был, когда это сделал? Не уверен.
— Давай я как я пойду — предложила в очередной раз — Из меня эльфийка, как из блудницы девственница. Спалюсь.
— Эльфийка нужна — пробурчал — Иначе не поверят.
— Так давай твою единственную с собой возмём. Неужели откажет тебе?
Хороший вопрос. Даже целых два хороших вопроса. Откуда она узнала про единственную, и про откажет ли мне Ксерали. Ну ладно, про моих эльфиек могла Сарэн проболтаться. А вот про отказать…
— Откажет — убеждённо.
— Почему? — удивилась — Ты же для них очень много сделал.
Ха-ха. Во-первых, не так уж и много, а во-вторых, сами они считают иначе.
— А давай у неё спросим? — предложил — Раз мне не веришь. Только ты сама с ней говорить будешь, хорошо?
— Боишься? — хитро глянула.
Чтобы я, да боялся? Я немного опасаюсь. У нас не так давно более-менее нормальное общение наладилось. Можно сказать, снова возникли доверительные отношения, прежние обиды почти отступили. И тут я приведу с собой любовницу. Ну да, представлю её как коллегу по работе. Но девочки-то у меня не дуры. Именно. Не дуры. Или дуры? Вот и проверим. Хорошая мысль. Не буду никуда Кси уводить, в доме пообщаемся, при всех. Вдруг, опять выгонят? Будет обидно, но даже не стану спорить. Больше времени для моей демоницы останется.
При всех не получилось, Кас и Рель отсутствовали. Рель гуляла с детьми, а Кас куда-то ушла, мне докладывать не стали. Представил Пелэс, объяснил, что нам нужна их помощь. А дальше почти всё время молчал. Демоница скинула всю свою маскировку, продемонстрировала себя, объяснила кто она. И сама принялась убеждать эльфиек помочь нам в решении проблемы. Без всяких уловок, всё как есть рассказывала. Честность лучшая политика, так, видимо, решила.
— Но почему мы? — холодно удивилась Кси — Мы про людей ничего не знаем.
Старалась не смотреть на рожки, заметно. Побаивается?
— В вашей Роще никто про них не знает — Пелэс — Я здесь жила, поэтому имею представление. Вам надо просто подтвердить, что они не опасны, и дружески к вам относятся.
— Дружески? — засомневалась Гела.
— Торгуют, не нападают — и я подал голос — Обучали меня магии.
— Вот ты и объясняй — единственная — Мы ничего о людях рассказать не можем.
— Я же говорил, Пэл — хмуро — Пошли, сами справимся. Им это не интересно.
Немного разочаровался, да. У них своя жизнь, у меня свои заботы. Не семья.
— Подожди — Пелэс меня удержала — Лэра Ксерали, поймите, это важно не только для людей. Для эльфов тоже.
— Обратитесь к старейшине — равнодушно — Мы не можем говорить о том, чего не знаем. Никогда не будем этого делать.
— А помочь своему мужчине вы можете? — Пэл — Когда он вас просит?
Молчание. Мне так ясно, что просто не хотят брать на себя обязательства и ответственность. Я им удобен, не больше. Но не настолько. Знал же, но вечно впадаю во всякие наивные надежды про дружбу и прочие глупости, вроде благодарности. Какая к чертям благодарность? За что? Но Пэл решила идти до конца. Тоже наивная. Флаг ей в руки, мешать не буду. Понаблюдаю со стороны, даже немного забавно.