Хамство, вообще-то. Мог бы и представиться. Но спишем на преклонный возраст.
— Да, меня зовут Миссеар — подтвердил.
И удивился счастливой улыбке, появившейся на лице собеседника. Он поднял взор к небу, и с чувством произнёс:
— Коленопреклонённо благодарю тебя, о всевышний, за исполнение моих молитв!
Ничего не понимаю. Но терпеливо жду, пока у него не пройдёт экзальтация.
— Я давно мечтал о встрече с вами, Миссеар. И знаете почему? — обратился, наконец, ко мне.
— Не имею ни малейшего представления. Что вам угодно?
Начал утомлять. Устроил посреди дороги фарс, и никуда не торопится. Я тоже не тороплюсь, но не люблю чувствовать себя дураком. Долго ещё молчать собирается? И смотреть на меня с ласковой улыбкой?
Наконец, заговорил:
— А всё потому, Миссеар, что поймать вас оказалось очень сложным. Я несколько месяцев следил за домом шлюхи Проктул, за магической академией, за дворцом его величества. И знаете, зачем?
Больной какой-то, явно. Откуда мне знать? Но стало интересно, жду продолжения. За шлюху Проктул он ещё ответит, но позже. Сначала надо понять, кто такой и что ему надо. Попа молчит, значит, непосредственной угрозы нет. Но, на всякий случай, создал вокруг себя щит. Не дождавшись моего вопроса, мужчина продолжил:
— Потому, что вендетту надо объявлять лично. Понимаете?
Пожал плечами. И чо? Мне должно стать страшно? Боюсь-боюсь.
— За моего сына. — важно и громко заговорил — Я, глава дома Кернут, Воглиен Кернут старший, объявляю вендетту дома Кернут дому Миссеара Смелого — и торжествующе улыбнулся, глядя мне в глаза.
Божечки мои. Столько пафоса. Тоже улыбнулся:
— Всё? Я могу идти?
— Да — засмеялся — До завтра можете идти. Потом не знаю. Прощайте, Миссеар.
Задёрнул шторку, и весь караван двинулся дальше. А я остался стоять, размышляя, что вот это было.
Размышления продлились недолго, проходящий мимо охранник решил толкнуть меня своим закованным в металл шипастым плечём. С плачевным результатом, защита отбросила его на проплывавший мимо паланкин. Тот не выдержал столкновения и упал на обочину, вместе со всем своим содержимым и носильщиками. Кто-то оттуда завизжал девичьим голоском.
— Нападение! — хором заорала охрана.
Обнажила мечи и бросилась на меня. Мда. Прогулялся, называется. Рывком расширил щит, и с десяток нападавших разлетелись во все стороны. Ну и ещё пара паланкинов упала, опять с визгами.
— Убейте его! — голос главы дома.
А я для начала ушёл в ментал, надо понять, что за дом такой, от скольких придётся избавляться. И есть ли вокруг непричастные свидетели.
Как я и думал, глава дома это отец того типа, который охотился за Сарэн. Того, который, по приговору его величества, был лишён всех должностей, титулов, был выжжен и уже начал отбывать десятилетний срок каторги. Для него, на самом деле, неплохо, поскольку остался в живых, теперь моя жена мстить не собиралась. Разве что я этим займусь, потом. Подумаю ещё.
Дом Кернут оказался большим и могущественным, только в столице около пятидесяти семей, были и в других провинциях. И это печальненько, потому что вендетта дом против дома предполагала всего один исход — один из домов прекращает своё существование.
Уничтожать всех из-за одного дебила не очень хотелось. Из-за двух, точнее. Но первый уже наказан, а вот второму не терпится отомстить. Сарэн напрямую они ничего сделать не могут, запрещено кодексом, а вот её дому… Проктул они побоялись бы трогать, но она очень удачно для Кернут вышла замуж за меня. Подло так поступать, я считаю.
Самое грустное, что в этом караване почти одни девчушки, лет по 15–17. Во дворце случилось очередное представление девиц на выдане, по этому поводу глава дома вывез свой цветник на продажу. Ну, на представление потенциальным женихам, не в том суть. А в том, что совершенно не понятно, как теперь поступить. Не убивать же их всех. Девочки ехали, мечтая о любви и счастье, и вот, приехали. Альтернативой будет вырезать весь дом, опять таки, вместе с ними.
Сижу в кресле, думаю. По идее, их можно не убивать, а куда-нибудь переправить. Подальше. Но о желании объявить вендетту знали слишком многие. Почти все взрослые особи дома Кернут, и не только они. А о том, что я сегодня появлюсь во дворце, узнают тоже многие. Да и видели меня, выходящим из города. Сложить исчезновение людей Кернут с моим предполагаемым присутствием на дороге совсем не сложно. Мне как бы пофиг, но вот и Сарэн, и моему ребёнку, когда он родится, мало не покажется. Особенно после того, как я уйду.
Все планы провалились в задницу. Катастрофа, чо. Получается, я обязан превентивно ликвидировать весь дом, иначе никак. Несколько сот совершенно непричастных людей. Детей тоже. Всегда найдутся доброхоты, готовые поведать, почему погибли их родители и прочие близкие.
Но не хочу. Не смогу. Не дорос, и слава всем богам. Но что делать, не представляю. Пока не представляю.
— Что за трагедь у тебя случилась? — от размышлений меня отвлёк знакомый голос — Галь, по всему астралу волны отчаяния бегают. Успокойся уже!
— Кариш! — обрадовался — Хорошо, что ты заглянула! Срочно нужен твой совет. Не знаю, как поступить.
— Снова родятся, подумаешь. Тебе какая разница? Через год там о них все забудут.
— Я не забуду — хмуро возразил.
— Про погибших во дворце Пуарана забыла же.
— Не забыл — отвернулся.
— Галь, ну зачем тебе совесть? Прекрати вот эти метания. Мыслить надо другими категориями. Польза, например. Или экономия времени.
— Хочу оставаться человеком.
— А ты и не человек — хмыкнула.
— Всё равно хочу — упрямо — Кариш, ну напряги мозги, ты же у меня умная.
— А ты подлиза — улыбнулась.
— Неправда! Я черезмерно правдивая, сама говорила!
Сестричка склонила голову набок и задумалась. Жду, с надеждой.
— Ладно — богиня вздохнула — Польза будет в том, что перспективные линии эволюции не прервутся. Это я объясняю, чтобы ты не подумала, будто сумела меня убедить. Пошли, продемонстрирую, как следует разговаривать с тупыми смертными.
И исчезла. Значит, переместилась в явь. Тогда и мне пора. Гляну мастер-класс.
— Стоять — тихий и спокойный голос проникал, кажется, внутрь самой души.
Все замерли. Карина в моём облике висела над местом схватки.
— Ты — показала она пальцем на главу дома — Смертный. Как ты посмел напасть на моего посланника?
Глава дома выпал из своего паланкина лицом в дорожную пыль. И не мог подняться, хотя и пытался. И никто не торопился ему помочь.
— Я предупреждаю в первый и в последний раз. Передайте всем — обвела взглядом с ужасом внимающий ей кортеж — Миссеар, его супруга Сарэн, их близкие и друзья, их соратники. Все они не-при-кос-но-вен-ны.
С презрением посмотрела на лежащего Воглиена:
— Ты осознал, смертный червь?
— Осознал — прохрипел лежащий глава дома — Я осознал! Помилуй глупца, о величайшая из богинь! Умоляю!
Сказал он это не самостоятельно, поскольку прежде к голове несчастного протянулся знакомого вида жгут атла. Никто, естественно, его не увидел, но произнесённое услышали все.
— Тебя, презренный раб, я приговариваю к жестокой смерти за попытку навредить Миссеару. Подобное ожидает каждого, кто будет противиться моей воле — всё так же спокойно.
Ещё раз внимательно оглядела присутствующих, и исчезла.
Поскольку Воглиен до сих пор оставался живым, прикончить его стало моей работой. Ну да, сама Карина не может, правила. А мне было не трудно, даже доставило некоторое моральное удовлетворение. Понаблюдал за сжигаемым изнутри и не способным издать ни звука мстительным кретином. Ведь чуть было весь свой клан не погубил.
На дороге осталась неправильной формы кучка пепла, которую понемногу начал сдувать ветер. Все испуганно и ошеломлённо молчали. Хм. А я, стало быть, могу идти дальше. Ну и потопал, не попрощавшись.
Ушёл недалеко, Карина выдернула меня к себе.
— Понаблюдай несколько дней — выдала совет — наверняка найдутся те, кто не поверит. Тоже казнишь, подобным же образом. Скорее всего, это будут молодые мужчины или пожилые женщины, их не жалко.