— Миссеар! — вскочила Истэр — Я вам бесконечно благодарна! Вы…
Поднял руку, успокаивая.
— Мне надо проверить, как у вашей дочери со здоровьем.
Заметив встревоженный взгляд, добавил:
— На всякий случай. Кормили их не очень хорошо.
Попросил у девочки подать мне руку. Она без колебаний протянула. В глазах никакого страха, только любопытство, удивительно. Взял за запястье, и заполучил отсутствие результата. В полном порядке, как с курорта вернулась. Значит, не так уж плохо и кормили.
— Всё нормально — успокоил волнующуюся маму — Вы уже договорились, где ночевать будете? — и посмотрел на Сарэн.
— У нас, конечно — удивилась — Не в академию же с ребёнком. Пусть пока в комнатах Пелэс устраиваются, завтра что-нибудь придумаем.
— Не стоит госпожа Смелая, мне будет неудобно — запротестовала эльфийка.
Ба, что это с ней случилось? Наглость куда-то подевалась, скромная стала. Чудеса.
— У Айлони даже одежды нет — возразила моя жена — Куда вы собрались, на ночь глядя? Оставайтесь, завтра всё обсудим.
— Но госпожа Смелая… — нерешительно начала.
— Не госпожа, а Сарэн. Пожалуйста, Истэр.
— Благодарю вас, Сарэн — склонила голову — Мы с дочерью будем счастливы воспользоваться вашим гостеприимством.
Не, натурально, совсем другой человек. Ну, эльф.
Девочка вскочила и попыталась изобразить нечто вроде реверанса:
— Спасибо, госпожа Смелая!
Потеряла своё одеяло. Шагнула назад, разыскивая концы, споткнулась, и плюхнулась на задницу. Быстро сделал ей халат и, отвернувшись, протянул, пока совсем не засмущалась:
— Вот, накинь. Сейчас мы все пойдём ужинать.
Нифига она не засмущалась. Вскочила, залезла в рукава, плотно запахнулась, ощупала ткань. Толстая, мохнатая, тёплая. Подняла на меня довольную мордашку:
— Спасибо, господин!
И всё-таки сделала это ритуальное женское приседание с разведением рук и прямой спиной. И в глаза мне смотрела, всё по правильному. А я смотрел куда попало. Потому что халатик распахнулся. А она это видела и улыбалась. Обе сидящие женщины тоже заулыбались, переглянулись. Мда. По конечному результату смутился я. Надо было длинную тунику создать. Попросил позвать к столу и сбежал. Чо там делать? Без меня разберутся.
Ночью стряс с Сарэн обещание взять себе в обучение помощниц. Вот чтобы прямо завтра и начала подбирать. За месяц-два натаскает их на скрижали и на правильную их интерпретацию. Незамужних молодых женщин в секте было уже достаточно.
— Я ни в ком не уверена — пыталась объяснить мне своё нежелание — Мало кто способен правильно толковать святое откровение.
— Ереси неизбежны — возражал — С ними будем бороться позже. Но сейчас одна ты не справишься. Особенно в твоём положении. Пусть расцветают тысячи цветов, лишние Галина потом затопчет. А чернозём, в смысле, верующие, останутся.
Истэр живёт у нас, о переселении больше не заикалась. Ни о общежитии, ни о другом мире. Утром уходит в академию, вечером возвращается. А её девочка как хвостик всюду таскается за моей супругой. Сопровождает на всякие сборища и проповеди, и просто по разным организационным делам. А Пелэс уже две недели не появляется. Я демоницу тоже не тревожу. Пусть размышляет. Надумает — хорошо, нет, значит, я опять ошибся. Обидно, но не смертельно. Переживу. Главное, чтобы с ней и ребёнком ничего не случилось. Вот за это волнуюсь.
Дней десять назад на выходной к нам заходили сёстры Проктул с очередным официальным визитом раз в месяц. И познакомились с Айлони. Теперь вечерами периодически заявляются именно к ней. Стали таскать её в академию на всякие свои девичники. Ну, предполагаю, что девичники, не проверял. Наверняка с выпивкой, сплетнями и разговорами о парнях. И о тряпках. В такие дни она и ночует в общежитии, возвращается только утром. Истэр не против, мы тем более. Пусть девочка развлекается и развивается.
В Падире выбрали очень правильного святейшего. Доброжелательного и недалёкого. Роткир прислал нашему величеству письмо с завуалированными сердечными благодарностями, в том числе и за сына, который продолжает обучение. Арунис до сих пор доволен, как слон, но меня во дворец для награждения не пригласил. Странно. Похоже, обиделся.
В доме Кернут после ещё трёх смертей наступила тишь да благодать. Новый глава дома лично посетил Сарэн, поинтересовался, всё ли у нас хорошо, нет ли каких проблем. Напросился на сборища секты. Супруга была не в курсе всей этой истории, поэтому сильно удивилась, но поблагодарила и заверила, что у нас всё замечательно. Объяснила, куда подходить. На прощание выслушала уверения во всяческом глубоком уважении.
А потом взяла меня за грудки и грубо начала трясти. Пришлось признаться. На удивление одобрила все мои действия, даже, кажется, наконец-то немного зауважала. Но предполагаю, что это не надолго. Хм. Зато жарко отблагодарила, на наш женский манер. Невзирая на свой довольно большой животик. А мне даже понравилось. Понемногу становлюсь извращенцем, чо. Правда, поздновато. Но у меня всегда так, карма. Вхожу во вкус только когда уже скоро отчаливать.
У Кси случились дни и теперь она тоже беременная. Сама ещё не знает, но сильно надеется, подслушал её с Кас разговоры. Моя единственная мечтала о дочке, так что я знал, кого желать. Но обрадовать её не спешу. Не из вредности, а потому что по своей давней привычке просто мне не поверит. Но рад за неё. Ну и за себя тоже. Очень родным становится мне этот мир. В буквальном смысле. И это немного пугает.
А сегодня получил письмо от Миры, моей бывшей ученицы и, по совместительству, принцессы Горсана. Как оно меня нашло? Не представляю. Принёс какой-то пацан, отдал дворецкому. А тот мне. А я сижу, и думаю. Чо делать. Хоть письмо и короткое, «Свяжись со мной. Мира». Всё понятно. Но зачем ей это?
Ну свяжусь я с ней, выслушаю массу извинений, что она себя неправильно вела и больше никогда-никогда не будет так делать. Но что это изменит? Ничего. Заниматься с ней не смогу, из Горсана меня изгнали. В академии Горсана факультет эльфийской магии распустили, а учащихся полным составом отправили к нам в Эропию.
А она осталась сидеть во дворце на бобах. Или там на горошинах, не знаю, на чём сидит своей худенькой попой. Сочувствую, но папаша её к нам ни за что не отпустит, скорее выжгет, как до моего появления и планировал. Разве что для утешить встретиться, по головке погладить? А оно ей надо? Будет скандал, чую. Не люблю скандалить с малолетками. Да вообще не люблю. Но мучила совесть. Сам подал надежду и бросил. Бросил не по своей вине, но попробуй, докажи.
Понял, что для собственного спокойствия лучше поговорить. Ну предъявит претензии, да. А я скажу, чтобы сама с величеством договаривалась. Переведу стрелки. Типа рад бы, хочу, даже мечтаю. Но никак. Но как только, так сразу. Пусть сама отца окучивает. Со мной он разговаривать не будет, жутко злой за неудачное посольство к эльфам. Потому что не дурак, попросил магофото того эльфа, который замечательно говорил на горсанском наречии. И, естественно, понял, кто же это был.
Ушёл в свою совещательную комнату, чтобы сразу обозначить официальность встречи. Немного повздыхал, заранее жалея свои нервы, и призвал Миру. Она в это время быстро шла по коридору дворца, поэтому при появлении немного покачнулась, ухватилась за край стола. И увидела сидящего в кресле меня.
— Мар! — радостно.
— Добрый день, ваше высочество. Вы желали со мной встретиться?
Решил соответствовать обстановке. Надо бы тогда и встать, по идее, но она у меня в гостях, перетопчется.
— Мар, ты куда пропал? — подошла ближе.
— Меня изгнали из королевства — вежливо напомнил — Пришлось вернуться в Эропию.
— А я? Про меня ты забыл?
— Надо было взять вас собой, ваше высочество?
— Мог бы и предупредить — осуждающе
— Я посчитал это излишним. Ваш отец наверняка проинформировал вас.
Уселась на стол, нахалка, поболтала в воздухе ногами, и пожаловалась:
— А ты знаешь, что меня хотят выдать замуж?