Проверка длилась долго, всё обнюхивал и протирал спецтряпочкой. Она должна менять цвет на яды, если правильно понял. А завершилось всё требованием контрольного выстрела. Охотно позволил, самому было интересно, что получилось. Красивая вещичка, но насколько хорошо бьёт?
Натянуть тетиву у офицера не вышло, только до половины смог. Нахмурился, подозвал могучего на вид солдата. Тот тоже не до конца справился, ещё сантиметров пять можно было дожать, самые важные, между прочим. Но легко всадил стрелу в дерево, метров двадцать до него было.
— Туда и целился, господин капитан — потрясённо — совсем не ушла!
— Берём — строго ответил капитан — Неси осторожно, королевский подарок!
Обратно упаковали сами, объяснил им, что тетива не снимается, поскольку не растягивается, а «дерево» не устаёт. Меня к ящику уже не подпускали. Потом вместе потопали во дворец.
В большой приёмной сидело и стояло довольно много народу, в уголке заприметил Лэрину со скромным выражением лица. Прямо ангел, спустившийся с небес, невозможно не умилиться. Начальник моего почётного караула что-то прошептал секретарю, тот кивнул и выдал мне номерочек. Ха. Канцелярская работа у них хорошо развита, не отнять. И предложил подождать, пока вызовут. Хотел было направиться к Лэрине, но она едва заметно качнула головой. Ясно, конспирация.
Около часа скучал, потом текущий посетитель покинул королевский кабинет, в него вошёл офицер с ящиком, ещё через пять минут вызвали мой номер. Что характерно, никто не вомутился. Сидят, глазеют в пространство с невозмутимым видом. Только благодетельница едва заметно улыбнулась и ободряюще кивнула.
Вошёл, его величество с любопытством вертит в руках лук и выслушивает объяснения стражника. Я, по местным обычаям, должен стоять и ждать, пока моё присутствие заметят, только потом приложить руку к сердцу и отвесить полупоклон. Ну, жду. Весь день мне испоганили, засранцы. Ходил бы сейчас по академии, может, познакомился бы с симпатичной девчонкой. Хотя, хватит с меня знакомств. Вздохнул.
Король был лет сорока, довольно хорошо развит физически, с приятным и совсем не высокомерным выражением лица. Тоже попытался натянуть тетиву, не накладывая стрелу. Вышло так себе, но много лучше, чем у офицера. Он тоже это заметил, думаю. Позор, блин.
— Миссеар, а вы сами сможете натянуть этот лук? — немного недовольно произнёс его величество — Это кажется невозможным.
Поклонился и пояснил:
— Стрелять можно с любого натяжения, ваше величество.
— Это мне известно — насмешливо — Но всё-таки?
— Могу — подтвердил — Эльфийские стрелки по праву считаются лучшими.
— Продемонстрируйте — протянул мне мой же подарок.
Стражник заметно напрягся. Чо, прыгать на меня будет? Всё равно же не успеет. Щас как вытащу стрелу из штанов… К демонстрации я не был готов, поэтому заскочил в ментал, посмотрел эльфийскую технику, немного потренировался и только тогда принял лук из рук его величества. Встал в стойку, легко натянул тетиву, насколько позволяла длинна рук. И осторожно вернул её в исходное положение.
— Фер, открой окно — попросил король.
— Но ваше…
— Не спорь — не повышая голоса.
Офицер вздохнул и защёлкал многочисленными замками на раме. Мощная безопасность, поудивлялся. Немного бессмысленная против порталов, но простые взломщики ни в жизнь внутрь не проникнут.
— Видите дерево? — указал на стоящее метрах в ста подобие сосны — Если вы в него попадёте, то я поверю вашим словам о эльфийских лучниках.
Встал напротив окна и не глядя протянул руку охраннику. Он нехотя вложил мне в ладонь стрелу.
— Куда конкретно? — поинтересовался.
Всё равно смухлюю, был уверен, что по-честному промажу. Ну не лучница я, никогда не стреляла! Вот Аль бы показала класс, а я…
Король хмыкнул и предложил положить стрелу под самую нижнюю ветку, она где-то на середине высоты ствола была. Натянул, прикинул, немного приподнял, для правдоподобия, пожелал цель, и отпустил тетиву. Вжик и хлоп слились в один звук. И всё.
— Попали? — поинтересовалось его величество.
— Я не лучший стрелок в нашей Роще — признался — Но почти уверен.
Уже посмотрел, торчит, где и заказывал.
— Проверь — приказал он стражнику.
Тот с тоской посмотрел на короля, потом на меня и с видимой неохотой подчинился. Мы остались одни.
Величество вернулось за свой стол, поинтересовалось:
— Почему вы решили покинуть вашу Рощу, Миссеар?
— Сначала несчастная любовь — извиняюще улыбнулся — Потом привык к жизни у людей.
Сообщать про обучение по велению старейшин будет лишним, чую. Насторожится.
— Лэрина говорила мне другое.
Ну вот, уже насторожился. Ага, их секреты хотим выкрасть. Надо бы его успокоить, объяснить, что наша магия намного сильнее.
— Я не стал ей рассказывать всю правду. Женщины легко впадают в жалость, а жалость мне не нужна.
Хмыкнул, но уточнил:
— Но поручение старейшин было?
— Было — признался — Когда я сказал, что хочу уйти, они посоветовали мне поступить в человеческую академию магии.
— Зачем?
Пожал плечами:
— Не знаю. У людей совсем другая техника, вы используете всего одну стихию. В академии Эропии я организовал спецгруппу для остальных трёх. Такие одарённые там тоже есть, раньше их выжигали.
— Подробней! — внезапно истинно королевский тон.
Удивился. Чем это я его зацепил? И смотрит уже не приветливо, а как на врага народа. Нормально же общались. Успокоить немного?
После моих объяснений долго молчал.
— Воздух, огонь и земля — задумчиво — И ты можешь определить стихию?
— Могу — подтвердил — главную. Некоторые могут оперировать несколькими, но нужна долгая подготовка.
Едва слышно за дверью прозвенел колокольчик. Она приоткрылась, заглянул встревоженный секретарь.
— Приём окончен — проинформировало величество — Дилик пусть останется, с ней я ещё встречусь.
Секретарь кивнул и прикрыл дверь. Дилик это родовое имя Лэрины, значит, сегодня всё и решится для неё. Буду надеяться, положительно.
— Следуйте за мной — приказал.
И зашагал через другую дверь в гостиную, потом в другую гостиную, потом в кабинет, из него в библиотеку…
Куда идём? Гадал всю дорогу. Но когда мы попали в небольшой холл, понял. Детские голоса.
— Приведи Миру — коротко приказал вскочившей при его появлении женщине.
Она поклонилась и убежала.
— Моя старшая дочь — коротко пояснил — Кандидат на выжигание. Мы это делаем для безопасности детей, а не из жестокости.
Ну да, я немного поругал выжигание, но тогда он ничего не ответил. Задело, видать.
Привели девочку лет 13–14, симпатичная, улыбчивая, стеснительная.
— Она должна создать форму — подсказал.
— Форму?
— Элемент плетения — поправился.
— Папа, это бесполезно! — сразу помрачнела — Не мучай меня больше, пожалуйста… — Сейчас заплачет.
— Это не учитель — успокоил дочь — Сделай, что просит господин Миссеар. Он только посмотрит.
Вздохнула, и прямо перед моим лицом возникла непонятная загогулина. Вот же вредоносина. Улыбнулся ей.
— Огонь, довольно чистый, с небольшой примесью воды. Вы заставляли её медитировать для смены стихии? — обернулся к величеству.
— Это теперь проблема? — нахмурился.
— Нет — заверил и убрал мешающуюся мне фигуру — Но способности к воде у неё тоже есть, возможно, годам к 20 они разовьются.
— О чем вы говорите? — заинтересовалась принцесса.
— Что она может делать с огнём? — величество, требовательно.
Вспомнил свой набор структур для огня, оставленный Дисорелю, и перечислил:
— Молнии, пламя, свет, нагревание, охлаждение, укрепление металлов. Всё в очень разных вариантах для различных ситуаций и потребностей.
— Ментальная магия, целительство?
Прикинул. Можно, в теории. Но очень сложные структуры получатся. Поэтому покачал головой:
— Только после 20 лет и с водой.
Король довольно хмыкнул.
— Вы можете сейчас что-нибудь показать из огня?