— Мира, представь, что тебя отравили. Но ты не умерла, а заснула вечным сном. Родственики и друзья поплакали, положили тебя в склеп и забыли. Проходят годы, десятилетия, столетия. А через тысячу лет ты вдруг очнулась. Вышла из склепа, и увидела, что твой дворец разрушен, город называется по другому и там живут люди, говорящие на неизвестном тебе языке. Твоя одежда давно истлела, у тебя нет ни денег ни знакомых, к кому бы ты могла обратиться. Зато ты никому ничего не должна. Это свобода?
— Не пропаду — буркнула.
— Станешь послушной рабыней? — подначил.
— Я магиня!
— Ничего не умеешь. Стукнут по голове, выжгут, и всё. Здравствуй любимый хозяин.
Надулась.
— Или лучше жить, как прежде? Быть принцессой, наряжаться, капризничать и приказывать?
— Знаешь, что! — разозлилась.
— Что?
— Не буду я тебе помогать! Отправь меня обратно, немедленно!
Отправил вместе с халатом. На память. Мда, Галя в своём репертуаре, в очередной раз отыскала себе проблемы на пустом месте. Да и пошла бы она. Мира, в смысле. Не собираюсь я за ней бегать и сопельки вытирать. Не пропаду, выражаясь её же словами.
Тоже вернулся в явь, размышляя, что вариант с запугиванием короля внезапно сильно прибавил в привлекательности. И принцессу следует запугать, ха. А чего я, правда, распереживался? Покажу им кузькину мать, если на академию попрут. Как хвост подожмут, вот тогда и можно будет подумать о переговорах на равных. А сейчас пора спать. Хотя ну очень сильно хочется пойти в спальню короля и набить ему морду. За отвратительное воспитание дочери, главным образом. Да, за это особенно.
Заснул поздно, разозлила меня эта принцесска. Разбудила Китара, они с Пелэс уже успели сходить за продуктами и приготовить завтрак. И горели желанием поделиться новостями. За ночь и уже рано утром в академию заявились сотни магов и продолжают прибывать. Все готовы поддержать требования к королю, несмотря на то, что сами работают на корону. Неожиданно.
— Говорят, даже из тайной стражи пришла делегация — возбуждённо излагала услышанное Китара, накрывая на стол — с выражением поддержки и солидарности. Представляешь?!
Я не представлял ни поддержку тайной стражи, ни Китару, расставляющую на столе тарелки. Оба феномена до сих пор считались мною абсолютно невозможными. Но один из них я сейчас наблюдаю собственными глазами. Брежу? Вчера ударился головой и до сих пор не отошёл?
— А из дворца доставили письмо с требованием немедленно прекратить неповиновение и выдать тебя — теперь она накладывала пюре в мою тарелку.
Протёр глаза, тайком ущипнул себя. Не помогло.
— Но в совете только посмеялись, ответ сочиняют.
— Муниципалитет тоже отправил петицию его величеству. А ты всё проспал!
— Короля ещё не объявили низложенным? — осторожно так поинтересовался.
— К тому всё и идёт — не моргнув глазом — Тебе хватит, или добавить?
Офигеть. Командор Нертес был прав во всём, я свергаю династию.
— Спасибо, достаточно. А вы разве не будете завтракать?
— Мы уже поели, пока ты дрых. Всё, нам пора в ректорат, там сейчас начинается общее собрание. Пэл, поторопись!
— Готова давно — проворчала из спальни — Тебя жду.
— А я? — не понял.
— Терпир сказал, что тебе там делать нечего. Не скучай!
Обе ушли, помахав на прощанье. Обалдеть. Или я проснулся в другой реальности, или ещё сплю. А посмотрю-ка, что во дворце творится.
Во дворце все бегали, но как-то бесцельно, броуновское движение. Величество проводило совещание, большинство присутствующих, правда, предпочитало отмалчиваться, только командор егерей постоянно потрясал кулаком и грозно требовал немедленно отправить гвардию на штурм академии. Чаще всего это звучало не совсем к месту, похоже, бедняга немного повредился рассудком.
Свою дочь величество так и не успел допросить, новости из города оказались слишком неожиданными и тревожными. Недовольная Мира сидела в своих покоях и срывала злость на служанках. Похихикал. Оказалась никому не нужна, обидно девочке. Потом глянул, что происходит в столичном муниципалитете. Маги собирались группками, обсуждали происходящее. И из обрывков разговоров я начал понемногу осозновать, что именно произошло.
Совершенно непреднамеренно я ударил по самому слабому месту существующей системы. Это дети магов, хозяев жизни в этом мире. Дети, многие из которых были с рождения обречены на выжигание. Домоклов меч незримо висел над каждым высокопоставленным чиновником, выжигание для мальчиков, наследников семьи, это крест на надеждах их родителей и всех родственников. Несмываемое клеймо неудачника, отсутствие возможности продолжить династию, резкое падение престижа семьи и положения в обществе.
Похоже, очень немногие отдавали отпрысков с неправильной маной в академию, большинство придерживало их дома, мучая медитациями. В академии на них отводится всего год, а затем неизбежное выжигание. И тут случилось чудо в моём лице, неправильная мана могла стать очень ценной для государства. Но король, походя, по совершенно вздорному поводу, растоптал надежду и чудо отменилось. Декан Терпир расстарался, объясняя интересующимся подоплёку событий. Тут оно и взорвалось. Ещё вчера верноподданые маги выдвинули требования.
А в Эропии не взорвалось, потому что из-за свирепствовавшей инквизиции все посвещённые соблюдали строжайшую конспирацию. Так просто ларчик и открывается. Остаётся понять, почему я сразу не принял к разработке такой беспроигрышный план. Да потому что у меня вообще не было плана, в очередной раз плыл по течению. Печальненько, Галя. Умные учатся на чужих ошибках, глупые на своих, а ты походу вообще не обучаема. Мда.
Ну и ладно, прощу себя в очередной раз. Пока что рановато предаваться унынию, ещё ничего не закончилось. Надо прикинуть, как додавить короля. Он, кажется, не понимает, что и во дворце зреет недовольство. Пока что недовольны не столько им, сколько командором Нертесом, но это сильно временно. Хотя, если Нертеса устранить не вызывающим подозрений способом, то кризис возможно разрешить ко всеобщему удовлетворению. Или если подорвать доверие короля к командору, так даже лучше.
Но в голову ничего умного не шло. Со мной величество разговаривать однозначно откажется. Я у него вообще уже не на первом месте по важности, на первом месте бунт столичных магов, а он пока даже не врубается, с чего вдруг. Злой эльф со своей коварной магией организовал, ага. Зато приятно, что я не самый тупой тут, могу погордиться. Утешение, конечно, так себе, но другого нет.
Перекусив, решил прогуляться. Сидеть в домике скучно, в большом зале ректората обсуждали грядущее расширение академии, словно противостояние с короной уже выиграно. Мне это не интересно, правильно Терпир сказал, без меня обойдутся. Вот и решил размять ноги. Но по академии ходить не тянет, вчера всё обошли, в городе тоже ничего шедеврального за ночь построить не успели, практически уверен. Поэтому накинул невидимость и отправился во дворец. Послушаю в прямом эфире, о чём там болтают и какие настроения преобладают. А то всё в записи да в записи, совсем от народа оторвался.
Настроение большей частью было подавленым. Через ментал это не ощущалось, а вот при нахождении внутри общий эмоциональный фон чувствовался очень хорошо. Кажется, даже реальный заговор начинал самоорганизовываться, пока шёпотом и с оглядками по сторонам. Недовольных было много. Но многие другие посчитали ситуацию подходящей для карьерного рывка, держались преувеличенно бодро и всячески высказывали свою поддержку командору и королю. Не только словом, но и делом.
Делом в своём большинстве становились доносы на недостаточно восторженный образ мыслей или неуместная сдержанность при восхвалении мудрости монарха и того же командора, вовремя разоблачившего эльфийского диверсанта. В общем, всё ожидаемо, я уже подумывал возвращаться, но тут мне навстречу из-за угла выскочила куда-то очень торопящаяся Мира в сопровождении двух девиц. Стало интересно, куда спешит, и почему без охраны. Уж не собирается ли эта любительница свободы сбежать под шумок? Не совсем удачный момент, караулы вокруг дворца усилены.