Глава 1
Вечерний Минск шумел и вздыхал: в этом городе жили четыре человека совершенно непохожих друг на друга. Но имелись у них и общие черты: они молодые и никогда не играли в компьютерные игры. И в этот июньский день они все встретили одного неприметного человека — бородатого мужчину лет тридцати в жаккардовом свитере, потертых джинсах и дорогих кроссовках. На его лице блестели очки в старомодной оправе из прозрачной пластмассы с квадратными линзами.
Никто из четверки не обратил на него внимания. А напрасно, ведь он изменил их жизнь! Но они ничего не знали и продолжали жить как раньше.
Наташа порвала с парнем и шла по парку с заплаканными глазами. В ее восемнадцать лет это случилось впервые. Уже стемнело, и прохожие не замечали покрасневших глаз.
Алиса ехала к своей квартире: домой она всегда возвращалась затемно. Она в двадцать пять уже хозяйка кафе. Задерживаться на работе вошло у нее в привычку из-за отсутствия личной жизни.
Борис отдыхал дома. Он достал из холодильника литровую бутылку пива, пройдя в маленькую гостиную, сел на скрипучий диван и продолжил смотреть порно. Он обычный гопник и работает на тракторном заводе. В двадцать три года у него есть жена и дочь, орущая в соседней комнате. Борис увеличил звук, чтобы заглушить ее крики.
Четвертым был Семен — студент и качок. Он поднимался по лестнице к своему лучшему другу Федору — заядлому геймеру. Каждый день он поучает его как надо жить и хвастается успехами в реальной жизни.
В один момент жизнь этих людей изменилась.
***
Наташа была так погружена в себя, что не заметила, как всё вокруг изменилось. Она бы и дальше продолжала пребывать в себе, но ее окликнул громкий голос.
— Эй девица, почем плачешь? — услышала она сквозь слезы. Девушка повернула хорошенькую голову и взгляд упал на дородного мужика, стоящего на деревянном крыльце. В правой руке он держал огромный топор, перекинутый через богатырское плечо, а левой направлял свой инструмент, справляя нужду прямо с крыльца. На нем блестела серебристая кольчуга. Бородатую голову закрывал полукруглый шлем, из-под которого выбивались грязные кудри.
Наташа остановилась. Голубые глаза поползли на лоб, а рот, обрамленный пухлыми губками, приоткрылся. Взгляд впился в мужика. Он закончил дело, спрятал достоинство и подтянув штаны, громко сказал: «Ух, хорошо поссал!». Бросив на девушку косой взгляд, незнакомец скрылся в здании, на котором висела красноречивая вывеска «Трактир».
Наташа покрутила головой, рассматривая улицу. Вечерняя темнота скрывала очертания деревянных домов. Свет тусклых фонарей пробивался из-за толстого стекла, освещая грязную дорогу. Студентка глазела по сторонам. Взгляд падал на деревянные стены, скатные крыши, печные трубы и кустики густой травы.
До девушки наконец-то дошло, что она находиться на неизвестной улице с двухэтажными домами с крышами из соломы.
Сзади долетели голоса.
— Наконец-то я получил зарплату, — шел по темной улице стражник. — Жаль, что на службе, а то бы завалился в трактир.
— Нынче что-то спокойно в Атионе стало. Бандитов мало, — вздохнул его товарищ.
— По мне, так совершенно неспокойно, — заметил первый.
Наташа пропустила их разговор мимо ушей. Вид латника, которого она едва различила в темноте, заставил ее броситься назад. Она побежала, что есть мочи: серые дома полетели по сторонам, черные квадраты окон смотрели вслед пустыми глазницами. Потоки света, вылетающие из-за стекол, в домах, где еще не спали, били в глаза, ослепляя. Они освещали грунтовую улицу с травой у домов и следами копыт по центру. Утоптанная дорога уводила девушку всё дальше и дальше между лабиринта домов. Все мысли исчезли, оставалось только бежать вперед, не различая дороги! Куда? Неизвестно!
***
Алиса припарковала машину на стоянке и коснулась ключа зажигания. В этот момент весь мир померк — всё исчезло, и она полетела вниз, в черноту. Которая так и осталась перед глазами, когда она ощутила, что лежит на земле. Черные глаза открылись, и перед девушкой распростерлось неизвестное небо. Мириады звезд мерцали яркими огоньками. От рыхлой земли тянуло сыростью.
Алиса поднялась.
— Где я? Что со мной? — она осмотрелась. Вокруг шелестели зеленые поля с недозревшим зерном. В темноте они шли черными волнами, исчезая у горизонта. Дорога разрезала их, уходя вдаль, где горели огни деревни.
«Наверное, это сон, — пришло ей в голову, — Сон! Обычный сон! Такое звездное небо может быть только за городом».
Последнее время она много работала. А еще девальвация! Столько проблем. В одно мгновение деньги обесценились в три раза… Она переутомилась и отключилась, когда приехала домой. Она это хорошо помнила… Да, это плохой знак. Теперь придется ездить на такси, раз ее здоровье ухудшилось.