— Ладно. — Она пожала плечами и тут же отвернулась. — Мне нужно в душ, а то скоро уходить.
Фастер слегка потянулась, затем с безупречно ленивым видом вышла в коридор, и тут же послышались удаляющиеся шаги. Девушка шла наверх.
Холодный взгляд скользил по ступенькам. Иногда Эмма сжимала зубы, но тут же расслаблялась. Нейтан изо всех сил пытался сохранить лицо, отчего девушка неловко, грустно улыбалась. Ей самой всегда очень хотелось сохранить лицо, но не всегда получалось. Чаще она просто падала к нему на грудь, а он мягко ставил её, отряхивал и брал под руку. Но не сейчас. Где-то глубоко внутри, ей нравилась мысль, что Штайнер, хоть немного, но побудет на её месте. А, значит, сможет, наконец, её понять. Глубоко внутри, «снаружи» Фастер себя одергивала.
Она медленно зашла в ванную и заперла за собой дверь. Достала из кармана сарафана телефон, набрала номер, затем поднесла аппарат к уху. Несколько гудков, после чего на другом конце послышался мягкий женский голос:
— Да-да, слушаю вас?
— Здравствуйте. — Эмма фальшиво улыбнулась и прикрыла глаза. — Я — секретарь мистера Штайнера. Он просит вас подъехать сегодня к нему домой, в полдень. Ему нужна ваша помощь.
— Что, опять? — Фастер не видела её лица, но, казалось, незнакомка закатила глаза. — В полдень? Блин, у меня работа, я только в час могу.
— Хорошо, думаю, его устроит это время. — Эмма кивнула. — Он будет вас ждать. А, и пожалуйста, если будут изменения, звоните мне, я ему передам. У него некоторые проблемы…
— Ды я знаю, ладно, хорошо. На этот номер звонить?
— Да. Спасибо вам. — Фастер прищурилась, и сжала кулаки. — До свидания.
Элис Ванэйк
Уехал. Натянул штаны, рубашку, нервно улыбнулся и уехал, словно его репутация самого несокрушимого человека в мире для него была важнее собственного здоровья. Эмма печально вздохнула, затем присела на полку для обуви, возле самого входа. Сердце билось где-то в горле. Начни она расспрос по телефону, незнакомка могла просто бросить трубку и заблокировать номер, а тут… некуда деваться. Не побежит же она из дома? Не побежит?
Фастер раздосадовано щелкнула зубами. Может и побежит, но так шансы на удачный расспрос все равно существенно увеличиваются, нежели если звонить.
Она нервничала. Сжимала в бледных, мокрых, холодных пальцах край сарафана, со вздохом опиралась на стену. Страшно заглянуть в тайник Нейта. Страшно, но она бы ни за что не отказалась от своей затеи, какие бы последствия её не преследовали. Слишком много лжи. Слишком много боли, безумия. Хватит. Хотелось вскрыть этот нарыв, раз и навсегда.
Ей показалось, снаружи кто-то топтался, и Эмма с волнением посмотрела на время — час дня. В животе все сбилось в прочный узел, по спине поползли неуютные мурашки. Через секунду послышался звонок в дверь, и Фастер дернулась, подпрыгнув на месте. Она поднялась, мокрыми пальцами расправила мятый сарафан, затем принялась отпирать замок, пытаясь состроить самое суровое лицо из тех, на которые была способна. Получалось слегка наигранно, но все равно лучше, чем ничего.
На пороге стояла… она. Молодая женщина с длинными вишневыми волосами, с недоуменным взглядом серо-голубых глаз. Красивая, привлекательная, в обтягивающем темно-красном платье и с небольшой черной сумочкой.
— Нейт, ты задрал, я больше не… — Начала сходу говорить она, но как только увидела чужое лицо, тут же осеклась и затихла. Похлопала ресницами, и начала нервно, неловко улыбаться. — Здравствуйте. Я, собственно… — Зрачки бегали по порожкам. Незнакомка явно на ходу пыталась придумать, что сказать, и как выкрутиться, но секунды шли, а мозг так и не посетила ни одна идея.
— Вас зовут Элис. — Тихо прошептала Фастер, глядя на сконфуженное лицо. — А меня — Эмма. И я… все знаю. Нейтан спас жизнь вашему сыну, а вы спасли жизнь ему.
— А… — Женщина неловко опустила голову, а после обреченно выдохнула. — Здравствуйте.
— Здравствуйте. — Фастер подняла печальные глаза. — Прошу вас, пройдемте, я просто хотела поговорить. Мне надоело жить в тумане из лживых россказней мистера Штайнера. Я обещаю, на вас это никак не отразится. Просто прошу вас, расскажите мне все как есть. Кто вы, что именно было, и что произошло. Я… дам вам денег. У меня есть две тысячи долларов. Обещаю, он ничего не узнает об этом диалоге.
— И что потом будет? — Элис тяжело, обреченно вздохнула. — Ты его бросишь, да? Если да, то я не буду ничего рассказывать. Сами разберетесь.
— Что? — Эмма удивленно подняла брови. — Ну… нет. Я не знаю. Он изменил мне и бросил меня, я и так хотела уйти.