«Не знаю, скорее всего, уже никто» – пронеслось в голове, только я собралась ответить другое, как голос продолжил:
– Да никто, твои близкие люди смирились, а здесь тебя ждут. Связь с прежним миром истончилась, а с этим, напротив, стала крепкой. Ты остаешься.
Ага, сейчас!
– Когда меня забросили сюда, никто не смотрел на то, что мне тут будут не рады. Своим родным я была нужна, как и они мне. Почему это не учитывали? – стала наседать.
– Ошибки, они иногда случаются, – поступил вялый и равнодушный ответ.
– Отлично! Шикарное объяснение! Давайте сделаем еще одну ошибку и вернем меня домой!
– Ты дома, девочка, дома.
И всё. Почувствовала, что осталась одна и спорить больше не с кем. Пещера сразу стала холодной и зловещей, словно намекая, что мне уже пора.
Поверить не могу! И это хранители? Где долгие разговоры с предысторией? Витиеватые объяснения? Неопровержимые аргументы? Где пресловутые мудрецы? Словно с малолеткой поговорила. Очередные книжные стереотипы рухнули вместе с надеждой вернуться домой. Внутри преобладало возмущение вперемешку с разочарованием. Не задерживаясь больше, двинула к выходу.
Так долго себя сдерживала! Пока был шанс вернуться в свой мир, боялась жить полноценно здесь: строить отношения, обзаводиться жильем, даже подавляла чувства к Говену. Наверное, и не жила, откладывая всё на потом, когда буду дома. Поэтому мне сейчас стало легче. Дилемма решилась. Хорошо или плохо – время покажет.
– Тати? – удивленный оклик.
Только сейчас заметила, что уже никуда не иду и стою на краю обрыва.
– Не буду прыгать, просто задумалась, – успокоила демона, – организовываем отбор, меня не отпустили, – говорила, не оборачиваясь, была уверена, увижу его и расплачусь.
– Отбора не будет, – безапелляционный ответ.
Только собралась возмутиться, как последовало объяснение:
– Никто не рискнет в нем участвовать, зная, что я буду соперником.
В момент стало теплее и легче дышать.
– Члены правящей семьи не решают такие вопросы лично, – повторила когда-то сказанные им слова.
– Затаила обиду, – мягко проговорил Говен совсем рядом. Опять не уловила звук его шагов.
Обернулась и меня тут же обняли, крепко прижимая к себе.
– Ты готов был отдать меня другому, что же изменилось теперь? – несмотря на обиженный тон, отстраниться не пыталась.
– Не знаю, что принято в твоем мире, но здесь дать право выбора – проявление уважения. К тому же я прикрыл твой обман.
А вот это новость! Даже извернулась, чтобы видеть его лицо.
– Ты понял, что с Мокроусом ничего не было, и я по-прежнему пригодна к ритуалу, и отпустил? Так рисковал?
Последовал поцелуй, а потом лаконичный ответ:
– Такое решение меня устроило, оно стало хорошим поводом и дальше быть с тобой рядом.
Глава 2
Настоящее время
– Ты на самом деле пыталась вернуться домой?! – шумела Мара, мая близкая подруга. Крутой нрав и прямолинейность она унаследовала от своих родителей: кровь оборотня отвечала за вспыльчивость, а вот не подбирать слова в разговоре – это у нее от гоблинов. – Бросить нас? Вот так, ничего не сказав на прощание? Хороша подруга!
За меня попробовала вступиться Сияна, только дриаде и слово вставить не дали. Так обе молча сидели и смотрели на бушующую портниху.
– Домой хотелось? Спокойной жизни? Ладно, дело твое! Но хоть попрощаться могла! – справедливо возмущалась подруга, – мы переживали, жива ли? Она вот, – указала на Сияну, – Рема отправила тебе помогать, рисковала будущим мужем! А нам и знать необязательно, что с тобой всё в порядке! – оратор выдохлась и присела в соседнее кресло, продолжая буровить меня недобрым взглядом.
Я же уже во все глаза смотрела на Сияну.
– Спасибо! – прошептала ей, в горле стоял ком.
Ужасно стыдно. До сих пор не знаю, как нужно было правильно поступить в той ситуации.
– Я боялась, что приду прощаться и передумаю воспользоваться шансом вернуться домой, а потом так и буду мучиться с выбором – жизнь в прежнем или новом мире, – голос дрожал, сама не находила себе оправданий, поэтому старалась передать то чувство, что жгло меня изнутри.