Глава 30
Глава 30
Тихо. Природа, словно талантливо запечатленный на листе пейзаж, пребывала в сладкой неге. Отдыхало всё, даже нагретый за день воздух застыл без движения. Лес и прилегающий к нему луг устроили себе сиесту. Царившую легкость и беззаботность нарушили два бегуна:
– Быстрее! Быстрее! – подгонял своего младшего друга мальчишка лет десяти.
Босые ноги путались в высокой траве, дыхание сбилось, но малыш упорно следовал за товарищем.
– А вдруг она уехала? – поделился своими опасениями младший.
– Вот и узнаем, – не оборачиваясь бросил старший парнишка, – еще немного и мы будем на месте.
План детей был прост – прийти, спросить, вернуться в поселок и рассказать братии сверстников новости.
Задумка оказалась под угрозой, когда на подходе к дому хозяев ребята наткнулись на магический заслон.
– Нам не пройти, – разочарованно оповестил старший.
– Что делать? – тотчас же расклеился друг, по милому личику катились крупные слезы, – а если с ней что-то случилось? Вчера было нападение на кафе, а сегодня Тати не пришла рассказывать истории.
Дети любили пришлую девушку, она разительно отличалась от всех. И пусть в ее поведении было много странного и непонятного, всё равно Тати признавали своей.
– Что-нибудь придумаем, – присел перед другом старший и попытался успокоить.
– Я хотел подарить ей Квокка.
– Ты принес его сюда?
Младший смутился и достал из-за пазухи пушистого зверька, который после беговой тряски не обрадовался, что его опять потревожили и решил сбежать.
– Держи! – одновременно раздался детский крик.
Я продолжала свое дежурство у кровати Смиляны, когда послышались крики. За всё время – это впервые, когда кто-то шумел за окном, наш дом стоял удаленно от поселка, и галдеть здесь попросту было некому. Перед домом в попытке поймать пушистого зверька бегали знакомые мне мальчишки – чистокровные тролли.
– Что там происходит? – на звук поднялась эльфийка.
Девушка выглядела лучше – это не могло не радовать.
Пока я оценивала состояние Смиляны, она оценила умилительную ситуацию за окном.
– Им надо помочь, – констатировала подруга, – магия пока для меня роскошь, так что пойдем ловить руками.
– Ну пошли, – заулыбалась я в ответ.
Стоило нам появиться на улице, как мальчишки, позабыв обо всем, бросились ко мне.
– Не поняла, – застыла Смиляна, – а пушистого ловить кто будет?
Я тоже ничего не понимала, но от неожиданных объятий сторониться не стала, так приятно было это спонтанное проявление нежности.
Старший, опомнившись, бросился помогать эльфийке, а младший что-то быстро и сбивчиво говорил, уткнувшись лицом мне в живот.
– Не уехала, – всё, что разобрала из сказанного.
Зверек убегал от нас с таким рвением, что я начала сомневаться в правильности наших действий. Не хочет, пусть живет себе на воле, чего это мы, в самом деле?
– Может, ну его, – запыхавшись, уселась на траву, – пусть бежит себе с миром, – обратилась с предложением к Смиляне.
Прогулка шла на пользу девушке: свежий воздух и бег придал ее лицу более здоровый вид.
– Нельзя, это подарок, – готовилась к очередному броску подруга, – да и Квокк не боится, а так играет, пушистая зараза! – последнюю фразу она говорила уже в полете, девушка нырнула в траву, проехала около метра на животе и все-таки поймала беглеца! Округу потряс победный клич. Мой. Свершилось!
Мальчишки забрали питомца и торжественно преподнесли его мне. Только тогда я поняла, кому был подарок. И вот что с ним делать?
Смиляна словила мой растерянный взгляд и прыснула от смеха. Предательница!
– Спасибо, – осторожно взяла пушистого зверька, – пойдемте выпьем чаю с печеньем!
Малыши смутились, но отказываться не стали.
– Не переживай, разобьешь сад и поселишь его там, Квокк смышленый, хлопот не доставит, – шепнула мне эльфийка.
– В любом случае бегать за ним я больше не буду, – предупредила также шепотом.
Подруга посмеялась над моим серьезным настроем: