Но внутри всё равно что-то есть. Не боль, не страх, скорее, их тень. Лёгкая, почти невесомая. Но она есть. И я её чувствую, когда выхожу на улицу, когда свет фонарей становится слишком ярким, а воздух слишком холодным. Тогда на секунду возвращается осознание: «Ой… опять притворяюсь?»
Но это не притворство. Это защита. Это то, как я продолжаю идти. Потому что если остановиться – начнётся другое. То, с чем не справиться ни виски, ни друзья, ни эта вечная попытка быть нормальным. А пока я могу смеяться и шутить, я буду это делать. Даже если смех теперь звучит немного иначе. Как будто эхо доносится издалека.
Официантка подходит к нашему столику. Симпатичная, с кудрявыми волосами, собранными в небрежный пучок. Окидываю ее быстрым взглядом. Стройная, на высоких каблуках, красивые длинные ноги.
– Повторим? – спрашивает она, собирая пустые стаканы. На бейдже имя: «Вика».
– Обязательно, – подмигиваю ей. – И двойную порцию виски для меня.
Она улыбается, записывая заказ.
– Что-нибудь из еды?
– Только если ты в меню, – говорю ей с нахальной улыбкой.
Макс закатывает глаза, а Марк делает вид, что его тошнит. Вика только усмехается, видимо, к таким фразам ей не привыкать.
– К сожалению, я вне списка. Но могу предложить отличные крылышки.
– Давай крылышки, красотка, – киваю ей. – И не исчезай надолго.
Она уходит, а я провожаю ее взглядом.
– Всё никак не успокоишься? – Марк качает головой. – Ты уже с половиной женского населения нашего города в возрасте до 30 переспал.
– И что? – пожимаю плечами. – Жизнь коротка, друг мой. Свобода это главное. Никаких обязательств, никаких драм, никаких «а куда мы движемся?».
– Может, тебе просто нужно встретить подходящую? – предлагает Макс.
Звучит как комната с бархатными стенами без окон и дверей. Нет, спасибо.
– Я же встретил однажды, – щёлкаю языком. – Что из этого вышло?
– Лея? – осторожно спрашивает Марк. – Ты давно о ней не говорил.
– А что говорить? – делаю безразличное лицо. – Она там с мечтой с обнимку в Штатах или что она там поехала делать. Всё по плану, все счастливы.
Наступает неловкая пауза.
- Как твоя мама? - меняет тему Макс.
– Стабильно, – пожимаю плечами.
Мама в больнице уже больше года. Без изменений.
К счастью, возвращается Вика с нашими напитками, спасая от дальнейшего погружения в невесёлые мысли.
– Ваши напитки, – ставит она стаканы. – Крылышки будут через пять минут.
– А во сколько у тебя заканчивается смена? – спрашиваю, дотрагиваясь до её руки.
– В час ночи, – отвечает она, не убирая руки. – А что?
– Мы собираемся продолжить вечер в клубе «Территория». Может, присоединишься?
Она на секунду задумывается:
– Может быть. Зависит от того, насколько щедрыми будут чаевые.
– О, на это можешь рассчитывать, – улыбаюсь ей. – Я умею быть щедрым.
Вечер продолжается. Обсуждаем начало учебного года, последний курс, планы на жизнь. Макс уже подрабатывает у своего отца, я тоже подумываю на тему бизнеса. Есть идеи, которые хочется воплотить в жизнь. Макс зовет в компанию отца поработать, пока думаю.
– Твоя официантка смотрит в нашу сторону, – толкает меня Марк.
Поворачиваюсь и вижу, что Вика действительно наблюдает за нами, протирая стаканы. Посылаю ей воздушный поцелуй, она показательно закатывает глаза, но улыбается.
– Дамы и господа, – говорю я, вставая. – Предлагаю переместиться в место с более громкой музыкой и меньшим количеством одежды. «Территория» ждёт!
***
Клуб «Территория» встречает нас басами, которые чувствуются где-то в грудной клетке. Внутри темно, вспышки стробоскопов выхватывают из темноты фрагменты тел, лица, руки, поднятые вверх. Мы проталкиваемся к бару, заказываем шоты текилы. Марк уже почти пьян, Макс держится лучше.
– За нас! – кричу я, поднимая рюмку. – За последний курс, который мы никогда не забудем!
Мы залпом выпиваем горькую жидкость, и я тут же заказываю повторить. Диджей включает какой-то ремикс на популярный трек, и толпа взрывается восторгом.
Замечаю, что в клуб пришла Вика со своей подругой. Машу ей, она видит меня и улыбается, пробираясь в нашу сторону.
– Рада, что нашла вас, – говорит она, перекрикивая музыку. – Это моя подруга Настя.
Настя – миниатюрная блондинка с яркими голубыми глазами – кивает в знак приветствия.
– Очень приятно, дамы! – кричу я. – Что будете пить?
Мы заказываем ещё выпивки, и я незаметно для себя оказываюсь на танцполе с Викой. Она двигается плавно, чувствуя ритм, я кладу руки ей на талию. Мы танцуем всё ближе и ближе друг к другу.
– Ты классно двигаешься, – говорю ей на ухо, слегка касаясь губами мочки.
– А ты говоришь это всем девушкам? – спрашивает она, но не отстраняется.
– Только тем, кто действительно классно двигается, – отвечаю, проводя руками по её бокам.
Вика разворачивается ко мне спиной, продолжая танцевать. Притягиваю её ближе, и мы двигаемся в одном ритме. Чувствую, как внутри растёт знакомое возбуждение. Просто. Без лишних сложностей.