Впереди шла малышка Скай – одна из большого количества родственников Стэнли. Трехлетний ангелочек очень серьезно отнеслась к своей задаче, и смешно переваливалась, идя в своем милом белом платьице по длинному проходу церкви. Она осыпала проход лепестками белоснежных роз, и мне казалось, что я ступаю по нежнейшим облакам. Мой букет состоял из таких - же белых роз и лилий, и их аромат, а еще гирлянд, украшавших церковь, вскружил мне голову. От волнения я не могла глубоко вздохнуть, и мне казалось, что я раздуваюсь, словно шар, и что мои легкие вот-вот лопнут. Но впереди, у алтаря, стоял мой Стэнли в черном костюме, и, улыбаясь, смотрел на меня. Я, конечно же, тоже улыбалась, но не думаю, что он видел мою улыбку сквозь кружевную фату. Практически половина моих сбережений ушла именно на нее: голландские кружева руной работы, да мало того, начала двадцатого века.
Я медленно ступала, под звуки нежнейшего голоса, тонущего в арках купола церкви, когда по помещению покатилась волна энергии, и разом зажглись все свечи, которые стояли в огромных подсвечниках, и использовались исключительно для красоты, или в Рождественскую службу. Все гости ахнули, и я вместе с ними. Стэнли умел преподносить сюрпризы, и любил это делать, поэтому я решила, что он придумал такой ход, чтобы удивить меня. Я счастливо хихикнула, и смогла, наконец-то, выдохнуть. Выдохнуть, и вспомнить о том госте, от вида которого так загорелись глаза Джесс.
Крутить головой во все стороны я не могла, да и не хотела особо, но, все же прошлась взглядом по стоящим гостям, но все, что я могла увидеть – это высоки и стройные гости со светлыми волосами всех оттенков и с внешностями голливудских звезд. Я улыбалась и кивала им, приветствуя, и понимая, что вряд ли запомню хоть кого-то из них. Некоторые из них улыбались мне в ответ, некоторые достаточно прохладно смотрели на меня, а кое-кто даже с пренебрежением. А вот во взглядах одной девушки я увидела злость. Яркую, черную, такую, что мне захотелось отшарахнуться, или даже, подхватив шлейф, сбежать. Но, я заставила себя посмотреть на улыбающегося Стэнли, и мой испуг улетучился. Впереди меня ждал мужчина, о котором я мечтала с тех пор, как начала думать о мальчиках. Мой принц на белом коне. Мой волшебник, превративший мою жизнь в сказку.
Стэнли сам поднял мою фату, и аккуратно откинул ее за спину, поправив при этом так, чтобы складки красиво обрамляли мое лицо.
- Ты прекрасна, - сказал он. – Мне повезло, что я тебя встретил, - его глаза сверкали в пламени сотен свечей, и это выглядело мистично и волшебно. Мне даже показалось, что мы попали в средневековье, и сейчас в двери войдет Ричард Львиное Сердце.
- А мне повезло, что я встретила тебя, - прошептала я, и отдала свой букет Катрин, стоявшей по левую руку от меня.
Священник начал свою речь, но я не слышала его, из-за громкого стука моего сердца. В фильмах показывают, как стоя у алтаря, невесты вспоминают моменты встречи с женихом, их романтические свидания, прогулки, а я представляла наше будущее. Я видела красивый дом из кирпича в предместье, хорошо подстриженную лужайку, и светловолосых детишек, играющих с щенком золотистого ретривера. На крыльце сидит Стэнли, и попивает кофе, читая газету. А я пересаживаю цветы из горшков на клумбу.
- Согласен ли ты, Стэнли Дункан, взять в жены эту женщину – Евангелину Алису, делить с ней богатство и бедность, горе и радость, пока смерть не разлучит вас, и да поможет вам Господь? – спросил священник моего жениха.
- Согласен, - сказал Стэнли. – Конечно согласен, - и повернулся ко мне.
- Согласна ли ты, Евангелина Алиса, взять в мужья этого мужчину, Стэнли Дункана, чтобы делить с ним богатство и бедность, горе и радость, чтобы быть послушной ему, пока смерть не разлучит вас, и да поможет вам Господь? – спросил теперь уже священник у меня.
- Согласна, - ответила я, вкладывая всю душу в этот ответ.
- Тогда наденьте друг другу кольца, как символ вашего единения перед Богом и перед людьми, - щафер Стэнли протянул нам кольца, лежащие на подушечке, и мы, последовали указанию священника, проговорив за ним полагающиеся по случаю слова.
- Властью данной мне Богом и штатом Иллинойс объявляю вас мужем и женой, - он улыбнулся. – Жених может поцеловать невесту.
Стэнли наклонился и легко коснулся моих губ, согревая меня своим теплом.
- Привет миссис Мортимер, - сказал он, протягивая мне руку.
- Привет мистер Мортимер, - прошептала я, принимая ее.
Гости зааплодировали, а мы повернулись к ним, сияя от счастья. Именно в тот момент , в момент абсолютной радости, я увидела его в первый раз.
Он сидел в самом конце, у одной из колонн, поддерживающих арку. В его ряду больше никого не было, но даже если бы рядом с ним сидели сотни людей – он все равно привлек бы к себе все внимание. И не потому, что одет был во все черное, будто пришел на похороны. Он излучал энергию, мощь, силу. Даже издалека я видела, что мужчина необычайно красив. Но не такой канонической красотой, как у Стэнли и половины его семьи, а совсем другой – яркой, даже можно сказать суровой красотой древних воинов. Его волосы, в отличие от Стэнли, были цвета воронового крыла, а глаза… Они тоже сияли в свете свечей, но были не зелеными, как у моего мужа, а холодно серыми. Не знаю, как мне удалось увидеть их цвет, но я знала, что они именно такие. А еще я поняла, что совсем не хочу знакомиться с ним поближе, и хочу, чтобы он ушел.