Но здесь не было той озлобленности, что в кризисном центре. Здесь была усталость, но и надежда. Желание начать сначала.
София просыпалась по ночам от тянущих болей внизу живота, но врач сказала — это нормально, тело готовится.
— Скоро, — шептала София, гладя живот. — Скоро мы встретимся, малыш.
Она уже знала, что родится девочка. Узнала на УЗИ месяц назад и сразу решила — назовёт Алисой. В честь героини сказки, которая упала в кроличью нору и нашла свой путь в Стране чудес. София тоже провалилась в свою кроличью нору. Но выберется.
Роды начались внезапно, ночью.
София проснулась от резкой боли. Схватки — настоящие, не тренировочные. Сильные, накатывающие волнами. Она застонала, и Марина сразу проснулась.
— Началось?
— Да, — прошептала София, хватаясь за живот.
Марина побежала за дежурной медсестрой. Через полчаса София уже была в роддоме, который сотрудничал с домом матери и ребёнка.
Роды длились двенадцать часов. Двенадцать часов боли, страха, усталости. София кричала, плакала, звала маму, хотя мама не пришла бы даже если бы знала. Акушерка держала её за руку, говорила дышать, терпеть, что скоро всё закончится.
— Тужься! Ещё раз! Давай, София, ты молодец!
И вдруг — плач. Громкий, возмущённый, живой.
— Девочка! — объявила акушерка. — Здоровая, красивая девочка!
Софии положили на грудь маленький, тёплый, скользкий свёрток. Она посмотрела вниз — и увидела крошечное сморщенное личико, закрытые глазки, крохотные кулачки.
— Алиса, — прошептала она сквозь слёзы. — Привет, моя девочка.
И в этот момент всё изменилось. Боль, усталость, страх — всё отступило. Осталось только это маленькое существо, которое зависело от неё полностью. Которое нуждалось в ней.
София прижала дочь к себе и поняла — она больше не одна. У неё есть семья. Пусть из двух человек, но семья.
И она сделает всё, чтобы Алиса никогда не чувствовала себя невидимой, ненужной, как чувствовала себя она сама. Её дочь будет любима. Всегда.
— Я люблю тебя, — прошептала София, целуя крошечную головку. — Мы справимся. Я обещаю.
Алиса сопела, прижавшись к маминой груди, и София впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.
Жизнь продолжалась. Новая, трудная, но её. И теперь у неё была причина бороться.
Глава 12 Счастье и отчаяние
Первый месяц с Алисой был самым счастливым и самым тяжёлым в жизни Софии.
Счастливым — потому что каждый раз, глядя на крошечное личико дочери, она чувствовала такой прилив любви, что сердце готово было разорваться. Когда Алиса просыпалась и смотрела на неё своими тёмными глазками, когда сжимала пальчиком её руку, когда засыпала у неё на груди — София понимала, ради чего жила все эти месяцы.
Тяжёлым — потому что младенец требовал абсолютно всего. Кормления каждые три часа, днём и ночью. Бесконечные пелёнки, стирка, купание. Алиса плакала, и София не всегда понимала почему — то ли голодна, то ли колики, то ли просто нужно на ручки. Она не спала ночами, ходила как зомби, забывала поесть сама.
— Держись, — говорила Марина, её соседка, которая уже прошла через это.
Но Марина не знала, что у Софии не будет этих «потом».
Когда Алисе был месяц, София начала подрабатывать. В доме была возможность — набирать тексты удалённо, заполнять таблицы, делать простую офисную работу онлайн. Платили немного, но хоть что-то.
София работала по ночам, когда Алиса спала. Вернее, когда должна была спать, потому что часто просыпалась и плакала. Тогда София качала её одной рукой, а другой печатала. Глаза слипались, пальцы путались на клавиатуре, но она продолжала. Каждый рубль был важен.
Деньги, которые дал Павел, почти закончились. София потратила их на самое необходимое — подгузники, детские смеси для докорма, одежду для Алисы, лекарства. То, что она заработала за беременность, тоже уходило быстро. К концу августа у неё осталось совсем немного.
А потом грянула катастрофа.
Елена Викторовна собрала всех женщин в гостиной. Лицо у неё было серьёзное, даже мрачное.
— Девочки, мне нужно сказать вам что-то очень важное. — Она помолчала, подбирая слова. — Наш дом закрывается. Благотворитель, который финансировал нас все эти годы, умер. Его наследники не заинтересованы продолжать проект. Средств больше нет. У нас есть три месяца. После этого всем придётся искать другое жильё.